Όταν ένα επιδαπέδιο φωτιστικό με φαρδιά γκρι απόχρωση εξαφανίστηκε από τη γωνία του σαλονιού του Abbey House στα τέλη του 2024, ο μικρότερος γιος της ρώτησε πού είχε πάει.

Η Άμπι, μια ανύπαντρη μητέρα, είπε στον γιο της, τώρα 11 ετών, ότι η λάμπα ήταν σπασμένη και την είχε πετάξει.

Αλλά η αλήθεια ήταν ότι η Άμπι είχε πουλήσει τη λάμπα μέσω διαδικτύου – μαζί με αμέτρητα άλλα αντικείμενα από το σπίτι – για να πληρώσει για τον εθισμό της στην κοκαΐνη που δεν είχε έλεγχο.

Η μητέρα δύο παιδιών κάνει χρήση κοκαΐνης για περισσότερα από 15 χρόνια και πρόσφατα εθίστηκε στην κωδεΐνη.

Ξοδεύοντας έως και 700 £ το μήνα για τα ναρκωτικά, είχε μαζέψει σχεδόν 30.000 £ χρέη.

Μιλώντας για τον εθισμό της, η Άμπι λέει: «Η κοκαΐνη ήταν πιο σημαντική για μένα από μια λάμπα ή πράγματα. Πουλούσα επίσης ρούχα και παπούτσια – απλώς ήθελα να πληρώσω για αυτά.

Η Άμπι λέει ότι συνήθιζε να κάνει κοκαΐνη κάθε βράδυ στο σπίτι. Λέει: «Θα το έκανα (το φάρμακο) αργότερα το βράδυ, όταν τα παιδιά κοιμόντουσαν. Ήταν σαν το ποτήρι μου το κρασί το βράδυ. Δεν ήταν καθόλου καλό.

Ο εθισμός ξεκίνησε όταν η Άμπι ήταν μόλις 17 ετών και οι φίλοι της άρχισαν να χρησιμοποιούν κοκαΐνη.

Οι φίλοι της είχαν πάρει μερικά από τα ναρκωτικά της κατηγορίας Α σε μια βραδινή έξοδο, την οποία η Άμπι σοκαρίστηκε όταν άκουσε. Αλλά σε ένα πάρτι στο σπίτι λίγες εβδομάδες αργότερα, η Άμπι αποφάσισε να το δοκιμάσει και αυτό.

Η ίδια λέει: «Πάλεψα με την ψυχική μου υγεία ως έφηβη. Όταν έκανα αυτή τη γραμμή, ένιωσα ότι όλα έφυγαν και ήμουν χαρούμενη.

«Η ζωή μου θα ήταν μια πολύ διαφορετική ιστορία αν δεν το είχα δοκιμάσει εκείνο το βράδυ».

Μετά από αυτό, η Άμπι γαντζώθηκε. Θα χρησιμοποιούσε κάθε Σαββατοκύριακο “χωρίς αποτυχία”.

Η ίδια λέει: «Είχα εμμονή, το σκεφτόμουν όλη την ώρα. Έζησα για το Σαββατοκύριακο για να βγαίνω έξω να πίνω και να κάνω κοκ.

Αν και ζούσε ακόμα στο σπίτι των γονιών της μέχρι τα 20 της, η νέα συνήθεια της Άμπι κατέστρεψε τα οικονομικά της.

Αφού πληρώνεται κάθε μήνα από τη δουλειά της στο ιατρείο, ξοδεύει όλα της τα χρήματα σε ένα Σαββατοκύριακο. Και τότε θα έπρεπε να δανειστεί χρήματα από φίλους και συγγενείς για να τα βγάλει πέρα.

Η ίδια λέει: «Θυμάμαι ότι ήμουν διακοπές στη δουλειά και δεν μπορούσα να αντέξω οικονομικά το μεσημεριανό γεύμα. Θα λιμοκτονούσα αλλά δεν είχα χρήματα στην τράπεζά μου γιατί όλα είχαν πάει στο ποτό και την κοκαΐνη.

Ενώ οι φίλοι της πηγαίνουν σε συναυλίες, η Άμπι θα αναγκαστεί να χάσει.

Και για να κάνει τα πράγματα χειρότερα, προσφέρθηκε επίσης να πληρώσει για κοκαΐνη για τους φίλους της, ώστε να μην τη χρησιμοποιήσει η ίδια.

