ΝΕΟΣΤώρα μπορείτε να ακούσετε άρθρα στο Fox News!
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται να γιορτάσουν την 250η επέτειό τους, οι ιστορικοί ανατρέχουν στα έγγραφα της ιδρυτικής εποχής που βοήθησαν στον καθορισμό των αρχαιότερων ιδανικών του έθνους.
Ανάμεσά τους είναι μια ελάχιστα γνωστή συνομιλία του 1790 μεταξύ του Τζον Κάρολ, του πρώτου καθολικού επισκόπου στις Ηνωμένες Πολιτείες, και του Προέδρου Τζορτζ Ουάσιγκτον — μια αλληλογραφία που βοήθησε να απαντηθεί ένα θεμελιώδες ερώτημα που αντιμετωπίζει η νεαρή δημοκρατία: Θα μπορούσαν οι Καθολικοί, που εδώ και πολύ καιρό αντιμετωπίζονταν με καχυποψία υπό τη βρετανική κυριαρχία, να γίνουν πραγματικά ισότιμοι Αμερικανοί πολίτες;
Η απάντηση βρίσκεται ακόμα και σήμερα στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.
ΣΠΑΝΙΑ, ΙΣΤΟΡΙΚΑ ΕΓΓΡΑΦΑ ΤΩΝ Η.Π.Α. ΠΟΥ ΤΑΞΙΔΕΥΟΥΝ ΣΕ ΤΗ ΧΩΡΑ ΣΤΟ «ΑΕΡΟΠΛΑΝΟ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑΣ» ΠΡΟΣ ΤΗΝ 250Η ΕΠΕΤΕΙΟ ΤΗΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ
Περίπου 50 πόδια από το γραφείο του Δρ Κέβιν Μπάτερφιλντ στο Τμήμα Χειρογράφων της βιβλιοθήκης είναι η πρωτότυπη επιστολή που έστειλε ο Κάρολ στην Ουάσιγκτον, που διατηρείται ανάμεσα στα χαρτιά του Τζορτζ Ουάσιγκτον.
Η Ουάσιγκτον «πέρασε ολόκληρο το έτος 1790, λίγο πολύ, επικοινωνώντας με ολόκληρο το έθνος», είπε ο Μπάτερφιλντ, εκτελών χρέη επικεφαλής του Τμήματος Χειρογράφων της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου. «Έφτασε στους ανθρώπους γιατί πίστευε ότι ως νέος πρόεδρος ήταν σημαντικό να αλληλεπιδρούν άμεσα μαζί του και να έχουν την ευκαιρία να δουν τη νέα κυβέρνηση σε δράση».
Καθώς ο Ουάσιγκτον περιόδευε στις πολιτείες κατά τον πρώτο χρόνο της θητείας του, έπεσαν επιστολές από θρησκευτικές εκκλησίες, οργανώσεις πολιτών και τοπικές κοινότητες που αναζητούσαν διαβεβαίωση για τη θέση του στη νέα ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ανάμεσά τους ήταν μια ομιλία τον Μάρτιο του 1790 από τον Τζον Κάρολ, ο οποίος έγινε ο πρώτος Καθολικός επίσκοπος στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τη δημιουργία της πρώτης επισκοπής του έθνους από το Βατικανό στη Βαλτιμόρη το 1789, και άλλοι Καθολικοί ηγέτες που ρωτούσαν αν οι Καθολικοί – που εδώ και πολύ καιρό αντιμετωπίζονταν με καχυποψία υπό τη βρετανική κυριαρχία – θα συμπεριληφθούν πλήρως στη νέα δημοκρατία.
Ένας πίνακας πορτρέτου του Τζορτζ Ουάσιγκτον από τον Constable-Hamilton από το 1794 φυλάσσεται από τη Δημόσια Βιβλιοθήκη της Νέας Υόρκης. (Συλλογή Smith/Gado/Getty Images)
Ο Michael Breidenbach, κοσμήτορας του Honors College στο Πανεπιστήμιο Ave Maria, είπε ότι η ανταλλαγή υπενθυμίζει επίσης στους Αμερικανούς ότι οι Καθολικοί δεν ήταν απλώς δικαιούχοι της ίδρυσης του έθνους – αλλά βοήθησαν στη διαμόρφωση του.
