Οι ερευνητές προσπαθούν να εξηγήσουν την αιτία της συντριβής του αεροσκάφους με αλεξίπτωτο στο Μιζούρι που σκότωσε 12 άτομα τον περασμένο μήνα – αφού μια προκαταρκτική έρευνα δεν διαπίστωσε σημαντικά κενά ασφαλείας που θα μπορούσαν να συνέβαλαν στην τραγωδία, αποκαλύπτει μια νέα έκθεση.

Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές της αεροπορίας που ερευνούσαν τη συντριβή της 14ης Ιουνίου κατά την οποία 11 αλεξιπτωτιστές και ο πιλότος τους βυθίστηκαν μέχρι θανάτου δεν βρήκαν στοιχεία μηχανικής ή μηχανικής βλάβης που προκάλεσε την πτώση του αεροπλάνου.

Ένα δείγμα μετά το ατύχημα δεν βρήκε συντρίμμια ή συντρίμμια που να μολύνουν τα καύσιμα του αεροπλάνου μήκους 38 ποδιών, ενώ μια ανασκόπηση των αρχείων της εταιρείας χειριστή αλεξιπτωτιστών έδειξε ότι το αεροπλάνο πληρούσε όλες τις απαιτήσεις βάρους και ισορροπίας πριν από την απογείωση.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα ευρήματα που χαραμίζουν το κεφάλι υποδηλώνουν ότι το μονοκινητήριο αεροπλάνο με στροβιλοκινητήρα που λειτουργεί από την Skydive Kansas City θα έπρεπε να λειτουργούσε κανονικά πριν εκραγεί σε βολίδα.

Σε αντίθεση με τα εμπορικά αεροσκάφη, τα ιδιόκτητα αεροσκάφη δεν απαιτείται να φέρουν επικίνδυνους θορύβους ή καταγραφείς δεδομένων. Ωστόσο, οι ερευνητές ανέσυραν κατεστραμμένες κάμερες GoPro από τα συντρίμμια και τις έστειλαν σε ένα εργαστήριο για έλεγχο.

Η φρικτή συντριβή σημειώθηκε λιγότερο από πέντε λεπτά μετά την απογείωση από το αεροδρόμιο Butler Memorial στις 11:25 π.μ.

Κατά την αρχική ανάβαση μέσω καθαρού ουρανού, το αεροσκάφος έκανε μια ξαφνική στροφή προς τα αριστερά κοντά στην εθνική οδό Business 49.

Και τα δύο φτερά έγιναν σχεδόν κάθετα στο έδαφος, με αποτέλεσμα να χτυπήσει σε ένα χωράφι, να πέσει η μύτη και να πάρει φωτιά, είπαν οι ερευνητές.

Ο εν ενεργεία διευθυντής του αεροδρομίου και διευθυντής της Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης της Κομητείας Μπέιτς, Ντένις Τζέικομπς, δήλωσε ότι ώρες μετά τη συντριβή, ο πιλότος πιστεύεται ότι προσπαθούσε να κάνει αναγκαστική προσγείωση.

«Κατά τη γνώμη μου, νομίζω ότι έχανε δύναμη, (ο πιλότος) προσπαθούσε να φτάσει στον αυτοκινητόδρομο και να προσγειωθεί και σταμάτησε, με τη μύτη του κάτω και πήρε φωτιά», είπε ο Τζέικομπς, περιγράφοντας τα συντρίμμια ως «βίαιη».

Αρκετοί συγγενείς των επιβαινόντων είχαν συγκεντρωθεί στο αεροδρόμιο για να τους παρακολουθήσουν να πηδούν – αντίθετα, έγιναν μάρτυρες της συντριβής περίπου μια ώρα νότια του Κάνσας Σίτι, δήλωσαν οι αρχές.

Μεταξύ των νεκρών ήταν ο βετεράνος αλεξιπτωτιστής Jen Sharp, 55 ετών, ο οποίος υπηρέτησε ως διευθυντής τεχνολογίας για την Ένωση Αλεξιπτωτιστών των Ηνωμένων Πολιτειών, ανέφερε η οργάνωση σε δελτίο τύπου.

«Η Τζεν ήταν μια αξιοσημείωτη δύναμη της οποίας το πάθος για τον ουρανό συνδυάστηκε μόνο με την αφοσίωσή της στους ανθρώπους του αθλητισμού μας», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της USPA Άλμπερτ Μπέρχτολντ.

“Η απώλειά της αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στο γραφείο, την κοινότητα και τις καρδιές μας. Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες για το γέλιο, την καινοτομία και τη φιλία που μοιραστήκαμε μαζί της όλα αυτά τα χρόνια”, δήλωσε ο Berchtold.

Η USPA, η οποία λειτουργεί ως ο εθνικός κυβερνητικός φορέας του skydiving, είπε ότι το Skydive KC – αποκαλώντας την καταστροφή “καταστροφική απώλεια” – πληρούσε τα πρότυπα ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων όλων των απαιτήσεων συντήρησης της FAA.

Ο αλεξιπτωτιστής και ο δάσκαλος της ορχήστρας Dave Hershberger και ο παππούς των έξι παιδιών Mike Shanahan, ο οποίος επρόκειτο να ολοκληρώσει το 23ο άλμα σε συνδυασμό, ήταν μεταξύ των νεκρών στη συντριβή.

Και οι δύο ήταν 54 ετών.

Πέθανε επίσης ο Μάρκους Μίλερ, ένας 30χρονος σωληνουργός από το Λόρενς του Κάνσας. Σύμφωνα με το Kansas City Star, η σελίδα του στο Facebook γέμισε με φωτογραφίες του να κάνει αλεξίπτωτο και να συμμετέχει σε περιπέτειες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.

Η οικογένεια θυμόταν το θύμα, Μάθιου Σουόουπ, 39 ετών, ως αγαπημένο θείο, γιο, αδερφό και επιζώντα από καρκίνο. Ο έμπειρος αλεξιπτωτιστής ολοκλήρωσε περισσότερα από 750 άλματα στη διάρκεια της ζωής του, ανέφερε το KMBC.

Στο πλοίο επέβαινε και ο Ντάστιν ΜακΚίνεϊ, 44 ετών, πατέρας δύο παιδιών. Το τοπικό κατάστημα είπε ότι ο ντράμερ και ο αλεξιπτωτιστής ήταν ο βιντεογράφος του Skydive KC.

Φίλοι είπαν στο πρακτορείο ότι ο Will Fisher, 23, ήταν ένας από τους τέσσερις ανθρώπους που επρόκειτο να ολοκληρώσουν το τελευταίο άλμα για να γίνει εκπαιδευτής αλεξίπτωτου όταν το αεροπλάνο συνετρίβη.

Ο προπονητής και ειδικός Nick Nash και ο αλεξιπτωτιστής Dane Cordes έχουν επίσης ταυτοποιηθεί ως σκοτωμένοι.

Η έρευνα για τη συντριβή βρίσκεται σε εξέλιξη, σύμφωνα με το NTSB, το οποίο είπε ότι συχνά χρειάζεται περισσότερο από ένα χρόνο για να ολοκληρωθεί μια τελική έκθεση.

Με καλώδια στύλου