Ό,τι κι αν σκεφτείτε την Olivia Wilde ως σκηνοθέτη, είναι αδύνατο να αρνηθεί κανείς ότι έχει καλό μάτι στη δημιουργία κωμωδίας. Το 2019, η Αμερικανίδα ηθοποιός αποδείχθηκε αποπνικτική σταρ, συναρπάζοντας κοινό και κριτικούς με το σκηνοθετικό της ντεμπούτο Booksmart. Παγκοσμίως αναγνωρισμένη, η εφηβική κωμωδία επανένωσε τον Benny Feldstein και την Caitlin Dever ως ένα ζευγάρι πνευματικά λαμπρών αλλά κοινωνικά αγνοούμενων καλύτερων φίλων και τα αποτελέσματα ήταν συγκινητικά και ξεκαρδιστικά.

Με τη συνέχεια της Wilde, όμως, μπερδεύτηκε. Μην ανησυχείς, γλυκιά μουψυχολογικό θρίλερ με πρωταγωνιστές τους Florence Pugh και Harry Styles, δεν μαστίστηκε μόνο από τον rιστορίες διαμάχης στο πλατό και κακού τύπου ακόμη και πριν από την πρεμιέρα του, αλλά αφού επιδοκιμάστηκε από τους κριτικούς για την παράλογη ιστορία και τον μη εντυπωσιακό πρωταγωνιστή του.

Ευτυχώς, ο Wilde επιστρέφει με μια άλλη κωμωδία που συνδυάζει τη σεξουαλική αγωνία με ένα συγκλονιστικό καστ. Παίρνοντας διπλό καθήκον ως σκηνοθέτης και πρωταγωνιστής, ο Ουάιλντ εμφανίζεται δίπλα στους Σεθ Ρόγκεν, Πενέλοπε Κρουζ και Έντουαρντ Νόρτον στο Η πρόσκληση. Το κουαρτέτο υποδύεται δύο ζευγάρια των οποίων η σχέση αλλάζει δραματικά κατά τη διάρκεια ενός δείπνου.

Μαζί δημιουργούν μια σεξουαλική κωμωδία που είναι απολύτως υστερική, γεμάτη χήνα και χνούδι. Ο Ουάιλντ όμως είναι ο αδύναμος κρίκος της ταινίας.

Η πρόσκληση είναι απίστευτα αστείο.

Βασισμένο στην αναγνωρισμένη από τους κριτικούς ισπανική κωμωδία του 2020 του Σεσκ Γκέι Συναισθηματικό, The Invite περιορίζεται σε μεγάλο βαθμό σε ένα ευρύχωρο διαμέρισμα στο Σαν Φρανσίσκο που έχει ανακαινιστεί πρόσφατα. Εκεί ζει το παντρεμένο ζευγάρι Άντζελα (Γουάιλντ) και Τζο (Ρόγκεν) με τη μικρή τους κόρη, για την οποία θα συζητηθεί, αλλά δεν θα τη δει κανείς ποτέ καθώς κοιμάται για ένα πάρτι εκείνη την κομβική νύχτα.

Συγγραφική ομάδα Will McCormack και Rashida Jones (Celeste και Jesse για πάντα) εδραιώστε γρήγορα τη δυσαρμονία σε αυτό το σπίτι με το είδος των βιώσιμων διαφωνιών που ξεκινούν ως εγκόσμιες αλλά γίνονται κακόβουλες με τα χρόνια. Έτσι, όταν ο Τζο συναντά τα βαριεστημένα σπασίκλα του γκρουπ μετά από μια ανέμπνευση μέρα ως δάσκαλος μουσικής, δεν τον χαιρετίζει, αλλά την απαίτηση της Άντζελας να βγάλει τα παπούτσια του και να αφήσει το πτυσσόμενο ποδήλατό του πριν καν προλάβει να πάρει την ανάσα.

