Ενώ υπήρχαν μια χούφτα αγγλικών WAG που απελπισμένα για προσοχή στις εξέδρες στο υπέροχο στάδιο Foxborough της Βοστώνης το βράδυ της Τετάρτης, υπήρχε μια που ξεχώριζε – με την απόλυτη αποφασιστικότητά της να μείνει κρυμμένη.

Ήταν η Λόρεν Φράιερ, η κοπέλα του Ντέκλαν Ράις, και τα πάντα σχετικά με τη συμπεριφορά της παρακαλούσαν: «Σε παρακαλώ μην με κοιτάς».

Είναι αναμφισβήτητα μια μεγάλη τάξη, δεδομένου ότι οι οικογένειες των Τριών Λιονταριών έχουν θέσεις VIP, που σημαίνει ότι προβάλλονται μπροστά από τις τηλεοπτικές κάμερες εξίσου με τους ομολόγους τους στο γήπεδο.

Παρά τις καλύτερες προσπάθειές της όμως – φορώντας ένα πολύ άσπρο αδιάβροχο, ελπίζοντας ίσως ότι θα μπορούσε να κρυφτεί στη λαμπερή σκιά όπως η Meghan Pickford με το μίνι φόρεμα Chanel και η Ellie Watkins με το προσαρμοσμένο πουκάμισό της στην Αγγλία – η Lauren εντοπίστηκε σύντομα από τους θαυμαστές.

Και δεν μπορούσαν παρά να προσέξουν το μικροσκοπικό μωρό στην αγκαλιά της, που πιστεύεται ότι ήταν το δεύτερο παιδί της και του Declan – κάτι που ήταν μεγάλη έκπληξη για όλους.

Οι εκπρόσωποί τους αρνήθηκαν να σχολιάσουν εάν το μωρό – άγνωστο φύλο – ήταν δικό τους, αν και φίλοι επιβεβαίωσαν ότι ο Declan και η Lauren, και οι δύο 27 ετών, είναι ήδη γονείς δύο παιδιών. Έχουν επίσης έναν τρίχρονο γιο, τον Τζουντ.

Δεν υπήρχε καμία ανακοίνωση, ούτε baby shower, ούτε όμορφα επιμελημένες φωτογραφίες στο Instagram, ούτε μια γυαλιστερή ανάρτηση στο περιοδικό Hello.

Και ποιος είναι ο λόγος αυτής της ασυνήθιστης μυστικότητας;

Η φρικτή κακοποίηση στην οποία υπέστη η Λόρεν πριν από δύο χρόνια από άθλια τρολ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και αντίπαλους οπαδούς του ποδοσφαίρου για την εμφάνισή της, την οποία μου λένε ότι εξακολουθεί να «παλεύει» να αντιμετωπίσει.

Στην πραγματικότητα, σχεδόν δεν τα κατάφερε καθόλου στους Κόσμους.

«Η Λόρεν ήταν τόσο σημαδεμένη από τη φρικτή και αηδιαστική κακοποίηση που της υποβλήθηκε, που ήταν θαύμα που τα κατάφερε στη Βοστώνη», λέει ένας γνώστης της Αγγλίας.

«Της αρέσει να παρακολουθεί τον Declan. Είναι η πιο στοργική και υποστηρικτική σύντροφος, αλλά η κακοποίηση την έχει καταστρέψει. Δεν ένιωθε ότι μπορούσε να πάει στις ΗΠΑ.

“Δεν ήθελε να τη δουν, δεν ήθελε να την αναγνωρίσουν, και ήταν μια εποχή που ήθελε απλώς να είναι στο σπίτι και να βλέπει τηλεόραση, τότε κανείς δεν μπορούσε να την κρίνει. Αλλά τότε τα τρολ θα κέρδιζαν, έτσι δεν είναι;”

«Ήταν τόσο δύσκολο τόσο για τον Declan όσο και για τη Lauren. Τη λατρεύει τόσο πολύ και κάνει ό,τι μπορεί για να την προστατεύσει.