«Καθώς η Αμερική πλησιάζει την 250η επέτειό της, υπάρχει μια έντονη συζήτηση για το εάν το ίδρυμα του έθνους έχει προτεσταντικές, κοσμικές ή άλλες ρίζες», είπε. «Αυτές οι συνομιλίες συχνά χάνουν τη συμβολή των Καθολικών στην ίδρυση της Αμερικής».
Η επιστολή του Κάρολ, είπε ο Μπάτερφιλντ, ξεχώριζε γιατί αναζητούσε διαβεβαιώσεις ότι οι Καθολικοί θα συμπεριληφθούν πλήρως στη νέα δημοκρατία.
«Μοιράζονταν τις σκέψεις τους για τη θρησκευτική ελευθερία και τη σημασία της ύπαρξης ενός έθνους όπου θα μπορούσαν να συμπεριληφθούν ως πλήρεις πολίτες», είπε.
Καθολικοί ιερείς υπηρέτησαν στις αμερικανικές αποικίες για γενιές, αλλά έως ότου το Βατικανό δημιούργησε την Επισκοπή της Βαλτιμόρης το 1789, δεν υπήρχε καθολικός επίσκοπος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Κάρολ χειροτονήθηκε τον επόμενο χρόνο και έγινε ο πρώτος επίσκοπος της χώρας.
ΤΕΛΕΥΤΑΙΟ ΑΦΙΕΡΩΜΑ ΣΤΟΥΣ ΞΕΧΑΣΜΕΝΟΥΣ ΚΑΘΟΛΙΚΟΥΣ ΑΠΟ 300 ΧΡΟΝΙΑ ΠΡΙΝ ΠΟΥ ΕΚΤΙΜΑΝ ΤΗ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ: ΔΕΙΤΕ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ
Χαρακτικό του επισκόπου John Carroll, Αρχιεπισκόπου Βαλτιμόρης. (Getty Images)
Διαβάζοντας από το αρχικό χειρόγραφο, ο Μπάτερφιλντ έδειξε το απόσπασμα που αποτυπώνει την ελκυστικότητα των Καθολικών:
«Όσο η χώρα μας διατηρεί την ελευθερία και την ανεξαρτησία της, θα έχουμε δίκαιο δικαίωμα να απαιτούμε από τη δικαιοσύνη της ίσα δικαιώματα ιθαγένειας ως τίμημα του αίματος μας που χύθηκε μπροστά στα μάτια σας και των κοινών μας προσπαθειών για την υπεράσπισή της».
Τα λόγια θύμιζαν στην Ουάσιγκτον ότι οι Καθολικοί είχαν πολεμήσει μαζί του κατά τη διάρκεια του Επαναστατικού Πολέμου.
«Ο Κάρολ θυμάται τα οκτώ χρόνια υπηρεσίας του Τζορτζ Ουάσιγκτον ως αρχιστράτηγου κατά τη διάρκεια του αιματηρού επαναστατικού πολέμου και λέει, όπως γνώριζε πολύ καλά η Ουάσιγκτον, οι Καθολικοί ήταν μέρος αυτής της μάχης από την αρχή και υπηρέτησαν υπό τον ίδιο για να κερδίσουν την ανεξαρτησία», είπε ο Μπάτερφιλντ.
Για αιώνες πριν από την Αμερικανική Επανάσταση, οι Καθολικοί στην Αγγλία και πολλές από τις αποικίες της αντιμετώπιζαν εκτεταμένους περιορισμούς.
«Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι πολλοί Άγγλοι και άποικοι δεν εμπιστεύονταν τους Καθολικούς», είπε η Κάθριν Ο’ Ντόνελ, ιστορικός στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. «Θεωρήθηκε ότι ήταν πιστοί στη Ρώμη παρά στους συμπατριώτες τους και ότι δεν είχαν ανεξαρτησία μυαλού».
