-
Ο επενδυτής του “Shark Tank” Kevin O’Leary γίνεται το πρόσωπο των κέντρων δεδομένων AI.
-
Η O’Leary Ventures αναπτύσσει μια πανεπιστημιούπολη υπερκλίμακας στη Γιούτα, παρά την τοπική αντίθεση.
-
Υποστηρίζει επίσης τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στο ευρύτερο – και πολύ σκεπτικιστικό – αμερικανικό κοινό.
Θα τον δείτε στο Fox News ή στο CNN να φοράει σαγιονάρες, παντελόνι πιτζάμα και blazer. Στα χείλη του: κέντρα δεδομένων.
Ο Kevin O’Leary έχει αρχίσει να κηρύττει το ευαγγέλιο των data centers με την πεποίθηση ενός καλωδιακού ραδιοτηλεοπτικού φορέα.
«Είμαστε σε έναν παγκόσμιο ανταγωνισμό, έναν οικονομικό ανταγωνισμό, έναν στρατιωτικό και σίγουρα έναν τεχνολογικό ανταγωνισμό», δήλωσε ο O’Leary στο Business Insider νωρίτερα αυτό το μήνα. «Πρέπει να διατηρήσουμε τις μπριζόλες μας γιατί έχουμε οδηγήσει τον κόσμο σε αυτήν την οικονομία για 250 χρόνια».
Ο O’Leary, ο Καναδός επιχειρηματίας λογισμικού που έγινε τηλεοπτική προσωπικότητα, άρχισε να επενδύει σε κέντρα δεδομένων πριν από δύο χρόνια. Από τότε, οι εγκαταστάσεις που διαθέτουν υποδομή τεχνητής νοημοσύνης γίνονται όλο και πιο διχαστικές λόγω των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων και της υψηλής χρήσης ενέργειας. Μερικοί Αμερικανοί έχουν κατηγορήσει τους προγραμματιστές και τις τοπικές κυβερνήσεις ότι βιάζονται να κατασκευάσουν τις εγκαταστάσεις χωρίς να είναι διαφανείς σχετικά με το εύρος και το κόστος τους.
Ο κύριος Wonderful, όπως αναφέρεται στον εαυτό του, δεν φαίνεται να τον πειράζει. Έχει διπλασιάσει τις επενδύσεις του και την ειλικρινή υποστήριξή του σε αυτές, καθιστώντας ως αποστολή του να αλλάξει την αντίληψη του κοινού.
Ο Κέβιν Ο’ Λίρι παρακολούθησε την 98η απονομή των βραβείων Όσκαρ τον Μάρτιο, αφού πρωταγωνίστησε στο «Marty Supreme». Gilbert Flores/Penske Media μέσω Getty Images
Σε διάστημα έξι μηνών, ο επενδυτής του “Shark Tank” έχει περάσει από ένα διάσημο αστέρι στο “Marty Supreme” στο πρόσωπο μιας από τις πιο πολωτικές τεχνολογικές εξελίξεις στη χώρα.
Mr. Wonder Valley
Στήριγμα στις τηλεοπτικές οθόνες εδώ και χρόνια, ο O’Leary είναι γνωστός για το παίξιμο του τζάμπα.
Αφού έβγαλε τα χρήματά του δημιουργώντας ένα μεγαθήριο εκπαιδευτικού λογισμικού, ο O’Leary άρχισε να εμφανίζεται ως επιχειρηματικός σχολιαστής στην καναδική τηλεόραση πριν από περισσότερες από δύο δεκαετίες. Το 2006, έγινε επενδυτής στο “Dragon’s Den”, πριν μεταφέρει το σχήμα στην Αμερική ως ένας από τους καρχαρίες στο “Shark Tank” του ABC το 2009.
Γρήγορα έγινε γνωστός για την ωμή, μερικές φορές βάναυση συμπεριφορά του.
«Ψάχνω για έναν αληθινό κακό, και εσύ είσαι αυτός», είπε στο Business Insider, θυμούμενος το γήπεδο του παραγωγού του «Shark Tank» Μαρκ Μπέρνετ.