Μια επίδοξη καλλιτέχνης που έχει ρίξει όλες τις δημιουργικές της δυνάμεις σε αυτή την ανακαίνιση, η Angela θέλει απεγνωσμένα να εντυπωσιάσει τους κομψούς γείτονες του ζευγαριού στον επάνω όροφο, την Pina (Penelope Cruz) και τον Hawke (Edward Norton), τους οποίους έχει προσκαλέσει για δείπνο. Μετά από μήνες που τους είδε στο ασανσέρ ή τους άκουγε στον πάτωμα, η Άντζελα σχεδόν ζαλίζεται να πλησιάσει αυτό το περίεργο ζευγάρι. Ο Τζο, από την άλλη πλευρά, θέλει κυρίως να τους πει να μειώσουν το θορυβώδες νυχτερινό σεξ τους – εν μέρει επειδή ακούγοντας τέτοιους βροντερούς έρωτες το μόνο που κάνει είναι η ήσυχη αγνότητα της δικής τους κρεβατοκάμαρας ακόμα πιο εμφανής.

Αλλά όπως προτείνεται στο Η πρόσκλησηΤο πρώτο teaser δείχνει την Pina και τον Hawk να φέρνουν περισσότερο από ένα μπουκάλι κρασί σε αυτό το δείπνο. Αποπνέοντας μια σαγηνευτική αυτοπεποίθηση, το φλερτ ζευγάρι δείχνει πάντα στα όρια του PDA ή μιας άσεμνης πρότασης. Η τάση του Η πρόσκλησηΗ δεύτερη πράξη του Τζο είναι πώς ο Τζο και η Άντζελα θα αντιμετωπίσουν μια τέτοια πρόταση, με τον έναν να δείχνει συντετριμμένος πριν την άφιξή τους και ο άλλος να είναι πεπεισμένος ότι θα συντριβεί από τα αποτελέσματα.

Πιθανότατα δεν θα προβλέψετε πώς ακριβώς θα εκτυλιχθεί αυτό το πιθανό όργιο. Αλλά θα γελάσετε Η πρόσκλησηθετική για το σεξ, αλλά παράλογα ηλίθια κορύφωση.

Ο Seth Rogen, η Penelope Cruz και ο Edward Norton είναι φανταστικά αστείοι Η πρόσκληση.

Προς τιμή της Wilde, αρχικά βάζει τους συμπρωταγωνιστές της στις ζώνες άνεσης τους. Ο Ρόγκεν υποδύεται έναν ανασφαλή λιθοβολισμό του οποίου ο αμυντικός μηχανισμός είναι τα αστεία. Ο Νόρτον είναι ο στήριγός του, ένας απογοητευτικά γεμάτος αυτοπεποίθηση και μορφωμένος άνθρωπος που είναι γενναίος και ανοιχτά συμπονετικός για τα συναισθήματά του. Ως Pina, ο Cruz αποπνέει έναν εύκολο αισθησιασμό με μια αξιοζήλευτη ψυχραιμία.

ωστόσο Η πρόσκληση ξεπερνά αυτά τα γνωστά μέρη, δίνοντας στους ηθοποιούς περιθώριο να τεντωθούν στα κωμικά άκρα. Ο stoner του Rogen σκάει με κωμικές μαχητικές παρατηρήσεις. Η μη τοξική αρρενωπότητα του Νόρτον ανθίζει σε έναν ιδιόρρυθμο δρομέα για τη βαθιά αγάπη του Χοκ για τα χαλιά. Και το ώριμο ψύχραιμο πνεύμα του Κρουζ συνεχίζεται, είτε μιλάει για τη συνταγή του για φλάν είτε για την αγάπη του για το hooking. Αλλά ο τρόπος που λέει επανειλημμένα «τα βυζιά μου» με έντονη αδιαφορία είναι αστείος από μόνος του.

Είτε τσακώνονται είτε φλερτάρουν, υπάρχει μια μεθυστική ένταση Η πρόσκλησηπου θυμίζει το σασπένς του Ρομάν Πολάνσκι σφαγή, που παρουσίαζε επίσης δύο ζευγάρια σε ένα δωμάτιο αποκαλύπτοντας πολύ πιο σοβαρά θέματα. Ως σκηνοθέτης, ο Ουάιλντ τοποθετεί στοχαστικά την εκτυλισσόμενη σεξουαλική ένταση σε ένα διαμέρισμα γεμάτο γωνίες, ιδανικό για έντονες συνομιλίες και υπονοούμενα. Η στατική κάμερα που προτιμά ο κινηματογραφιστής Adam Newport-Bera δημιουργεί μια διακριτική θέα σε αυτή τη οικεία νύχτα. Τα πλατιά πλάνα στην αρχή μας δίνουν μια αίσθηση απόστασης από τους εραστές, αλλά μεταβείτε σε κοντινά πλάνα καθώς τα θέματα γίνονται πιο καυτά.

