Τέσσερις μήνες πριν οι ψηφοφόροι της κομητείας Φορτ Μπεντ εκλέξουν δικαστή κομητείας, υπάρχει μια κομματική διαμάχη για το ποιος θα αναλάβει τον ρόλο στο μεταξύ.

Αφού υπηρέτησε περισσότερο από δύο μήνες ως προσωρινός δικαστής της κομητείας, ο Ρεπουμπλικανός Ντάνιελ Γουόνγκ δεν έχει πλέον τη νομική εξουσία να ασκεί καθήκοντα ή να προεδρεύει στις συνεδριάσεις των δικαστηρίων των επιτρόπων, την εισαγγελέα της κομητείας Φορτ Μπεντ, Μπρίτζετ Σμιθ-Λόσον και αρκετούς επίτροποι της κομητείας που είναι επίσης Δημοκρατικοί.

Ο Wong, διορισμένος στη θέση εν μέσω νομικών προβλημάτων για τον εκλεγμένο δικαστή της κομητείας KP George, είναι ο υποψήφιος του GOP για τον ρόλο και θα αντιμετωπίσει τον Επίτροπο της κομητείας Fort Bend Dexter McCoy στις εκλογές του Νοεμβρίου.

«Χθες, εγώ και οι συνάδελφοί μου επίτροποι ενημερωθήκαμε επίσημα από την εισαγγελέα της κομητείας Bridget Smith-Lawson ότι η νομική βάση για τον διορισμό του Daniel Wong ως προσωρινού δικαστή δεν είναι πλέον έγκυρη», δήλωσε η Επίτροπος Grady Prestage σε δήλωση την Τετάρτη. «Σύμφωνα με το νόμο του κράτους, υπάρχουν τώρα μόνο τέσσερα μέλη στο δικαστήριο των Επιτρόπων με νόμιμη εξουσία να ασκούν γραφεία και κομητεία».

Το πενταμελές δικαστήριο των επιτρόπων αποτελείται από τέσσερις εκλεγμένους νομαρχιακούς επιτρόπους καθώς και έναν νομαρχιακό δικαστή, τους κορυφαίους εκλεγμένους αξιωματούχους της κομητείας.

Δείτε: Συνάντηση του Δικαστηρίου των Επιτρόπων της κομητείας Fort Bend

Η νομική στάση του Wong στον ρόλο συνδέεται με μια πολιτική αγωγή που υποβλήθηκε τον Σεπτέμβριο από την κάτοικο της κομητείας Sarah Roberts εναντίον του αμφιλεγόμενου George, ο οποίος υπηρετούσε ως δικαστής της κομητείας εκείνη την εποχή. Αφού ο Τζορτζ καταδικάστηκε για κακούργημα για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος τον Μάρτιο, ο δικαστής του περιφερειακού δικαστηρίου που προήδρευσε την πολιτική υπόθεση διέταξε να ανασταλεί ο Τζορτζ και να αντικατασταθεί από τον Γουόνγκ σε προσωρινή βάση.

Ο Γουόνγκ διορίστηκε από τον δικαστή Τζεθ Τζόουνς, έναν επισκέπτη δικαστή στην κομητεία Γκάλβεστον, ο οποίος είναι επίσης Ρεπουμπλικανός.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο δικαστής της κομητείας Fort Bend με αναστολή, KP George, καταδικάστηκε σε φυλάκιση, αναστολή μετά από καταδίκη για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος

Η υπόθεση απορρίφθηκε στις 17 Ιουνίου μετά από αίτημα του Ρόμπερτς, σύμφωνα με την κομητεία Δικαστήρια. Ο Γιώργος είχε καταδικαστεί για ξέπλυμα μαύρου χρήματος την προηγούμενη μέρα.

Ο δικηγόρος του Roberts, Hussain Hadi, δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο την Τετάρτη.

Μεταβείτε στο περιεχόμενο PDF

Ο Smith-Lawson είπε σε δήλωση την Τετάρτη ότι ο διορισμός του Wong ολοκληρώθηκε την ίδια ημέρα που απορρίφθηκε η αστική υπόθεση.

«Η καθοδήγηση από αυτό το γραφείο βασίζεται εξ ολοκλήρου στη νομοθεσία του Τέξας, απαλλαγμένη από κομματικές πολιτικές», είπε. «Θα ήταν ανεύθυνο για τον νομό να αγνοήσει την ύπαρξη μιας μη αγωγής που θα εξέθετε τον νομό σε περιττό κίνδυνο».

Ο Prestage είπε ότι θα προεδρεύει του δικαστηρίου των επιτρόπων από την Πέμπτη ως ανώτερο μέλος μέχρι να βρεθεί αντικαταστάτης. Αυτοί οι διορισμοί θα γίνονται από τους επιτρόπους, δύο από τους οποίους θα είναι Δημοκρατικοί και δύο θα είναι Ρεπουμπλικάνοι.

Μεταβείτε στο περιεχόμενο PDF

Ο Γουόνγκ αρνείται τους ισχυρισμούς ότι ο διορισμός του έχει τελειώσει και λέει ότι θα παραμείνει στη θέση του και θα προεδρεύσει του Δικαστηρίου των Επιτρόπων την Πέμπτη, σύμφωνα με δήλωση του Μπόμπι Έμπερλε, διευθυντή επικοινωνίας του Γουόνγκ.

