ΝΕΟΣΤώρα μπορείτε να ακούσετε άρθρα στο Fox News!
ΓΙΟΧΑΝΕΣΜΠΟΥΡΓΚ — Σε αυτό που χαιρετίστηκε ως σημαντική νίκη της κυβέρνησης Τραμπ ενάντια στην κυριαρχία της Κίνας στην αγορά ορυκτών σπάνιων γαιών, οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστήριξαν μια αμερικανική εταιρεία, τη Virtus Minerals, να αναπτύξει δύο μεγάλα ορυχεία παραγωγής κοβαλτίου και χαλκού στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ).
Λέγεται ότι είναι η πρώτη απόκτηση ορυκτών σπάνιων γαιών από τις ΗΠΑ στην αφρικανική χώρα από τότε που ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε τη Συμφωνία της Ουάσιγκτον τον περασμένο Δεκέμβριο.
Ιστορικά, η Κίνα ήταν ο μεγαλύτερος ανυψωτής αυτών των μετάλλων. Το Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών ανέφερε ότι το 80% του παγκόσμιου κοβαλτίου παράγεται στη ΛΔΚ – και το 80% του ελέγχεται από την Κίνα. Το κοβάλτιο, που χρησιμοποιείται σε ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, από ηλεκτρικά αυτοκίνητα και κινητά τηλέφωνα έως στρατιωτικά αεροσκάφη, βρίσκεται στον κατάλογο των κρίσιμων ορυκτών της κυβέρνησης των ΗΠΑ. Ο χαλκός, επίσης στη λίστα, έχει παραδοσιακές χρήσεις όπως σωληνώσεις για υδραυλικές εγκαταστάσεις, αλλά είναι επίσης απαραίτητος στις βιομηχανίες ηλεκτρονικών και αυτοκινήτων.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ παρευρίσκεται σε τελετή υπογραφής με τον Πρόεδρο της Ρουάντα Πολ Καγκάμε και τον Πρόεδρο της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό Felix-Antoine Tshisekedi στο Donald J. Trump στην Ουάσιγκτον στις 4 Δεκεμβρίου 2025. (Evan Vucci/AP)
Κατά την υπογραφή τον Δεκέμβριο στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ κατέστησε σαφές τον αγώνα της κυβέρνησης να περιορίσει την κινεζική κυριαρχία στα ορυκτά και να βοηθήσει τις αμερικανικές εταιρείες εξόρυξης να ασκήσουν μεγαλύτερη επιρροή στη ΛΔΚ. «Μεγάλη μέρα για την Αφρική, μεγάλη μέρα για τον κόσμο», είπε ο Τραμπ. Η συμφωνία αποσκοπεί επίσης στον τερματισμό των μαχών μεταξύ της ΛΔΚ και των δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα, αν και η υποστηριζόμενη από τη Ρουάντα ομάδα ανταρτών M23 συνέχισε την εχθρική της διείσδυση στην ανατολική ΛΔΚ.
Η υποστηριζόμενη από τις ΗΠΑ εταιρεία εξόρυξης Virtus ισχυρίζεται ότι είναι «η πρώτη εταιρεία που ανήκει στις ΗΠΑ στη ΛΔΚ εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία» με την επένδυσή της στην Chemaf, έναν τοπικό παραγωγό κοβαλτίου και χαλκού με δύο εξορυκτικές δραστηριότητες, τη μία, την Étoile, στο Lubumbashi και τη Mutoshi, στο Kolwezi. Μαζί, τα ορυχεία σχεδιάζεται να παράγουν συνολικά 75.000 τόνους χαλκού και 20.000 τόνους κοβαλτίου ετησίως. Οι μονάδες επεξεργασίας βρίσκονται επί του παρόντος υπό ανάπτυξη και θα τεθούν σε λειτουργία τον επόμενο χρόνο.