Ενώ έκοψε επιταγές για επιχειρήσεις όπως μια εταιρεία δοκιμών DNA γάτας και ένας κατασκευαστής ευχετήριων καρτών στην εκπομπή, οι μεγαλύτερες συμφωνίες του έλαβαν χώρα στα παρασκήνια μέσω του αμοιβαίου κεφαλαίου και της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων του, O’Leary Ventures. Έχει επενδύσει εκατομμύρια δολάρια σε εταιρείες γεωργικής τεχνολογίας, εταιρείες υποδομής και νεοφυείς επιχειρήσεις συλλογής δεδομένων.
Ο Kevin O’Leary στο “Shark Tank”. Christopher Willard/Disney μέσω Getty Images
Στη συνέχεια, το 2024, η O’Leary Ventures κυκλοφόρησε ένα εντυπωσιακό βίντεο που δημιουργήθηκε από AI για να ανακοινώσει ότι αναπτύσσει το Wonder Valley. Το κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Αλμπέρτα του Καναδά, αυτοδιαφημιζόταν ως το μεγαλύτερο στον κόσμο εκείνη την εποχή. Τον Φεβρουάριο του 2026, αποκάλυψε μια δεύτερη πανεπιστημιούπολη κέντρου δεδομένων στο Wonder Valley της Γιούτα. Το αρχικό σχέδιο έλεγε ότι η ανάπτυξη θα μπορούσε να εκτείνεται σε 40.000 στρέμματα στη βορειοδυτική γωνία της πολιτείας.
Καθώς η κατασκευή κέντρων δεδομένων έχει εκτοξευθεί στα ύψη —μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, περισσότερα από 1.400 είχαν κατασκευαστεί ή εγκριθεί για κατασκευή στις Ηνωμένες Πολιτείες— έχουν γίνει μη δημοφιλή, ειδικά μεταξύ των ανθρώπων που ζουν κοντά τους.
Άλλοι παραπονιούνται για τον θόρυβο, άλλοι για την κατανάλωση νερού και άλλοι για το φορτίο στο ηλεκτρικό δίκτυο, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές. Γενικότερα, έχουν γίνει σύμβολο αρνητικών συναισθημάτων προς την τεχνητή νοημοσύνη, που κυμαίνονται από ανησυχίες για απώλεια εργασίας έως σήψη εγκεφάλου.
Πάνω από το 70% των Αμερικανών δεν επιθυμούν να χτιστεί ένα κέντρο δεδομένων κοντά στον τόπο διαμονής τους, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Μαρτίου του Gallup. Αυτό είναι περισσότερο από το 53% που δεν θέλει να κατασκευαστεί πυρηνικός σταθμός κοντά στα σπίτια του. Η περιφρόνηση έχει παρακινήσει τους πολιτικούς και τα κέντρα δεδομένων έχουν γίνει πλέον παράγοντας εκλογών σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο O’Leary απέχει πολύ από τον πιο παραγωγικό προγραμματιστή.
Η Digital Realty και η Equinix λειτουργούν και οι δύο πάνω από 70 κέντρα δεδομένων στις ΗΠΑ και οι τεχνολογικοί γίγαντες Amazon και Meta λειτουργούν τεράστια δίκτυα σε ολόκληρη τη χώρα.
Ωστόσο, ως οικείο πρόσωπο και φωνητικός υποστηρικτής, ο O’Leary έχει γίνει ο de facto εκπρόσωπός τους.
«Δεν νομίζω ότι πολλοί προγραμματιστές data center έχουν 12 εκατομμύρια ακόλουθους», είπε στο Business Insider. «Μπορείτε να δείτε πόσο γρήγορα έγινα το πρόσωπο των data centers».
Στη Γιούτα, δεν άργησε ο O’Leary να νιώσει την αντίδραση. Οι αντιρρησίες υπέγραψαν αναφορές, γέμισαν δημαρχεία, σχημάτισαν ομάδες υπεράσπισης και στη συνέχεια μήνυσαν το κράτος.
