Ο καγκελάριος Friedrich Merz λέει ότι η Γερμανία δεν μπορεί πλέον να αντέξει υψηλά επίπεδα απουσίας λόγω ασθένειας (Εικόνα: Getty)
Η Γερμανία είναι έτοιμη να αναθεωρήσει το σύστημα της αναρρωτικής άδειας αφού ο καγκελάριος Friedrich Merz ανακοίνωσε σχέδια για κατάργηση των τηλεφωνικών σημειωμάτων ασθενείας και απαιτεί από τους εργαζόμενους να προσκομίσουν ιατρικό πιστοποιητικό από την πρώτη μέρα που θα αρρωστήσουν.
Οι αλλαγές αποτελούν μέρος μιας ευρείας δέσμης οικονομικών μεταρρυθμίσεων που αποσκοπούν στην τόνωση της παραγωγικότητας και στην αναζωογόνηση της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης, η οποία παλεύει με την αργή ανάπτυξη, το αυξανόμενο κόστος ενέργειας και τον αυξημένο διεθνή ανταγωνισμό.
Ανακοινώνοντας τις μεταρρυθμίσεις, ο κ. Μερτς είπε ότι η Γερμανία δεν μπορεί πλέον να ανεχθεί τα υψηλά επίπεδα απουσίας λόγω ασθένειας στη χώρα.
Η Γερμανία θα απαιτήσει από τους εργαζόμενους να παρέχουν σημείωμα γιατρού από την πρώτη ημέρα της ασθένειας (Εικόνα: Getty)
«Δεν μπορούμε πλέον να δεχτούμε τα εξαιρετικά υψηλά επίπεδα αναρρωτικής άδειας στις εταιρείες μας», είπε.
«Καταργούμε την αναρρωτική άδεια μέσω τηλεφώνου και καθιερώνουμε την απαίτηση να προσκομίζεται φύλλο ασθενείας από την πρώτη ημέρα ασθένειας.
“Γνωρίζουμε ότι αυτή είναι μια δύσκολη απόφαση. Αλλά δεν μπορούμε πλέον να αντέξουμε αυτό το ανταγωνιστικό μειονέκτημα που προκαλείται από την παρατεταμένη απουσία από την εργασία.”
Οι μεταρρυθμίσεις έρχονται αφού οικονομολόγοι και εργοδότες εξέφρασαν ανησυχίες ότι οι μεγάλες περιόδους αναρρωτικής άδειας επηρέαζαν τις οικονομικές επιδόσεις της Γερμανίας.
Μαζί με τις αλλαγές στις αναρρωτικές άδειες, η κυβέρνηση συνασπισμού αποκάλυψε ένα πακέτο μέτρων που περιλαμβάνει 10 δισεκατομμύρια ευρώ σε ετήσια φορολογική ελάφρυνση για άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα, σχέδια για την ανέγερση πιο προσιτών κατοικιών, σκληρότερη καταστολή της απάτης στις παροχές και μείωση κατά 8% του προσωπικού στα ομοσπονδιακά υπουργεία μέσω ψηφιοποίησης.
Οι φοροελαφρύνσεις θα χρηματοδοτηθούν εν μέρει με την αύξηση του ανώτατου συντελεστή φόρου εισοδήματος από 45% σε 47% για όσους κερδίζουν 280.000 ευρώ και άνω κάθε χρόνο.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει επίσης να διευκολύνει τις επιχειρήσεις να προσλαμβάνουν εργαζομένους με συμβάσεις ορισμένου χρόνου ως μέρος των προσπαθειών για μείωση της γραφειοκρατίας και βελτίωση της ευελιξίας της αγοράς εργασίας.
Ο κ. Merz είπε ότι οι μεταρρυθμίσεις είναι απαραίτητες για την αποκατάσταση της ανταγωνιστικότητας της Γερμανίας.
«Θέλουμε να επαναφέρουμε τη Γερμανία σε καλό δρόμο», είπε στους δημοσιογράφους.
Οι οικονομολόγοι γενικά χαιρέτησαν την ανακοίνωση μετά από μήνες διαφωνιών εντός του κυβερνώντος συνασπισμού.
Ο Karsten Brzeski, παγκόσμιος επικεφαλής μακροοικονομικής στην ING, περιέγραψε το πακέτο ως σημαντική καμπή.
“Το τρένο μεταρρυθμίσεων δεν έχει φρένα… αυτό είναι ένα σημαντικό πακέτο που έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει τη Γερμανία ως επιχειρηματικό κέντρο μακροπρόθεσμα και να θέσει τα δημόσια οικονομικά σε βιώσιμες βάσεις”, είπε.
«Κάποιος μπαίνει στον πειρασμό να αναφωνήσει: “Επιτέλους! Πέρασε ένας χρόνος, αλλά το “καλοκαίρι της μεταρρύθμισης” έφτασε”.
Ο πρόεδρος της Ένωσης Εργοδοτών, Ράινερ Ντούλγκερ, χαιρέτισε επίσης αυτό που αποκάλεσε «μεγάλη καθυστερημένη αλλαγή πορείας».
Ωστόσο, οι μεταρρυθμίσεις έχουν προκαλέσει κριτική από συνδικαλιστικές οργανώσεις και επαγγελματίες υγείας.
Η Christiane Benner, πρόεδρος του μεγαλύτερου συνδικάτου της Γερμανίας IG Metall, χαιρέτισε τη φορολογική μείωση, αλλά είπε ότι η επέκταση της χρήσης των συμβάσεων ορισμένου χρόνου αντιπροσωπεύει “επίθεση στα δικαιώματα των εργαζομένων”.
Εν τω μεταξύ, ο Markus Blumenthal-Bayer, επικεφαλής της Γερμανικής Ένωσης Γενικών Ιατρών, προειδοποίησε ότι η απαίτηση από τους υπαλλήλους να λάβουν ιατρικό πιστοποιητικό από την πρώτη ημέρα της ασθένειας θα ασκούσε πρόσθετη πίεση στους οικογενειακούς γιατρούς.
Χαρακτήρισε την πρόταση ως «απολύτως καταστροφική», υποστηρίζοντας ότι θα βαλτώσει το σύστημα υγείας της Γερμανίας.
Οι μεταρρυθμίσεις περιλαμβάνουν επίσης σχέδια για την αναμόρφωση του συνταξιοδοτικού συστήματος της Γερμανίας. Μια επιτροπή που διορίστηκε από την κυβέρνηση πρότεινε τη δημιουργία ενός συνταξιοδοτικού ταμείου σουηδικού τύπου και τη σταδιακή αύξηση της ηλικίας συνταξιοδότησης καθώς ο πληθυσμός της χώρας συνεχίζει να γερνάει.
Η κυβέρνηση λέει ότι σκοπεύει να εγκρίνει τις συνταξιοδοτικές μεταρρυθμίσεις πριν από το τέλος του έτους ως μέρος ενός από τα μεγαλύτερα πακέτα οικονομικών μεταρρυθμίσεων της χώρας εδώ και δεκαετίες.