“Προσφέρθηκα να το πληρώσω γιατί ήθελα να το κάνω τόσο πολύ. Όλοι κράτησαν τα χρήματά τους και εγώ ήμουν αυτή που δεν μπορούσα να αντέξω τίποτα”, λέει.

Τα τρελά της σαββατοκύριακα με καύσιμα κοκαΐνης συνεχίστηκαν μέχρι που γέννησε τον πρώτο της γιο στα 21 της και σταμάτησε να το χρησιμοποιεί ενώ ήταν έγκυος.

Ήλπιζε ότι αυτό το διάλειμμα θα έδιωχνε τη συνήθεια, αλλά επέστρεψε αμέσως μετά τη γέννα.

Σταμάτησε να παίρνει κοκαΐνη ξανά όταν ήταν έγκυος στον δεύτερο γιο της στα 25 της, αλλά στη συνέχεια άρχισε ξανά μετά τη γέννησή του.

Η Άμπι λέει: «Με τον καιρό άρχισα να το κάνω μέσα στην εβδομάδα. Τότε άρχισε να επηρεάζει πραγματικά τη ζωή μου.

Στα τέλη της δεκαετίας των 20, η συνήθεια της Άμπι κόστιζε τόσο πολύ που δυσκολευόταν να αγοράσει ακόμη και βασικά είδη όπως ψωμί και γάλα.

“Θα έπρεπε να δανειστώ χρήματα για ένα παντοπωλείο και να βάλω βενζίνη στο αυτοκίνητό μου. Όποια επιπλέον χρήματα είχα ή πίστωση που μπορούσα να πάρω θα πήγαινα σε κοκαΐνη και αλκοόλ. Μισούσα το γεγονός ότι το έκανα αυτό”, λέει.

Έφτασε μέχρι την προπονήτρια σε ένα ιατρείο, μια δουλειά για την οποία λέει ότι δούλευε πολύ σκληρά, αλλά η Άμπι άρχισε να τηλεφωνεί περιστασιακά άρρωστη την επόμενη μέρα που πήρε το φάρμακο για το πάρτι, επειδή ήταν πολύ κουρασμένη.

«Ήταν σαν να ζούσε μια διπλή ζωή», λέει, ενώ κατάφερε να κρύψει τον εθισμό της από τη μητέρα και τα παιδιά της.

Κατά τη διάρκεια του εθισμού της, η Άμπι συγκέντρωσε χρέη 29.000 λιρών.

Άρχισε να δανείζεται χρήματα όταν ήταν περίπου 25 ετών και κατέληξε να έχει 9.000 £ σε πιστωτικές κάρτες και να μείνει πίσω στους λογαριασμούς του νοικοκυριού.

“Απλώς δεν θα πλήρωνα το δημοτικό μου φόρο ή την ασφάλεια του αυτοκινήτου μου. Θα κυκλοφορούσα με ένα ανασφάλιστο αυτοκίνητο”, λέει.

Έλαβε μια Ατομική Εθελοντική Συμφωνία – μια συμφωνία για την εξόφληση των χρεών σε μια χρονική περίοδο – και επέστρεψε το ποσό σε διάστημα πέντε ετών.

Αλλά δύο χρόνια αφότου της παραδόθηκε το IVA, τα χρέη άρχισαν να συσσωρεύονται ξανά. Αυτή τη φορά, η Άμπι έμεινε πίσω στους οικιακούς της λογαριασμούς. Η Άμπι είχε καθυστερήσει επιπλέον 12.000 £.

Η μητέρα δύο παιδιών λέει ότι έχει το κεφάλι της στην άμμο. Η εταιρεία κοινής ωφέλειας και ύδρευσης της τηλεφωνούσε για τις καθυστερούμενες οφειλές, αλλά η Άμπι δεν σήκωνε το τηλέφωνο.

«Πλήρωσα στους εμπόρους (ναρκωτικών) από το ποσό που έπρεπε να ξοδέψω για τον λογαριασμό μου», λέει.

Τελικά, η μητέρα της ξεπλήρωσε αυτά τα αυξανόμενα χρέη του νοικοκυριού και η Άμπι της τα πλήρωσε τελικά.