Οι κάτοικοι της Γιούταν αντιτίθενται στη διαμαρτυρία του Stratos Project έξω από το κτίριο του Καπιτωλίου της Πολιτείας της Γιούτα. Natalie Behring/Getty Images
Μια πινακίδα σε μια συγκέντρωση του Μαΐου στην πρωτεύουσα της πολιτείας έδειχνε τους χαλαρούς δεσμούς του O’Leary με το κράτος (ζει στο Μαϊάμι) και μια άλλη παρουσίαζε ένα σχέδιο του προσώπου του υπό τον τίτλο “κακός Καναδός”.
«Pro whale, anti shark», διάβασε ένας τρίτος.
Μέχρι τη στιγμή που άρχισαν οι προκριματικές εκλογές της Γιούτα στις 23 Ιουνίου, ο O’Leary είχε συμφωνήσει να μειώσει το μέγεθος της πανεπιστημιούπολης του κατά περισσότερα από 20.000 στρέμματα. Ο πρόεδρος της Γερουσίας της Γιούτα και ένας Ρεπουμπλικανός επίτροπος, που και οι δύο υποστήριζαν αρχικά το κέντρο δεδομένων, καταψηφίστηκαν.
Το καναδικό έργο του O’Leary δέχεται επίσης πυρά, με τους κατοίκους να εκφράζουν ανησυχία στα δημαρχεία και μια ομάδα ιθαγενών να ζητά μια ομοσπονδιακή αναθεώρηση τον Ιούνιο.
“Δεν τυπώνω”
Ο O’Leary λέει ότι δεν κάνει πίσω, παρά την οπισθοδρόμηση.
Η πρότασή του είναι ότι η πανεπιστημιούπολη της Γιούτα, που ονομάζεται Stratos Project, θα δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας, θα τονώσει την οικονομική ανάπτυξη στην περιοχή και θα βοηθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να προχωρήσουν στον παγκόσμιο αγώνα τεχνητής νοημοσύνης.
Η αντίδραση, λέει, είναι αποτέλεσμα παραπληροφόρησης, την οποία κατηγορεί σε μεγάλο βαθμό στην Κίνα. Λέει ότι οι διαδηλωτές πληρώνονται ή επιβιβάζονται με λεωφορεία, έναν ισχυρισμό που αρνούνται.
“Ποιος αντίπαλος, αν υπάρχει, δεν θέλει να συνεχίσουμε να χτίζουμε την υπολογιστική μας ισχύ, την υπολογιστική μας ικανότητα, τα αμυντικά μας συστήματα. Αναρωτιέμαι ποιος δεν θέλει να προχωρήσουμε σε αυτό”, είπε ο O’Leary στο Business Insider. «Για μένα, όλοι οι δρόμοι οδηγούν πίσω στην Κίνα». Έκτοτε, διευκρίνισε στο X ότι δεν είχε «αποδείξεις» ότι οι ομάδες που αντιτίθενται στο κέντρο δεδομένων του χρηματοδοτούνται από την Κίνα ή το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.
Η Κίνα έχει γίνει μια δημοφιλής απάντηση για τους αισιόδοξους της τεχνητής νοημοσύνης που αναζητούν έναν λόγο για τον οποίο οι Αμερικανοί αντιπαθούν τα κέντρα δεδομένων και την τεχνητή νοημοσύνη γενικότερα. Στις 4 Ιουνίου, μέλη της Επιτροπής Ενέργειας και Εμπορίου της Βουλής κάλεσαν την κυβέρνηση Τραμπ να διερευνήσει τις «εκστρατείες ξένης επιρροής» που στοχεύουν την ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης στις ΗΠΑ.
Και είναι ένα μήνυμα που ο O’Leary έχει επαναλάβει στην εθνική τηλεόραση και στα δημοφιλή podcast, απλώς εδραιώνει περαιτέρω την εικόνα του ως μαζορέτα του κέντρου δεδομένων.
“Δεν εκτυπώνω. Δεν ξέρω καν τι σημαίνει αυτό. Δεν πρόκειται να μου συμβεί ποτέ”, είπε ο O’Leary στο Business Insider. “Ό,τι κάνω έχει προκλήσεις. Κάθε συμφωνία, κάθε έργο – ποτέ δεν είναι εύκολο.”
Εάν σας άρεσε αυτή η ιστορία, φροντίστε να ακολουθήσετε το Business Insider στο Yahoo.