Διευθύνων Σύμβουλος της Virtus Minerals και Πρόεδρος της Chamaf. Ο Φίλιπ Μπράουν, επιτετραμμένος στην Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Κινσάσα, Ian J. McCurry και ο διευθύνων σύμβουλος της Chemaf, Sooryanarayanan Prabhakaran έκοψαν την κορδέλα στο νέο ορυχείο. (Virtus Minerals / Chemaf)
Τα ορυκτά τελικά θα εξαχθούν δυτικά μέσω του διαδρόμου Lobito σε ένα λιμάνι στην Αγκόλα. Το Lobito είναι η σιδηροδρομική διαδρομή που υποστήριξαν οι ΗΠΑ με επενδυτική δέσμευση 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με, σύμφωνα με τη δήλωση της Virtus, «στόχο να αποκτήσουν μια ασφαλή, επαληθεύσιμη αλυσίδα εφοδιασμού χαλκού και κοβαλτίου για τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους».
Η ΔΥΣΗ ΑΚΟΜΑ ΔΕΝ ΚΑΤΑΛΑΒΑΙΝΕΙ ΤΟΝ ΚΙΝΔΥΝΟ ΤΗΣ ΣΠΑΝΙΑΣ ΓΗΣ ΤΕΛΟΣ ΤΟΥ ΠΑΙΧΝΙΔΙΟΥ ΤΗΣ ΚΙΝΑΣ
Ο Φρανς Κρον, πρόεδρος του Ιδρύματος Γιόρκταουν για την Ελευθερία με έδρα την Ουάσιγκτον, λέει ότι τα έργα Virtus είναι σημαντικά επειδή δείχνουν ότι η κυβέρνηση είναι σοβαρή στην προσπάθεια να αλλάξει την ισορροπία στη μάχη για τα ορυκτά με την Κίνα.
Είπε στο Fox News Digital: «Αυτή η εξέλιξη σηματοδοτεί μια πιο δυναμική προσπάθεια των Ηνωμένων Πολιτειών να ανταγωνιστούν την Κίνα για πρόσβαση στην κρίσιμη ορυκτή βάση της Αφρικής, ιδιαίτερα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όπου το κοβάλτιο και ο χαλκός είναι στρατηγικά ζωτικής σημασίας για τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού ενέργειας και άμυνας».
Οι σημαίες των ΗΠΑ και της ΛΔΚ κυματίζουν έξω από τις εγκαταστάσεις Chemaf στο Kolwezi, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. (Virtus Minerals / Chemaf)
Ο Cronje πρόσθεσε: “Η Κίνα έχει χτίσει βαθιά δομική κυριαρχία σε μεγάλο μέρος του τομέα των πόρων της Αφρικής τις τελευταίες δύο δεκαετίες, αλλά πρωτοβουλίες όπως αυτή υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ υποδηλώνουν μια στροφή σε πιο άμεση δέσμευση αντί για εξάρτηση από ελεγχόμενες από την Κίνα διαδρομές ανεφοδιασμού. Αυτό έχει σημασία επειδή οι τεράστιοι πόροι της Αφρικής, σε συνδυασμό με τη γεωστρατηγική της θέση κατά μήκος της κεντρικής οικονομίας του Ατλαντικού και της Ινδίας.”
Ένας εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε στο Fox News Digital, «Ο πρόεδρος Τραμπ και ο υπουργός Ρούμπιο παραμένουν σταθερά προσηλωμένοι στην υποστήριξη των αμερικανικών εταιρειών που επιδιώκουν να δραστηριοποιηθούν στη ΛΔΚ».