Εκείνο το διάστημα, η 36χρονη πλέον κατάφερε να κρύψει τη συνήθεια της από την οικογένειά της – και η μητέρα της δεν ήξερε ο λόγος που υστερούσε στους λογαριασμούς της ήταν η χρήση κοκαΐνης.

Αντίθετα, η Άμπι λέει ότι επινόησε «ανόητες δικαιολογίες» και θα κατηγορούσε τις δαπάνες της για ψώνια ρούχων.

Αλλά την τρίτη φορά που έπεσε σε χρέη πριν από πέντε χρόνια, δεν ήταν μόνο η χρήση κοκαΐνης που ευθύνεται για το αυξανόμενο υπόλοιπο.

Μαζί με την κοκαΐνη, η Άμπι εθίστηκε στην κωδεΐνη, ένα συνταγογραφούμενο οπιοειδές φάρμακο που σχεδιάστηκε να λαμβάνεται για σύντομο χρονικό διάστημα για να ανακουφίσει τον πόνο. Η 36χρονη έλαβε το φάρμακο μετά από χειρουργική επέμβαση απώλειας βάρους το 2021.

“Απλώς θυμάμαι ότι το πήρα και σκέφτηκα, “Νιώθω τόσο χαρούμενος. Δεν έχω ξαναζήσει αυτό το επίπεδο ευτυχίας”. Στη συνέχεια ανέπτυξα πέτρες στη χολή και ο γιατρός μου συνταγογραφούσε κωδεΐνη ως επαναλαμβανόμενη συνταγή.

«Μου είχαν συνταγογραφηθεί 224 χάπια το μήνα και τα έπαιρνα μέσα σε λίγες μέρες. Στη συνέχεια παρήγγειλα κωδεΐνη διαδικτυακά για τον υπόλοιπο μήνα που μου κόστισε μια περιουσία. Μπορούσα να αγοράσω 100 δισκία για 100 λίρες.

Αγόρασε επίσης το φάρμακο χωρίς συνταγή από φαρμακεία (μπορείτε να αγοράσετε κωδεΐνη χαμηλής περιεκτικότητας από ένα φαρμακείο χωρίς ιατρική συνταγή). Η Άμπι χρησιμοποίησε εφεδρικά μετρητά ή χρήματα που προορίζονταν για την πληρωμή λογαριασμών κοινής ωφελείας, για να αποκτήσει κωδεΐνη ή κοκαΐνη.

Στο απόγειο της χρήσης κωδεΐνης, η Άμπι εκτιμά ότι έβγαζε περίπου 700 λίρες κάθε μήνα για το φάρμακο.

Συγκέντρωσε επιπλέον 8.000 £ σε χρέη πιστωτικών καρτών, δάνεια και ληξιπρόθεσμους λογαριασμούς νοικοκυριών.

Έχασε τις πληρωμές ενοικίων και ο οικιστικός σύλλογος της θα την καλούσε για να δημιουργήσει ένα νέο σχέδιο πληρωμής. Αυτό θα εισαχθεί, αλλά στη συνέχεια δεν θα κάνει τις πληρωμές εγκαίρως και η διαδικασία θα ξεκινήσει ξανά από την αρχή.

Στο χαμηλότερο σημείο της, η Άμπι είπαν ότι θα έχανε το σπίτι της εκτός αν εξοφλήσει τα καθυστερούμενα.

Ήταν το σοκ που χρειαζόταν. Η Άμπι συνειδητοποίησε ότι είχε πρόβλημα και ζήτησε βοήθεια για τον εθισμό της στην κωδεΐνη. Σταμάτησε να χρησιμοποιεί τον Οκτώβριο του 2024.

Επίσης σταμάτησε να εργάζεται εκείνη την περίοδο για να επικεντρωθεί στην ενίσχυση της ψυχικής της υγείας καθώς δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί στη δουλειά της.

Αυτό σήμαινε ότι ήταν επιλέξιμη για διαταγή ελάφρυνσης χρέους για το υπόλοιπο των £8.000. Πρόκειται για ένα διάλειμμα 12 μηνών για όσους δεν έχουν δικό τους σπίτι και δεν έχουν μεγάλο διαθέσιμο εισόδημα.

