Δημοσιεύτηκε μόνο ο λόγος του προσώπου του. Ο συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, εμφανίστηκε κεκλεισμένων των θυρών στην Ουάσιγκτον (Ηνωμένες Πολιτείες) στις 10 Ιουνίου ενώπιον της επιτροπής του Κογκρέσου των ΗΠΑ που ερευνούσε τη σχέση του Τζέφρι Έπσταϊν και τις πολυάριθμες φιλίες του με άτομα.
Μια απομαγνητοφώνηση της κλειστής συνεδρίασης κυκλοφόρησε δύο εβδομάδες αργότερα την Τρίτη. Για περισσότερες από πέντε ώρες, ο Bill Gates προσπαθούσε να πείσει τους νομοθέτες ότι η σχέση του με τον Jeffrey Epstein ήταν κάθε άλλο παρά επαγγελματική, θεωρώντας την ως ανάμειξη γεγονότων και φαντασίας για την εκμετάλλευση ενοχοποιητικών πληροφοριών κατά του δισεκατομμυριούχου.
«Δεν εκβιάζομαι, αλλά, ξέρετε, κοιτάζοντας αυτά τα email, ο κ. Έπσταϊν φαίνεται να εξετάζει αυτό το ενδεχόμενο», είπε ο Γκέιτς για τα έγγραφα. «Σε πολλές περιπτώσεις, τουλάχιστον στα email προς τον εαυτό του, φαίνεται να εξασκεί πώς αυτός ή κάποιος άλλος μπορεί να επιλέξει να με εκβιάσει, αλλά κανένα από αυτά τα μηνύματα δεν στάλθηκε σε μένα».
Στη συνέντευξη, ο Μπιλ Γκέιτς παραδέχτηκε τουλάχιστον τρεις εξωσυζυγικές σχέσεις, μία περισσότερες από ό,τι είχε παραδεχθεί προηγουμένως, και διευκρίνισε ότι ο Τζέφρι Έπσταϊν δεν είχε καμία ανάμειξη σε καμία από αυτές και ότι τις έμαθε μόνο αφού διέκοψε όλους τους δεσμούς μαζί του.
Ο φιλάνθρωπος είπε στους νομοθέτες ότι η επαγγελματική του σχέση με τον Τζέφρι Έπσταϊν ξεκίνησε το 2011 επειδή πίστευε ότι το βιβλίο διευθύνσεων του πλούσιου και κοσμικού Νεοϋορκέζου θα βοηθούσε στην προώθηση του έργου του Ιδρύματος Γκέιτς στην παγκόσμια υγεία.
Στην αρχή των συναντήσεών τους, ο Μπιλ Γκέιτς γνώριζε την «εγκληματική φήμη» του Έπσταϊν, παραδέχτηκε. “Ήξερα ότι είχε ποινικό μητρώο. Ήξερα ότι ήταν κάτι σεξουαλικής φύσης, αλλά όχι, δεν νομίζω ότι θα το ελέγξω, ίσως θα έπρεπε”.
«Ήξερα ότι είχε ποινικό μητρώο».
Ο Μπιλ Γκέιτς, ο οποίος περιέγραψε τον Τζέφρι Έπσταϊν ως «διαλυτό» με επιφανειακή γνώση της επιστήμης και του ακαδημαϊκού χώρου, είπε ότι ο Τζέφρι Έπσταϊν είχε υποδείξει ότι «είχε συμβουλέψει αρκετούς δισεκατομμυριούχους» που θα μπορούσαν να προωθήσουν τη φιλανθρωπία του. “Μίλησε για δισεκατομμυριούχους της Wall Street, μίλησε για δισεκατομμυριούχους στη Μέση Ανατολή. Παρουσίασε τα πράγματα με έναν πολύ περιεκτικό τρόπο … ίσως για να μπορέσω να πάρω μια καλή εντύπωση για αυτόν”, είπε ο Bill Gates.
