Η κηδεία του πρώην Ανώτατου Ηγέτη Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε σε κοινή επίθεση ΗΠΑ-Ισραήλ τον Φεβρουάριο, συνεχίζεται μια εβδομάδα στο Ιράν την Παρασκευή. Η πομπή θα κινηθεί από την Τεχεράνη στο Κομ και στη συνέχεια στη Νατζάφ του Ιράκ, με αποκορύφωμα την κηδεία στη γενέτειρά του, τη Μασχάντ, την Πέμπτη. Οι ιρανικές αρχές ετοιμάζονται να θρηνήσουν περίπου 10 εκατομμύρια ανθρώπους σε τέσσερις πόλεις.Ο κατάλογος των ξένων επισκεπτών χαράσσεται σε έντονες γεωπολιτικές γραμμές. Ο πρωθυπουργός του Πακιστάν Σεχμπάζ Σαρίφ επιβεβαίωσε τη συμμετοχή του, καθιστώντας τον τον υψηλόβαθμο ξένο ηγέτη. Σε επίπεδο αρχηγού κράτους αναμένεται και ο πρόεδρος Emomali Rahmon του Τατζικιστάν. Αφού απέτυχαν να καταδικάσουν το χτύπημα που σκότωσε τον υφυπουργό Εσωτερικών του Ιράν, Χαμενεΐ, οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης επιβεβαίωσαν ότι δεν έχουν «κανένα πρόβλημα» να εμπλακούν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Μεγάλη Βρετανία, το Ισραήλ, ο Καναδάς και η Αυστραλία δεν προσκλήθηκαν.Η Ρωσία, η Κίνα και η Ινδία, που προσκλήθηκαν προσωπικά από τον Πρόεδρο Masoud Pezeshkyan, επέλεξαν να υποβαθμίσουν. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Σι Τζινπίνγκ δεν θα παραστούν αυτοπροσώπως. Το Πεκίνο στέλνει ένα ανώτερο μέλος της Μόνιμης Επιτροπής του Εθνικού Λαϊκού Κογκρέσου και η Μόσχα αναμένεται να στείλει έναν αξιωματούχο του Συμβουλίου Ασφαλείας. Ο Ινδός πρωθυπουργός Narendra Modi αρνήθηκε λόγω μιας προσχεδιασμένης επίσκεψης στην Ινδονησία. Το Νέο Δελχί θα εκπροσωπηθεί από την Υπουργό Επικρατείας Pabitra Margherita και τον κυβερνήτη του Bihar Arif Mohammad Khan. Ο αρχηγός του Κογκρέσου και πρώην υπουργός Εξωτερικών Σαλμάν Χουρσίντ φέρεται να συμμετέχει επίσης. Αναμένονται αντιπροσωπείες υψηλού επιπέδου από το Ιράκ, το Κατάρ, τον Λίβανο, τη Συρία, τη Βενεζουέλα, τη Λευκορωσία, τη Βόρεια Κορέα και αρκετές χώρες της Κεντρικής Ασίας. Αναμένεται επίσης να παρευρεθούν εκπρόσωποι της Χαμάς, της Χεζμπολάχ, της Παλαιστινιακής Ισλαμικής Τζιχάντ, των Χούτι και των ιρακινών σιιτικών πολιτοφυλακών.Ιρανοί αξιωματούχοι δεν έχουν επιβεβαιώσει την άφιξη του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ. Ο Μοτζτάμπα δεν έχει εμφανιστεί ούτε φωτογραφηθεί δημόσια από την απεργία τον Φεβρουάριο, όταν ο πατέρας του σκοτώθηκε και τραυματίστηκε. Το καθεστώς λέει ότι ο Χαμενεΐ Τζούνιορ είναι ζωντανός και κρύβεται για λόγους ασφαλείας, αλλά οι δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών αμφισβήτησαν σοβαρά αυτόν τον ισχυρισμό, φοβούμενοι ότι η Τεχεράνη συγκαλύπτει τον θάνατό του ή την ανικανότητά του. Η απουσία ή η εμφάνισή του στην κηδεία θα ήταν η στιγμή της εβδομάδας με τη μεγαλύτερη τηλεθέαση.Η κηδεία γίνεται επίσης εν μέσω απειλών για αντίποινα από το καθεστώς. Ο στρατηγός Ali Abdollahi, διοικητής του Γενικού Επιτελείου της Hatam al-Anbiya, εξέδωσε νέα προειδοποίηση την Πέμπτη. «Οι αντίπαλοί μας πρέπει να σκεφτούν πολύ προσεκτικά την απάντηση των ενόπλων δυνάμεών μας σε οποιαδήποτε απειλή ή επιθετικότητα που στρέφεται στο έδαφός μας. «Προειδοποιούμε τους αντιπάλους μας, ιδιαίτερα τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σιωνιστική Οργάνωση, για κάθε λάθος υπολογισμό.“Ένας αναλυτής που επικαλείται το Fox News είπε: «Για ένα καθεστώς που ελέγχει ένα μέτωπο που εκτείνεται από τη Βηρυτό έως τη Σαναά, η περιφερειακή προσέλευση στην κηδεία του ιδρυτικού διαδόχου του απομονώνεται από μια αγγελία.«Για την Ουάσιγκτον, αυτό είναι χρήσιμο διάβασμα: ο πόλεμος άφησε τον άξονα της Τεχεράνης μικρότερο και περιφερειακό από ό,τι προωθεί το καθεστώς», πρόσθεσε.