Πριν από περίπου σαράντα χρόνια, η πρωτεύουσα της Φινλανδίας άρχισε να αναπτύσσει νέες λύσεις για τη μείωση των θανατηφόρων τροχαίων ατυχημάτων και στη συνέχεια την εξάλειψή τους εντελώς. Αυτές οι προσπάθειες πλέον αποδίδουν καρπούς. Μεταξύ 2024 και 2025 καταγράφηκαν δώδεκα συνεχόμενοι μήνες χωρίς θάνατο από τροχαία ατυχήματα. Συγκριτικά, την ίδια περίοδο, 31 άνθρωποι -οδηγοί, πεζοί, μοτοσικλετιστές ή ποδηλάτες- έχασαν τη ζωή τους στους δρόμους του Παρισιού. Τη στιγμή της σύνταξης αυτής της έκθεσης, είχαν περάσει άλλοι εννέα μήνες χωρίς ούτε ένα θανατηφόρο τροχαίο στο Ελσίνκι.
Ο ολοκληρωμένος πολεοδομικός σχεδιασμός υπήρξε βασικό στοιχείο, αλλά δεν είναι το μόνο. «Φυσικά, η βελτίωση της ασφάλειας του οδικού μας περιβάλλοντος είναι σημαντική, αλλά και η ασφαλής συμπεριφορά των χρηστών, τα ασφαλή οχήματα, καθώς και οι νόμοι και οι έλεγχοι για την οδική κυκλοφορία», εξηγεί ο Ronny Utrianen, μηχανικός κυκλοφορίας στο Τμήμα Αστικού Περιβάλλοντος του Ελσίνκι. “Η πόλη έχει μειωμένα όρια ταχύτητας, βελτιωμένες εγκαταστάσεις για πεζούς και ποδηλάτες, στενούς δρόμους και έχει εγκαταστήσει κάμερες ταχύτητας. Οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι πιο αποτελεσματικές και συμβάλλουν επίσης στη μείωση του αριθμού των ταξιδιών με αυτοκίνητο και των συγκρούσεων.”
Για σχεδόν είκοσι χρόνια, η φινλανδική πρωτεύουσα έχει επενδύσει πολλά σε υποδομές που στοχεύουν στη βελτίωση της οδικής ασφάλειας, συμπεριλαμβανομένων σηράγγων σε πολυσύχναστες περιοχές του κέντρου της πόλης και γεφυρών που συνδέουν γειτονικές γειτονιές, αποκλειστικά για πεζούς και ποδηλάτες. «Το γενικό αίσθημα ασφάλειας έχει βελτιωθεί σημαντικά την τελευταία δεκαετία», συμφωνεί ο Martti Tullenheimo, ανώτερος εμπειρογνώμονας στη Φινλανδική Ομοσπονδία Ποδηλατών. «Πέρυσι, το Ελσίνκι επένδυσε περίπου 35 εκατομμύρια ευρώ σε υποδομές ποδηλάτων και πεζών, κάτι που μπορεί να ακούγεται πολύ, αλλά εξακολουθεί να αντιπροσωπεύει μόνο το 13% του συνολικού προϋπολογισμού των επενδύσεων στις μεταφορές», επιβεβαιώνει ο Matti Hirvonen, άλλος ανώτερος εμπειρογνώμονας από το Δίκτυο Δήμων Ποδηλασίας στη Φινλανδία.
Απαγορεύοντας τα ιδιωτικά αυτοκίνητα από το 2030 στους πολυσύχναστους δρόμους γύρω από τον κεντρικό σταθμό, ο Pasi Anteroinen, γενικός διευθυντής του Liikenneturva, του φινλανδικού συμβουλίου οδικής ασφάλειας, λέει ότι η πόλη κοιτάζει τώρα στο μέλλον για να βελτιώσει περαιτέρω το ιστορικό της ασφάλειας. “Το πιο σημαντικό ερώτημα είναι η δημόσια αποδοχή. Τι είναι αποδεκτό σε μια χώρα ή μια πόλη; Ποιες είναι οι προσδοκίες μας; Οι άνθρωποι του Ελσίνκι αποφάσισαν ότι θέλουν ασφαλέστερους δρόμους”.
Πριν από περίπου είκοσι χρόνια, η πόλη υιοθέτησε ένα μέγιστο όριο ταχύτητας 30 km/h στους δρόμους της. Υπάρχει εδώ και πολύ καιρό μια ευρέως διαδεδομένη μηδενική ανοχή για υπερβολική ταχύτητα και οδήγηση υπό την επήρεια ναρκωτικών ή αλκοόλ. “Η πόλη έχει ενισχύσει την αυτοματοποιημένη παρακολούθηση. Έχουμε 70 αυτοματοποιημένες κάμερες ταχύτητας. Υπάρχουν περισσότεροι οδικοί έλεγχοι, όπου ελέγχονται τα όρια ταχύτητας και τα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα. Φυσικά, ελέγχονται όλοι οι τρόποι μεταφοράς”, λέει ο Dennis Pasterstein, Επικεφαλής Επιχειρήσεων Τροχαίας Ελέγχου της Αστυνομίας του Ελσίνκι. “Ένα άλλο σημαντικό καθήκον είναι οι καμπάνιες επικοινωνίας. Επικοινωνούμε εντατικά στα κοινωνικά δίκτυα. Πέρυσι, για παράδειγμα, οι λογαριασμοί μας είχαν μόνο 30 εκατομμύρια προβολές. Αυτές οι καμπάνιες αυξάνουν την ορατότητα των απλών προστίμων κατά εκατοντάδες, ακόμη και χιλιάδες. Ο αντίκτυπος στη συμπεριφορά των οδηγών είναι τεράστιος. »
Η στρατηγική Vision Zero της Ευρωπαϊκής Ένωσης στοχεύει στη μείωση των θανάτων από τροχαία ατυχήματα στο μηδέν έως το 2050. Η βασική ιδέα είναι να αποτραπούν οι θάνατοι από τροχαία ατυχήματα και οι σοβαροί τραυματισμοί. Τι μπορούν να μάθουν άλλες πρωτεύουσες της ΕΕ και μεγάλες πόλεις από την επιτυχία του Ελσίνκι;
“Ο στόχος τέθηκε εδώ πριν από 40 χρόνια. Σήμερα έχει γίνει πραγματικότητα. Είναι σημαντικό να θέτεις στόχους και να σχεδιάζεις για το μέλλον”, τονίζει ο Marty Tullenheimo. “Αν έπρεπε να αναφέρω μόνο ένα πράγμα, αυτό θα ήταν να χαμηλώσω το όριο ταχύτητας. Είναι απαραίτητο. Μπορούμε να ξεκινήσουμε από εδώ”, εξηγεί ο μηχανικός κυκλοφορίας Roni Utrianen. “Φυσικά, κάθε πόλη είναι διαφορετική. Μερικές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες είναι δέκα φορές μεγαλύτερες από το Ελσίνκι, αλλά μπορούν ακόμα να προσπαθούν να τα πηγαίνουν καλύτερα κάθε μέρα”, καταλήγει ο Pasi Anteroinen, Γενικός Διευθυντής του Φινλανδικού Συμβουλίου Οδικής Ασφάλειας.