Σε αυτό το διάστημα, οι πιστωτές δεν μπορούν να σας κυνηγήσουν για τις οφειλές που περιλαμβάνονται στην παραγγελία και μετά από ένα χρόνο οι οφειλές διαγράφονται εάν η οικονομική σας κατάσταση δεν έχει βελτιωθεί.

Αλλά αφού σταμάτησε να χρησιμοποιεί το συνταγογραφούμενο φάρμακο, η Άμπι λέει ότι βρισκόταν σε σκοτεινό μέρος.

«Άρχισα να χρησιμοποιώ κοκαΐνη για να το μουδιάζω. Έκανα κάθε δεύτερη μέρα και απλά δεν είχα χρήματα, οπότε άρχισα να πουλάω πράγματα όπως φωτιστικά, μπιχλιμπίδια από το σπίτι και επώνυμα αθλητικά παπούτσια.

«Θα έπαιρνα μια μέρα άδεια για να ξεπεράσω το hangover και μετά θα επέστρεφα αμέσως σε αυτό».

Σε εκείνη την κορύφωση, η Άμπι υπολόγισε ότι ξόδευε περίπου 400 λίρες το μήνα για κοκαΐνη.

Ωστόσο, τον Μάιο του περασμένου έτους, η Άμπι αποφάσισε να εγκαταλείψει οριστικά τα ναρκωτικά, ρίχνοντας τον εαυτό της στην ανάρρωση.

Η Άμπι λέει: “Καθόμουν στον καναπέ και ήταν σαν να με χτύπησε κάτι. Σκέφτηκα, “Είσαι το μόνο άτομο που ελέγχει την ευτυχία σου, κανείς δεν πρόκειται να έρθει να σε σώσει”. Αν θέλεις να είσαι ευτυχισμένος, πρέπει να δουλέψεις γι’ αυτό».

“Και από εκείνη την ημέρα αποφάσισα ότι δεν θα ξαναχρησιμοποιήσω και ένιωσα διαφορετικά. Έβαλα όλη μου την καρδιά και την ψυχή στην ανάρρωσή μου.”

Άρχισε να ακούει βιβλία και podcast για τη νηφαλιότητα και την ανάρρωση. Αφού ήταν νηφάλια για περίπου πέντε μήνες, η Άμπι ξεκίνησε ακόμη και ένα κανάλι TikTok, το Addiction2Advocate, όπου μοιράζεται ιστορίες για την ανάρρωσή της.

Στο παρελθόν είχε πει μόνο στη μητέρα της ότι είχε πρόβλημα με την κωδεΐνη για το οποίο ζητούσε βοήθεια. Όμως εκείνη τη στιγμή αποφάσισε να παραδεχτεί στη μητέρα της ότι ήταν εθισμένη στην κοκαΐνη.

Η Άμπι, που είναι πλέον single, λέει: «Σοκαρίστηκα γιατί το κάλυψα τόσο καλά. Δεν είχε ιδέα.

“Η οικογένειά μου ξέρει τα πάντα τώρα και αισθάνεται τόσο λαμπρό. Απλώς αισθάνομαι ότι η ζωή μου είναι όπως θα έπρεπε να ήταν πριν κυριαρχήσουν τα ναρκωτικά. Και η σχέση με τα παιδιά μου είναι καταπληκτική.”

Έχει περάσει πάνω από ένας χρόνος από την τελευταία φορά που η Άμπι πήρε κοκαΐνη. Λαμβάνει συμβουλευτική σε μια υπηρεσία ναρκωτικών και αλκοόλ.

Τα οικονομικά της βελτιώθηκαν επίσης δραματικά.

Η ίδια λέει: “Έχω κάνει ήδη αποταμιεύσεις για τα Χριστούγεννα! Όλοι οι λογαριασμοί μου είναι ενημερωμένοι και ποτέ δεν καθυστερώ να πληρώσω. Είμαι λίγο φειδωλός με τα χρήματα τώρα και αυτό οφείλεται στον τρόπο που ζούσα – δεν θέλω να επιστρέψω ποτέ σε αυτό το μέρος.

«Σκέφτομαι συνέχεια «από πού προήλθαν όλα αυτά τα χρήματα;». Αλλά αυτά είναι χρήματα που θα ξόδευα για φάρμακα. Αν τα παιδιά χρειάζονται νέα παπούτσια, μπορώ να τα αγοράσω και δεν χρειάζεται να δανειστώ χρήματα από την οικογένειά μου.