Η ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΕΚΚΛΗΣΙΑ ΜΕΡΥΛΑΝΤ ΑΝΟΙΓΕΙ ΤΙΣ ΠΟΡΤΕΣ ΣΤΟΥΣ ΕΠΙΣΚΕΠΤΕΣ 320 ΧΡΟΝΙΑ ΜΕΤΑ ΤΟ ΚΛΕΙΣΙΜΟ
Η επιστολή της 15ης Μαρτίου 1790 του επισκόπου Τζον Κάρολ και άλλων καθολικών ηγετών προς τον Πρόεδρο Τζορτζ Ουάσιγκτον, που φυλάσσεται στα Έγγραφα George Washington στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, έκανε έκκληση για «ίσα δικαιώματα ιθαγένειας» για τους Καθολικούς στη νέα αμερικανική δημοκρατία. Η απάντηση της Ουάσιγκτον επιβεβαίωσε τη θέση τους ως πλήρεις πολίτες. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου)
Απαγορεύτηκε στους Καθολικούς να κατέχουν αξιώματα σε πολλά μέρη, τους απαγορεύτηκε να ψηφίσουν, τους ζητήθηκε να δώσουν όρκο απορρίπτοντας την παπική εξουσία και σε ορισμένες αποικίες τους απαγορεύτηκε να ασκούν ανοιχτά την πίστη τους.
Η Κάρολ βίωσε αυτή τη διάκριση από πρώτο χέρι. Ως παιδί στάλθηκε στην Ευρώπη για καθολική εκπαίδευση, καθώς δεν είχε τέτοια εκπαίδευση στο Μέριλαντ. Αργότερα προσχώρησε στους Ιησουίτες, ένα καθολικό θρησκευτικό τάγμα γνωστό για την εκπαίδευση, το ιεραποστολικό έργο και την υποτροφία. Ενώ οι Ιησουίτες αργότερα ρίζωσαν βαθιά στην Αμερικανική Καθολική ζωή, ο σχηματισμός του Κάρολ έπρεπε να γίνει στο εξωτερικό, καθώς οι καθολικοί θεσμοί στις αποικίες ήταν ακόμη πολύ περιορισμένοι.
Ωστόσο, αντί να επιδιώκει την επιστροφή σε ένα καθιερωμένο καθολικό κράτος, ο Κάρολ πίστευε ότι η νέα αμερικανική δημοκρατία πρόσφερε κάτι καλύτερο.
«Πίστευε ότι ο διαχωρισμός εκκλησίας και κράτους ήταν καλός», είπε ο O’Donnell.
Η επιστολή προς την Ουάσιγκτον ήταν ειλικρινής, είπε, αλλά και προσεκτικά υπολογισμένη.
«Ο Κάρολ θαύμαζε την Ουάσιγκτον σε όλη τη ζωή της Ουάσινγκτον», είπε ο Ο’ Ντόνελ. «Αυτή η επιστολή ήταν ειλικρινής και, κατά μία έννοια, στρατηγική: ο Κάρολ ήθελε η Ουάσιγκτον να επιβεβαιώσει δημόσια την επιθυμητή θέση των Καθολικών στο νέο έθνος».
ΕΠΙΣΚΟΠΟΣ ΡΟΜΠΕΡΤ ΜΠΑΡΟΝ: Η ΧΡΟΝΙΑ ΜΟΥ ΣΤΗΝ ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΤΟΥ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟΥ ΓΙΑ ΤΗ ΘΡΗΣΚΕΥΤΙΚΗ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑ: ΓΙΑΤΙ ΕΙΠΑ ΝΑΙ
Δεύτερη σελίδα της επιστολής του Τζον Κάρολ στις 15 Μαρτίου 1790 προς τον Πρόεδρο Τζορτζ Ουάσιγκτον, στην οποία οι Καθολικοί της Αμερικής ζητούσαν «ίσα δικαιώματα ιθαγένειας» στη νέα δημοκρατία. Ευγενική προσφορά της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου)
Αν το γράμμα ήταν δοκιμαστικό, πρόσθεσε, ο Κάρολ περίμενε ότι η Ουάσιγκτον θα το περνούσε.