«Ανησυχούσα τόσο πολύ για τη συγκέντρωση χρημάτων για την παγκόσμια υγεία που άφησα αυτόν τον στόχο να υπερισχύσει της κοινής λογικής μου», συνέχισε. “Αν ο χρόνος μου με τον Έπσταϊν τον βοήθησε να του δώσω αξιοπιστία, το μετανιώνω. Έμαθα ένα σημαντικό μάθημα από αυτό και τώρα είμαι πιο προσεκτικός με ποιους αλληλεπιδρώ, ακόμη και με περιορισμένο τρόπο.”
Το 2014, ο Jeffrey Epstein πραγματοποίησε αρκετές συναντήσεις με προσωπικότητες υψηλού προφίλ, όπως ο ξενοδόχος Thomas Pritzker, ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης Mort Zuckerman και ο επενδυτής και συλλέκτης έργων τέχνης Leon Black. Δεν οδήγησαν τίποτα. “Εκείνη τη στιγμή, κατέληξα στο συμπέρασμα ότι ο Έπσταϊν δεν θα κρατούσε ποτέ τις υποσχέσεις του. Του είπα ότι δεν προχωρούσαμε πλέον και σταμάτησα να επικοινωνώ και να συναντώ μαζί του”, είπε ο Μπιλ Γκέιτς στην επιτροπή.
Τότε ήταν που το Finance προσπάθησε να αξιοποιήσει πληροφορίες για τις εξωσυζυγικές σχέσεις του Μπιλ Γκέιτς. Συνδέσεις όπου διαβεβαιώνει ότι δεν μίλησε ποτέ με τον θύτη παιδιών. Πώς το ήξερε ο Rui Jeffrey Epstein; Χάρη στην ιδιαίτερη σχέση του με τον κύριο επιστημονικό του σύμβουλο, τον Μπόρις Νίκολιτς, ο Γκέιτς αναμφίβολα κάποτε ενήργησε ως βοηθός της ανυποψίαστης συζύγου του Μελίντα για να βρει μια από τις επιτυχίες του στο Λονδίνο. Καθ’ όλη τη διάρκεια των ακροάσεων, το όνομα του Νικολίτσιν, ο οποίος παρουσιάζεται ως ο αρχιπροξενητής, εμφανιζόταν συχνά.
Μπόρις Νίκολιτς, Επιστημονικός Σύμβουλος και Επικεφαλής Προξενητής
Η εκτενής, σχεδόν καθημερινή αλληλογραφία μεταξύ του Έπσταιν και του Νίκολιτς αποκάλυψε τη φιλία τους, με τους δύο άνδρες να ανταλλάσσουν γυμνές φωτογραφίες, να σχολιάζουν την ελκυστικότητα ορισμένων γυναικών και να συζητούν μαζί τους τις προτιμήσεις και τις απόψεις του Γκέιτς. Μεταξύ 2009 και 2019, οι δυο τους αντάλλαξαν περισσότερα από 21.000 email. Δύο μέρες πριν από το θάνατό του, ο Τζέφρι Έπσταϊν έκανε τον Μπόρις Νίκολιτς εκτελεστή του και ο άνδρας αρνήθηκε λέγοντας ότι ήταν σοκαρισμένος και αηδιασμένος.
Ενώπιον των εκπροσώπων της επιτροπής, ο Μπιλ Γκέιτς ισχυρίστηκε ότι δεν είχε δει ποτέ ένα έγκλημα που διέπραξε ο Τζέφρι Έπσταϊν. Όταν ρωτήθηκε για φωτογραφίες που τον έδειχναν με μερικά από τα νεαρά θύματά του, ο Bill Gates ανέφερε ότι ο Jeffrey Epstein του ζητούσε μερικές φορές να του επιτρέψει να βγάζει φωτογραφίες με γυναίκες που νόμιζε ότι ήταν βοηθοί του. “Ποτέ δεν έβλαψα κανέναν. Αν και επιδίωκε μια σχέση, ποτέ δεν με ενδιέφερε και ποτέ δεν απάντησα στις προόδους του”, είπε ο Γκέιτς στους νομοθέτες.
Μεταξύ των εκατοντάδων χιλιάδων εγγράφων και φωτογραφιών που κυκλοφόρησαν σε σχέση με την υπόθεση Έπσταϊν είναι φωτογραφίες του Μπιλ Γκέιτς με νεαρά θύματα του σεξουαλικού δράστη παιδιών που πέθανε το 2019.
