Η ομάδα του Javier Aguirre Onaindia κυριάρχησε σε μεγάλο βαθμό στις συζητήσεις (2-0) το βράδυ της Πέμπτης, απέναντι στην Bafana Bafana, η οποία ήταν πολύ δειλή για να ελπίζει σε περισσότερα.

Πρώτα για πάντα. Οι Μεξικανοί κέρδισαν τον εναρκτήριο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2026 μπροστά στο γηπεδούχο κοινό τους εναντίον της Νότιας Αφρικής (2-0), την Πέμπτη 11 Ιουνίου, στο Estadio Azteca στο Μεξικό. Ο επιθετικός Julian Quiñones σημείωσε το πρώτο γκολ του αγώνα στο ένατο λεπτό μετά από λάθος του Yaya Sithole που άφησε την ομάδα του 10 στη δεύτερη περίοδο (50) μετά από ένα ακόμη φάουλ κοντά στην περιοχή, εμβληματικό μιας εφιαλτικής βραδιάς για τον αμυντικό Bafana Bafana. Οι Νοτιοαφρικανοί, πολύ ακατάστατοι, βρέθηκαν ακόμη και στους εννέα μετά την αποβολή του Θέμπα Τσουάνε στο τέλος του αγώνα (82η).

Ο Julián Quiñones, που θα μπορούσε να διπλασιάσει ακόμη και το προβάδισμα αν δεν είχε παρέμβει το δοκάρι σε ένα από τα πλατυποδία του (42ος), ήταν ένας από τους μεγάλους αρχιτέκτονες της επιτυχίας του Μεξικού, που δεν γνώρισε αγώνα, το βράδυ της Πέμπτης, σε ένα από τα θρυλικά γήπεδα στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου. Ήταν ο συμπαίκτης του Ραούλ Χιμένεθ που πέτυχε το δεύτερο γκολ για την ομάδα της Λατινικής Αμερικής, με κεφαλιά από κοντά στο 67ο λεπτό.

Της συνάντησης είχε προηγηθεί μια τελετή έναρξης όπου η Shakira και ο Burna Boy έβαλαν φωτιά στις εξέδρες με μια ερμηνεία της επιτυχίας τους. Ναι Ναι κάτω από τα μάτια της μεξικανής προέδρου Claudia Sheinbaum, αλλά όχι του Donald Trump, ο οποίος παρέμεινε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Την ίδια ώρα, πολλοί διαδηλωτές και αστυνομικοί συγκρούστηκαν έξω από το γήπεδο, σύμφωνα με δημοσιογράφους του Γαλλικού Πρακτορείου. Αυτά αναζητούσαν “δικαιοσύνη” για αγνοούμενους, σε μια χώρα που χαρακτηρίζεται από την κακή βία που συνδέεται με τη διακίνηση ναρκωτικών.

Με αυτή την έγκυρη και πειστική νίκη, παρά την αποβολή του Σέζαρ Μόντες (90. + 2) με λίγα δευτερόλεπτα να απομένουν, το Μεξικό, η διοργανώτρια χώρα του διαγωνισμού – μαζί με τις ΗΠΑ και τον Καναδά – παίρνει το προβάδισμα στον Α’ Όμιλο με τρεις βαθμούς. Η Νότια Κορέα και η Τσεχία πρέπει να αναμετρηθούν εν μία νυκτί στη Γκουανταλαχάρα του Μεξικού, για να προσπαθήσουν να ενωθούν μαζί του.