Ο Κάρολ ενώθηκε από αρκετούς από τους πιο εξέχοντες Καθολικούς ηγέτες του νέου έθνους. Η προσφώνηση υπογράφηκε από τον ξάδερφό του Τσαρλς Κάρολ από το Κάρολτον —ο μόνος καθολικός που υπέγραψε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας— καθώς και από τον συγγενή του Ντάνιελ Κάρολ, που υπέγραψε το Σύνταγμα των ΗΠΑ, και τον βουλευτή Thomas FitzSimons από την Πενσυλβάνια. Μαζί, υποστήριξαν ότι οι Αμερικανοί Καθολικοί είχαν κερδίσει τα ίδια δικαιώματα ιθαγένειας μέσω της συνεισφοράς τους στον Επαναστατικό Πόλεμο και την ίδρυση του έθνους.
“Η αξιοσημείωτη μεταμόρφωση των Αμερικανών Καθολικών – από ύποπτους υπηκόους ενός βασιλιά σε έμπιστους πολίτες μιας νέας δημοκρατίας – απεικονίζεται όμορφα στην επιστολή του επισκόπου Τζον Κάρολ το 1790 προς τον Τζορτζ Ουάσιγκτον”, είπε ο Μπράιντενμπαχ, ο οποίος επίσης έγραψε το βιβλίο. “Η Αγορασθείσα μας Ελευθερία: Καθολικοί και Θρησκευτική Ανεκτικότητα στην Πρώιμη Αμερική».
Η απάντηση της Ουάσιγκτον δεν άφησε καμία αμφιβολία για το πού βρισκόταν.
Ευχαρίστησε τους Καθολικούς για τον «πατριωτικό ρόλο» που έπαιξαν κατά τη διάρκεια της Επανάστασης και έγραψε ότι τώρα «συνειδητοποιούν, αντί να περιμένουν, τα οφέλη μιας γενικής κυβέρνησης».
Ο Μπάτερφιλντ είπε ότι η απάντηση αντικατοπτρίζει το ευρύτερο όραμα της Ουάσιγκτον για τη χώρα.
«Εφόσον ταπεινώνεστε ως καλός πολίτης και υπακούτε στο νόμο, δεν έχει σημασία ποιες είναι οι θρησκευτικές σας πεποιθήσεις», είπε ο Μπάτερφιλντ, συνοψίζοντας το μήνυμα της Ουάσιγκτον. «Είστε εντελώς μέρος του έθνους».
Η Ουάσιγκτον, είπε ο Μπάτερφιλντ, αναγνώρισε ότι κάθε δημόσια λέξη που έλεγε βοήθησε στον καθορισμό της νέας δημοκρατίας.
«Έχει πλήρη επίγνωση ότι είναι σύμβολο του έθνους, ότι τα λόγια που λέει έχουν συνέπειες, ότι κάθε λέξη που λέει έχει σημασία.
Η Ουάσιγκτον εξέφρασε την ίδια αρχή στην αλληλογραφία του με άλλες μειονοτικές θρησκευτικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένης της Εβραϊκής Εκκλησίας του Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ.
«Η Ουάσιγκτον ξεκαθαρίζει ότι δεν υποστηρίζει «ανεκτικότητα», που θα σήμαινε ότι δίνεται σε μια ομάδα ανθρώπων κάποια ειδική άδεια να υπάρχει και να λατρεύει», είπε. «Μάλλον όλοι οι καλοί πολίτες έχουν ίσα δικαιώματα, ανεξαρτήτως θρησκείας».
Αν και αρκετές πολιτείες συνέχισαν να διατηρούν τους θρησκευτικούς περιορισμούς για δεκαετίες, η νέα ομοσπονδιακή κυβέρνηση χάραξε διαφορετική πορεία.
Ο ΑΠΟΙΚΙΑΚΟΣ ΓΟΥΙΛΙΑΜΣΜΠΟΥΡΓΚ ΕΤΟΙΜΑΣΤΕΙ ΓΙΑ ΤΑ 250 ΓΕΝΕΘΛΙΑ ΤΗΣ ΑΜΕΡΙΚΗΣ ΓΙΑ ΝΑ ΘΥΜΟΥΜΕ
Η τελευταία σελίδα της ομιλίας του Τζον Κάρολ το 1790 προς τον Πρόεδρο Τζορτζ Ουάσιγκτον περιλαμβάνει τις υπογραφές των καθολικών ηγετών που ζητούσαν ίσα δικαιώματα ιθαγένειας στη νέα αμερικανική δημοκρατία. Ευγενική προσφορά της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου.)