Αυτό δημιουργεί μια κλειστοφοβική ατμόσφαιρα που ενισχύει τα κοινωνικά διακυβεύματα οποιασδήποτε αλληλεπίδρασης. Γιατί φυσικά, αν το βράδυ γίνει περίεργο, ο Τζο και η Άντζελα θα συνεχίσουν να βλέπουν την Πίνα και τον Χοκ στο ασανσέρ, στο λόμπι και έξω από τα παράθυρά τους. Έτσι, η αίσθηση της γάτας και του ποντικιού μπαίνει στο παιχνίδι όπου δεν αρκεί να πουν αυτό που ουρλιάζει στην καρδιά τους, αλλά να το κάνουν με τρόπο που μοιάζει με νίκη. Γιατί αν δεν το κάνουν, θα είναι πάντα οι χαμένοι σε αυτό το πρόσφατα ανακαινισμένο σπίτι.

Σε συνεργασία με τους συντάκτες Anthony Boyce και Γιώργο Μαυροψαρίδη, ο Wilde δημιουργεί ένταση στο Η πρόσκληση που πολύ συχνά απουσίαζε στο Μην ανησυχείς, γλυκιά μου. Και προς τιμήν της, έχει δεσμευτεί να συλλάβει την ηλεκτρισμένη ανάγκη της Angela να φαίνεται σε κάθε σχόλιο σχετικά με την εσωτερική διακόσμηση, κάθε τοποθέτηση και κάθε ματιά στον Joe, την Pina ή τον Hawke. Αλλά δεν μπορεί να διαχειριστεί το καστ της. Ενώ ο Ρόγκεν, ο Κρουζ και ο Νόρτον φαίνονται να ακμάζουν κατά τη διάρκεια της ταινίας, ο Ουάιλντ φαίνεται να προσπαθεί να εξυψώσει την Άντζελα από μια αρχετυπική απέχθεια για τον εαυτό της. Οι άλλες παραστάσεις εδώ αισθάνονται ζωντανές, ίσως επειδή οι ηθοποιοί σε αυτές ξεκινούν με γνώριμους ρόλους. Αλλά ο Wilde, του οποίου η θέση μπορεί να είναι ακλόνητη ομορφιά (Tron: Legacy; Μην ανησυχείς, γλυκιά μου) ξεκινά σε ένα μέρος έντονου πανικού, και ακόμη και όταν η Angela αρχίζει να χαλαρώνει, η ένταση συνεχίζεται.

Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί θα ήθελε να είναι μέρος αυτού του συνόλου ακόμα και όταν σκηνοθετεί την ταινία. Αλλά όταν οι συμπρωταγωνιστές της λειτουργούν σε τόσο υψηλό επίπεδο αναπτυσσόμενης σεξουαλικής έντασης, κωμικού συγχρονισμού και πάθους, η ερμηνεία της Wilde αισθάνεται αδύναμη σε σύγκριση. Πράγμα που δεν σημαίνει ότι η απόδοσή της δεν είναι καλή — απλά δεν είναι εξαιρετική.

Πέρα από αυτή την ανησυχία, μαγεύτηκα Η πρόσκληση. Το σενάριο των ΜακΚόρμακ και Τζόουνς είναι γραμμένο με έξυπνο τρόπο, φέρνοντας συναισθηματικό βάθος και στους τέσσερις εραστές, ενώ εδραιώνει σταθερά τις απογοητεύσεις των μακροχρόνιων σχέσεων. Η σκηνοθεσία του Wilde είναι απατηλά απλή στην αισθητική της, ευνοώντας τον κινηματογράφο που μας επιτρέπει να κατασκοπεύουμε χωρίς την ταλαιπωρία της ηδονοβλεψίας. Αυτό διατηρεί τον τόνο ανοιχτό ακόμα και όταν η συνομιλία γίνεται βρώμικη. Και με ένα σύνολο που ταιριάζει απόλυτα στο να αγκαλιάζει το ανόητο, σέξι και ανατρεπτικό, Η πρόσκληση είναι αδυσώπητα διασκεδαστικό.

Η πρόσκληση βγαίνει στους κινηματογράφους στις 3 Ιουλίου.