Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ) επικύρωσε αυτήν την Πέμπτη ένα ιστορικό πρόστιμο 4.125 εκατομμυρίων ευρώ από τις Βρυξέλλες στην Google και τη μητρική της εταιρεία Alphabet για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης με τη μηχανή αναζήτησης Google Search και το πρόγραμμα περιήγησης Chrome σε συσκευές Android. Η εταιρεία αναγκάστηκε να εγκαταστήσει τα συστήματά της για να περιορίσει τον ανταγωνισμό. Τώρα που το ΔΕΕ απορρίπτει την έφεση που άσκησε η βορειοαμερικανική εταιρεία κατά της κύρωσης του Γενικού Δικαστηρίου, ενοποιείται ως η υψηλότερη που επιβλήθηκε από τις κοινοτικές αρχές.

Η σημερινή απόφαση επαναλαμβάνει ότι η εταιρεία επιδόθηκε σε «αντιανταγωνιστικές πρακτικές», όπως αναφέρεται στο υπόμνημα της δικαστικής αρχής, και συμμερίζεται την απόφαση και τα επιχειρήματα του Γενικού Δικαστηρίου τότε.

Η υπόθεση είναι ανοιχτή για περισσότερα από δέκα χρόνια. Τον Απρίλιο του 2015, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε έρευνα διαπιστώνοντας ότι η Google εφάρμοζε στρατηγικές για να εδραιώσει την κυριαρχία της στη μηχανή αναζήτησής της. Το 2018, επέβαλε πρόστιμο εκατομμυρίων δολαρίων ισχυριζόμενος ότι η εταιρεία ανάγκασε παράνομα τους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων να προεγκαταστήσουν την εφαρμογή Αναζήτησης Google και το πρόγραμμα περιήγησης Chrome ως προϋπόθεση για την απόκτηση άδειας για το Play Store της, την αγορά εφαρμογών Android. Επιπλέον, πιστεύεται ότι πλήρωσε μεγάλους κατασκευαστές και χειριστές για να προεγκαταστήσουν μόνο την εφαρμογή αναζήτησης. Τέλος, εμπόδισε τους κατασκευαστές που ήθελαν να προεγκαταστήσουν εφαρμογές από το να εκτελούν εναλλακτικές εκδόσεις Android που δεν έχουν εγκριθεί από την Google.

Η εταιρεία επιδίωξε έτσι να προστατεύσει και να ενισχύσει τη δεσπόζουσα θέση της στις γενικές υπηρεσίες αναζήτησης. Και επίσης το εισόδημά σας από διαφημίσεις που σχετίζονται με αυτές τις αναζητήσεις. Οι Βρυξέλλες κατανοούν ότι υπήρξε ένα «ενιαίο και συνεχές αδίκημα». Το 2022, το Γενικό Δικαστήριο καταδίκασε την Google και επέβαλε πρόστιμο 4,3 δισεκατομμυρίων ευρώ, το οποίο αργότερα μειώθηκε στο τρέχον ποσό. Ο μακρύς δρόμος ολοκληρώνεται σήμερα με απόφαση του ΔΕΕ, το οποίο απορρίπτει μια καταγγελία της Google που ισχυριζόταν ότι ανταγωνιστές όπως η Apple έχουν παρόμοια συμπεριφορά με το πρόγραμμα περιήγησης Safari σε iPhone ή ότι οι ανταγωνιστικές εφαρμογές μπορούν να ληφθούν με ένα κλικ.

Η Google διαβεβαιώνει ότι η απόφαση δεν εκτιμά την επένδυσή της ή τις αλλαγές που έγιναν

Σε μια δήλωση μετά την απόφαση, η Google είπε ότι η απόφαση “δεν αναγνωρίζει την επένδυση” που έγινε για να “διασφαλίσει ότι το Android παραμένει ανοιχτό, διαλειτουργικό και δωρεάν” και είπε ότι έχει υιοθετήσει τις εμπορικές συμφωνίες της. Το Android παραμένει στο 70% των φορητών συσκευών.

Αυτό είναι μόνο ένα από τα μέτωπα που έχει ανοίξει η Google με τις κοινοτικές αρχές. Ξεχωρίστηκε από τη Microsoft για την κυριαρχία της στο cloud computing πριν από λίγες εβδομάδες βάσει του κανονισμού για τις Ευρωπαϊκές Ψηφιακές Αγορές (DMA) και τον Ιανουάριο κλήθηκε να ανοίξει το λειτουργικό της σύστημα σε εναλλακτικούς παρόχους τεχνητής νοημοσύνης. Υπάρχει επίσης μια συνεχής έρευνα για την τιμωρία των μέσων ενημέρωσης στις αναζητήσεις τους και έχει επιβληθεί πρόστιμο σχεδόν 3.000 εκατομμυρίων για καταχρηστικές διαφημιστικές πρακτικές.