ΣΙΓΜΕΝΟ ΠΟΛΕΜΟ ΑΦΡΙΚΑΝΙΚΟ ΕΘΝΟΣ ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΕΙ ΤΟ «ΧΡΥΣΟ ΣΥΡΜΑ» ΤΟΥ ΤΡΑΜΠ ΓΙΑ ΑΝΤΑΛΛΑΓΗ ΕΚΤΕΛΕΣΗΣ ΒΙΑΙΩΝ ΑΝΤΑΡΤΩΝ
Η τοποθεσία Chemaf στο Kolwezi, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. (Virtus Minerals / Chemaf)
«Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών υποστηρίζει πλήρως τις προσπάθειες της Virtus Minerals», συνέχισε ο εκπρόσωπος. «Αυτή η εξαγορά χρησιμεύει ως η αρχική επένδυση των ΗΠΑ στη ΛΔΚ και στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι το ενδιαφέρον του ιδιωτικού τομέα των ΗΠΑ είναι πραγματικό και θα καταλύσει περαιτέρω επενδύσεις σύμφωνα με τη Συμφωνία Στρατηγικής Συνεργασίας ΗΠΑ-ΛΔΚ, η οποία τοποθετεί τη ΛΔΚ να διαδραματίσει αναπόσπαστο ρόλο στις παγκόσμιες προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να εξασφαλίσει κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών».
Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι «οι αυξημένες αμερικανικές επενδύσεις θα δημιουργήσουν ποιοτικές θέσεις εργασίας για Αμερικανούς και Κονγκολέζους εργαζομένους, θα προωθήσουν την ανάπτυξη δεξιοτήτων και θα στηρίξουν τις τοπικές κοινότητες που εδώ και πολύ καιρό εκμεταλλεύονται τα αδιαφανή συστήματα που κατασκευάζονται και συντηρούνται από εχθρικούς ξένους παράγοντες που ελέγχουν τον κρίσιμο τομέα ορυκτών της ΛΔΚ».
Κοβάλτιο και χαλκός εξορύσσονται από την τοποθεσία Chemaf’s Etoile στο Lubumbashi της ΛΔΚ. (Virtus Minerals / Chemaf)
Η Virtus κατέχει συνολικά 56 άδειες εξόρυξης στη ΛΔΚ. Ο Philip Brown, Διευθύνων Σύμβουλος της Virtus Minerals και πρόεδρος της Chemaf, δήλωσε στο Fox News Digital, “Ο πρώτος μας στόχος είναι να φέρουμε τα εργοστάσια Étoile και Mutoshi σε πλήρη παραγωγή. Από εκεί θα εξερευνήσουμε όλα όσα έχουν να προσφέρουν οι 56 άδειες εξόρυξης της Chemaf – χαλκό, κοβάλτιο και άλλα μέταλλα όπως το βολφράμιο.”
“Τίποτα από όλα αυτά δεν θα ήταν δυνατό”, πρόσθεσε ο Μπράουν, “χωρίς την ισχυρή συνεργασία που αναπτύσσεται τώρα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της ΛΔΚ και την υποστήριξη των ηγετών και των δύο χωρών που είδαν τι ήταν δυνατό. Ανυπομονούμε να φέρουμε τα δύο έθνη μας πιο κοντά χτίζοντας μια σταθερή, αξιόπιστη προμήθεια ορυκτών από τα οποία βασιζόμαστε και υποστηρίζοντας άλλες αμερικανικές εταιρείες που θέλουν να επενδύσουν στη ΛΔΚ με όποιον τρόπο μπορούμε.”
ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ ΓΙΑ ΝΑ ΚΑΤΕΒΑΣΕΤΕ ΤΗΝ ΕΦΑΡΜΟΓΗ FOX NEWS
«Μια πιο ενεργή παρουσία των ΗΠΑ σε αυτές τις αλυσίδες εφοδιασμού», συνέχισε ο Krone, «θα σηματοδοτούσε μια σημαντική εξισορρόπηση της επιρροής στην ήπειρο, με επιπτώσεις όχι μόνο για την πρόσβαση σε πόρους αλλά και για την ευρύτερη γεωπολιτική τάξη σε περιοχές που αμφισβητούνται όλο και περισσότερο».
Το Fox News Digital επικοινώνησε με την κυβέρνηση της ΛΔΚ για σχόλια, αλλά δεν έλαβε απάντηση.
Ο Paul Tilsley είναι ένας βετεράνος ανταποκριτής που έχει κάνει ρεπορτάζ από τέσσερις ηπείρους για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Με έδρα το Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, μπορείτε να τον παρακολουθήσετε στο X @paultilsley.