Ως αποδεικτικά στοιχεία, είπε, ορισμένα δείπνα με ακαδημαϊκούς ή τραπεζίτες θα μπορούσαν να έχουν φιλική τροπή, την οποία πάντα απέρριπτε επισήμως. Πάρτε το παράδειγμα των προσκλήσεων του Bill Gates να πάει μόνος του ή με την οικογένειά του στο ιδιωτικό νησί του Jeffrey Epstein, το οποίο πάντα απέρριπτε, ή να τον συνοδεύσει στο Crazy Horse στο Παρίσι το 2013.
Σύμφωνα με τον Bill Gates, η Nicolli θα προσπαθούσε να τον πείσει θέτοντας την πιθανότητα να πάει στα παρασκήνια για να συναντήσει τους καλλιτέχνες, ορισμένοι από τους οποίους είχαν σχέση με τον Epstein. Αλλά ο Γκέιτς δεν ήθελε να τον δουν σε αυτές τις καταστάσεις με έναν σεξουαλικό δράστη, διαβεβαίωσε τα μέλη της επιτροπής. «Όχι μόνο η εμφάνισή μου σε μια υπόθεση σεξουαλικού εγκλήματος θα έβλαπτε τη φήμη μου, αλλά παρόλο που δεν γνωρίζω την έκταση των γεγονότων, το γεγονός ότι θα εμφανιζόμουν εκεί με κάποιον που είχε καταδικαστεί για σεξουαλικό έγκλημα αύξησε αυτόν τον κίνδυνο», είπε ο Γκέιτς, σύμφωνα με το πρακτικό.
Καθώς ο Μπόρις Νίκολι ξεκίνησε τη διαδικασία αποχώρησης από το Ίδρυμα Γκέιτς, ο Έπσταϊν κλήθηκε να βοηθήσει στη διαπραγμάτευση των όρων της αποχώρησής του, είπε ο Γκέιτς. Ο Έπσταϊν ήρθε ακόμη και στο Σιάτλ για αυτόν τον σκοπό, σύμφωνα με τον ίδιο. Τότε ήταν που ο Νίκολιτς άρχισε να κάνει κρυφές απειλές μέσω e-mail.
«Πρέπει να παραμείνουμε φίλοι»
«Το θέμα του Έπσταϊν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς γιατί δεν υπήρξε ποτέ κανένα είδος άμεσης απειλής. Υπήρχε πάντα αυτή η καλυμμένη γλώσσα. Πρέπει να παραμείνουμε φίλοιΞέρεις», είπε ο Γκέιτς.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης δημοσίευσε δύο προσχέδια email που έγραψε ο Έπσταϊν για λογαριασμό του Νίκολιτς. Έκαναν αόριστες αναφορές στις υποθέσεις του Γκέιτς και του πρότειναν ότι προσβλήθηκε από σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα.
Αν και ο Μπιλ Γκέιτς έχει παραδεχτεί ότι έχει τουλάχιστον τρεις υποθέσεις, έχει αρνηθεί κατηγορηματικά ότι έχει προσβληθεί από ΣΜΝ. «Εάν αυτά τα e-mail, που περιείχαν και αλήθειες και ψέματα, στάλθηκαν πραγματικά, θα μπορούσαμε να πούμε ότι υπήρξε μια απόπειρα εκβιασμού που δεν έγινε ποτέ», είπε ο Γκέιτς. «Δεν εκβιάζομαι, αλλά, ξέρετε, κοιτάζοντας αυτά τα email, φαίνεται ότι ο κ. Επστάιν εξετάζει αυτό το ενδεχόμενο», πρόσθεσε.
Ο πρώην σύζυγος της Μελίντα Γκέιτς είπε ότι ενημερώθηκε για την έκταση των εγκλημάτων του Έπσταϊν το 2018, αφού η εφημερίδα Miami Herald της Φλόριντα δημοσίευσε μια σε βάθος έρευνα για τη συμφωνία που έκλεισε ο Έπσταϊν με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Φλόριντα. Είναι πιθανό να αυτοκτονήσει στη φυλακή.