Ακόμη και πριν από την επικύρωση της Πρώτης Τροποποίησης, το Άρθρο VI του Συντάγματος απαγόρευε τις θρησκευτικές εξετάσεις για ομοσπονδιακά αξιώματα. Ο Ουάσιγκτον, ο οποίος ήταν πρόεδρος της Συνταγματικής Συνέλευσης, υπερασπίστηκε με συνέπεια αυτή την αρχή καθ’ όλη τη διάρκεια της προεδρίας του.
«Εθνικά, από την πρώτη μέρα, αυτό ήταν ένα πείραμα στη θρησκευτική ελευθερία», είπε ο Μπάτερφιλντ.
Η ίδια η αλληλογραφία επιβιώνει επειδή η Ουάσιγκτον κατάλαβε ότι τα έγγραφά του θα είχαν νόημα για τις μελλοντικές γενιές.
Σύμφωνα με τον Μπάτερφιλντ, η Ουάσιγκτον κράτησε τη συλλογή, αφήνοντάς την στον ανιψιό του, τον δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου Bushrod Washington. Το Κογκρέσο αγόρασε τα έγγραφα το 1834 και αργότερα μεταφέρθηκαν από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, όπου παραμένουν σήμερα.
Η επιστολή του Κάρολ είναι τώρα ένα από τα περίπου 77.000 αντικείμενα των Τζορτζ Ουάσιγκτον Papers. Αν και οι ψηφιοποιημένες εκδόσεις μπορούν να συμβουλευτούν ερευνητές σε όλο τον κόσμο, το αρχικό χειρόγραφο σπάνια αφαιρείται για διατήρηση.
Ο O’Donnell πιστεύει ότι το μάθημα εκτείνεται πέρα από την Καθολική ιστορία.
«Νομίζω ότι είναι πολύτιμο για τους Αμερικανούς να κατανοήσουν ότι η ιστορία της ιδρυτικής περιόδου περιέχει σχεδόν τα πάντα: ιδανικά όπως η θρησκευτική ελευθερία και προκαταλήψεις όπως αυτές κατά των Καθολικών», είπε.
Πιστεύει επίσης ότι η αλληλογραφία δείχνει τη σημασία της ηγεσίας της κοινότητας.
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS
Ο στρατηγός Τζορτζ Ουάσιγκτον παρελαύνει στο Κάτω Μανχάταν την Ημέρα Εκκένωσης, 25 Νοεμβρίου 1783. (Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου/Getty Images)
Η πεποίθηση της Ουάσιγκτον ότι η καλή ιδιότητα του πολίτη δεν απαιτεί ιδιαίτερες θρησκευτικές απόψεις «φαίνεται επίκαιρη», είπε ο O’Donnell, όπως και η πεποίθηση του Carroll ότι «η δημόσια ανταλλαγή σημαντικών θεμάτων μπορεί να βοηθήσει να γίνουν τα ιδανικά μέρος της αίσθησης των ανθρώπων για την κοινότητά τους, παρά απλώς ένα θεωρητικό σύνολο δικαιωμάτων».
Πάνω από δύο αιώνες αργότερα, η ανταλλαγή παραμένει λίγο περισσότερο από μια ξεχασμένη αλληλογραφία. Αποτυπώνει μια πρώιμη στιγμή όταν μια από τις μικρότερες θρησκευτικές μειονότητες της Αμερικής ρώτησε αν οι υποσχέσεις της Επανάστασης ίσχυαν πραγματικά γι’ αυτές — και όταν ο πρώτος πρόεδρος του έθνους είπε ναι.
Ο Efrat Lachter είναι ρεπόρτερ του Fox News Digital που καλύπτει τις διεθνείς υποθέσεις και τα Ηνωμένα Έθνη. Ακολουθήστε την στο X @efratlachter. Οι ιστορίες μπορούν να σταλούν στη διεύθυνση efrat.lachter@fox.com.