Η τελευταία φορά που ο Georgelis Montes είδε τον καλύτερό της φίλο, Angelo Mejia Melendez, ήταν πριν από τέσσερα χρόνια, σε ένα αποχαιρετιστήριο πάρτι πριν φύγει για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Είμαστε σαν, «Είσαι ηλίθιος που μας άφησες!»» αστειεύτηκε.

Την περασμένη εβδομάδα, έμαθε ότι επέστρεφε στο σπίτι, απροσδόκητα, ως απελαθέντα. Ο Mejia Melendez ήταν ένας από τους 146 υπηκόους της Βενεζουέλας που προσγειώθηκαν στο Καράκας μετά την απέλασή τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες την Τετάρτη.

Σύμφωνα με μέλη της οικογένειας, οι επιβάτες του αεροσκάφους, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδιά, νοσηλεύονταν σε φυλασσόμενο ξενοδοχείο στη Λα Γκουάιρα όταν σημειώθηκαν οι ισχυροί δίδυμοι σεισμοί. Το κτίριο στο οποίο βρίσκονταν ήταν μια τηγανίτα.

Η οικογένεια του Mejia Melendez σχεδίαζε να γιορτάσει μαζί του μετά την επιστροφή του στο σπίτι. Αντίθετα, έπρεπε να περάσουν μέρες ψάχνοντας για νοσοκομεία και νεκροτομεία. Τελικά, αναγνώρισαν το σώμα του από ένα χαρακτηριστικό τατουάζ πίτσας στο χέρι του.

«Μεγαλώσαμε μαζί», είπε ο Μόντες. «Είναι τόσο δύσκολο.

Η Mejia Melendez έχτιζε μια ζωή στο Μαϊάμι. Δούλευε στο λιμάνι. Ήταν χαρούμενος που βρισκόταν στην πόλη, κοντά στον ωκεανό. Σε ένα πρόσφατο φωνητικό σημείωμα προς τη μητέρα του, ο Mejia Melendez της είπε πόσο πολύ την αγαπούσε. Μοιράστηκε επίσης ότι τα αφεντικά του αγόρασαν ένα νέο τζετ σκι και του έδωσαν το όνομά του.

“Μου είπαν ότι έκανα καλή δουλειά, ότι με αγαπούσαν – τα πράγματα πήγαιναν καλά! είπε στη μητέρα του. “Σε αγαπώ πολύ – αν ξαναγεννιόμουν, θα ήθελα να γίνεις μητέρα μου”.

Ελπίζοντας σε ένα σημάδι ζωής

Από τους 146 που απελάθηκαν σε εκείνη την πτήση, υπάρχουν αντικρουόμενες αναφορές για το πόσοι επέζησαν από τους σεισμούς.

Η υπηρεσία της Βενεζουέλας που είναι επιφορτισμένη με τη μεταφορά των απελαθέντων αρνήθηκε να πει στο NPR πόσοι επέζησαν. Σε ένα μήνυμα WhatsApp στο NPR, το πρακτορείο είπε ότι οι οικογένειες είχαν ενημερωθεί για την κατάσταση των αγαπημένων τους – μια δήλωση που αμφισβήτησαν ορισμένα μέλη της οικογένειας.

Ο Alonso Guanipa Toyo είπε στο NPR ότι ο αδελφός του, Victor, 32 ετών, είναι μεταξύ των αγνοουμένων απελαθέντων.

«Η κυβέρνηση δεν κάνει τίποτα», είπε ο Alonso Guanipa Toyo. «Η οικογένειά μου τον ψάχνει σε νοσοκομεία, σε καταφύγια, σε νεκροτομεία.

Είπε ότι ο αδερφός του φαινόταν να βρίσκεται στο νοσοκομείο, σύμφωνα με μια βάση δεδομένων που έψαξε. Αλλά από τη Δευτέρα, ο Βίκτορ δεν είχε βρεθεί ακόμη.

Ο Alonso Guanipa Toyo είπε ότι πίστευε ότι υπήρχαν απελαθέντες ζωντανοί κάτω από τα ερείπια.

«Αν δεν υπάρχει πτώμα, δεν υπάρχει νεκρός (άτομο)», είπε ο Αλόνσο Γκουανίπα Τόγιο.

Ο αδερφός του Βίκτορ ζούσε στο Πέκος του Τέξας, όπου δούλευε στις κατασκευές τη μέρα και ως οδηγός τη νύχτα.

«Ο αδερφός μου ήταν πολύ ταπεινός», είπε ο Alonso Guanipa Toyo.

Ο Βίκτορ συνελήφθη από τις μεταναστευτικές αρχές στο Τέξας στις 12 Ιουνίου. Ο ίδιος και η σύζυγός του βρίσκονταν σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης όταν τους παρέλαβαν.