“Ο δικαστής της κομητείας Ντάνιελ Γουόνγκ συνεχίζει ως δικαστής της κομητείας της κομητείας Φορτ Μπεντ”, είπε ο Έμπερλε. “Ο διορισμός του παραμένει αποτελεσματικός και ο δικαστής της κομητείας Wong θα συνεχίσει να υπηρετεί το κοινό και να εκτελεί τα καθήκοντα του αξιώματος. Σε αντίθεση με εκείνους που επιδιώκουν να σπείρουν χάος και διχασμό, ο δικαστής Wong έχει δεσμευτεί να κάνει ό,τι είναι καλύτερο για την κομητεία Fort Bend.”

Σύμφωνα με τον Mark Jones του Ινστιτούτου Baker του Πανεπιστημίου Rice, η διαφωνία σχετικά με το ποιος έχει την εξουσία να προεδρεύει ως δικαστής της κομητείας έως ότου εκλεγεί είτε ο Wong είτε ο McCoy τον Νοέμβριο, δημιουργεί μια πιθανή νομική και διαδικαστική σύγκρουση. Χωρίς την πολιτική υπόθεση ως νομική άγκυρα, ο Τζόουνς είπε ότι «τώρα δεν έχει κανένα άλλο δικαίωμα από το να εμφανιστεί στο δικαστήριο των επιτρόπων… όπως κάθε άλλος κάτοικος της κομητείας Φορτ Μπεντ».

«Θα μπορούσε να αντιμετωπίσει κάποιου είδους νομική σύγκρουση εάν ο Γουόνγκ προσπαθήσει να αντιταχθεί και να προεδρεύσει στο Δικαστήριο των Επιτρόπων και των Δημοκρατικών Γκρέιντι Πρέστιτζ και Ντέξτερ ΜακΚόι», είπε ο Τζόουνς. “Τότε η υπόθεση θα μπορούσε να εκδικαστεί. Ωστόσο, δεν νομίζω ότι ο Wong έχει πολύ ισχυρή υπόθεση για να παραμείνει ως δικαστής της κομητείας, επειδή η μόνη του εξουσία στην αστική υπόθεση ήταν μέσω του διορισμού του από τον δικαστή Jeth Jones και αυτό θα διαρκούσε μέχρι την απόρριψη της πολιτικής υπόθεσης.”

Η διαδικασία απομάκρυνσης του Τζορτζ από το δημόσιο αξίωμα ορίζεται από την περίπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ ποινικών καταδίκων, αστικών διαδικασιών και του δικαιώματός του να ασκήσει έφεση, είπε ο Τζόουνς. Αν και οι ποινικές καταδίκες διέταξαν την απομάκρυνση του Τζορτζ από το αξίωμα σύμφωνα με τη νομοθεσία του Τέξας, αυτή η απομάκρυνση βρίσκεται σε αναμονή εν αναμονή της έκβασης της έφεσης του.

Ο Τζορτζ, που εξελέγη για πρώτη φορά ως Δημοκρατικός το 2018, ούτως ή άλλως αποχωρεί από το αξίωμα επειδή τερμάτισε τελευταίος στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών με πέντε υποψηφίους τον Μάρτιο.

Ο ΜακΚόι εξέδωσε μια δήλωση την Τετάρτη λέγοντας ότι ο Γουόνγκ, ο οποίος κέρδισε εκείνο το προκριματικό, πρέπει να παραιτηθεί αμέσως και θα παραβίαζε το νόμο αν δεν το έκανε.

«Το κράτος δικαίου είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της αμερικανικής δημοκρατίας και ο νόμος σε αυτή την περίπτωση είναι σαφής», είπε ο ΜακΚόι. “Αντί για ανοιχτή και υπεύθυνη ηγεσία, έχουμε έναν δικαστή που παραβίασε το νόμο ενώ ήταν στην εξουσία και φαίνεται ότι ο κ. Wong προσπαθεί τώρα να παραβιάσει το νόμο για να παραμείνει στην εξουσία. Οι κάτοικοι της κομητείας Fort Bend αξίζουν καλύτερα.”

Ο συνήγορος υπεράσπισης του Τζορτζ, Τζάρεντ Γούντφιλ, είπε Δημόσια ΜΜΕ του Χιούστον Η απόρριψη αστικής υπόθεσης προκαλεί την ανάγκη διορισμού διαδόχου.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Αποσύρθηκε η πλημμελειοδικία του Κ.Π. Γιώργου μετά την καταδίκη του για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος

«Απέρριψαν την υπόθεση απομάκρυνσης, οπότε ξεφορτώθηκε την υπόθεση, απαλλάχθηκε από την προσωρινή αναστολή και τον διορισμό του Ντάνιελ Γουόνγκ», είπε ο Γούντφιλ. “Έτσι προφανώς τσακώνονται στο δικαστήριο των επιτρόπων της κομητείας… Πιστεύω, ποιος θα πρέπει να είναι ο νομαρχιακός δικαστής στο μεσοδιάστημα μέχρι τις εκλογές.”