Η δοκιμασία της Λόρεν ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2023 όταν ένας ανώνυμος λογαριασμός επιτέθηκε άγρια ​​στον μέσο της Άρσεναλ, Ντέκλαν, λέγοντας ότι «θα μπορούσε να τα πάει καλύτερα» από τη Λόρεν.

Το «έγκλημά» της προφανώς δεν ήταν σύμφωνο με την αποδεκτή αισθητική της WAG του σμιλεμένου σώματος, των φουσκωμένων χειλιών και του διευρυμένου στήθους, αλλά τολμούσε να είναι ο φυσικός της εαυτός – μια τέλεια όμορφη, χαρούμενη νεαρή μητέρα.

Εκπληκτικά, ο αρχηγός της Άρσεναλ έχει πει ότι έχει «χαμηλά πρότυπα» για τη σχέση του με την παιδική του αγαπημένη, την οποία γνώρισε στο Gray Court School στο Ham, στο νοτιοδυτικό Λονδίνο, όταν ήταν έφηβοι.

Η κακοποίηση σύντομα εξαπλώθηκε στις εξέδρες, όπου οι αντίπαλοι «οπαδοί» τραγούδησαν χυδαία, μισογυνικά άσματα για τη Λόρεν με στόχο τον Ντέκλαν.

Τα πράγματα έγιναν τόσο άσχημα που η Lauren ένιωσε αναγκασμένη να εγκαταλείψει το Instagram και το X, διαγράφοντας όλες τις αναρτήσεις της και τις υπέροχες φωτογραφίες που μοιράστηκε κάποτε με αγάπη από τη ζωή και τα ταξίδια της και του Declan. Έκτοτε δεν έχει επιστρέψει στον ιστότοπο.

Μια φορά κι έναν καιρό, ο Declan δημοσίευσε επίσης μηνύματα αγάπης στον X, αλλά αυτό δυστυχώς έχει σταματήσει και εκείνη απουσιάζει από τα social media του.

Η ανταπόκριση του κοινού στην κατάχρηση ήταν γρήγορη, με μια έκρηξη διαδικτυακής υποστήριξης για τη Lauren. Οι αρχηγοί ποδοσφαίρου ζήτησαν να εντοπιστούν και να απαγορευτούν οι οπαδοί που φωνάζουν την κακοποίηση. Αλλά και πάλι τα σημάδια παραμένουν.

«Σε έναν κόσμο όπου υπάρχουν τόσες πολλές γυναίκες ποδοσφαιριστών που απελπίζονται για φήμη και περιουσία, η Λόρεν είναι μια ανάσα φρέσκου αέρα», είπε ο φίλος. «Αλλά επειδή είναι το αντίδοτο στο στερεότυπο WAG, δέχεται όλη αυτή την κακοποίηση. Είναι αηδιαστικό.

“Υπάρχει μια ομάδα που είναι στις εξέδρες, προσελκύει την προσοχή στους αγώνες, ανησυχεί όταν οι κάμερες είναι πάνω τους, φροντίζοντας να φαίνονται το μέρος. Αυτό είναι το αντίθετο της Lauren. Από πολλές απόψεις, είναι η αντι-WAG.”

Ο φίλος πρόσθεσε: «Ενώ οι άλλοι WAG απολαμβάνουν αυτά τα πράγματα, η Lauren περνάει πολύ δύσκολα.

«Φυσικά θα υποστηρίζω πάντα τον Ντέκλαν, απλώς το κάνει με τον τρόπο του».

Πηγές στο στρατόπεδο της Αγγλίας μου είπαν ότι η Λόρεν ήταν ακόμα τόσο επιφυλακτική που ήλπιζε να ταξιδέψει από το σπίτι του ζευγαριού στο Surrey – λίγα μόλις μίλια από το μέρος όπου μεγάλωσαν – στις ΗΠΑ χωρίς να “γράψει ιστορία”.

Αυτό που το κάνει ακόμη πιο λυπηρό είναι ότι οι φίλοι λένε ότι είναι ένας από τους πιο όμορφους ανθρώπους που θα μπορούσες να γνωρίσεις ποτέ.

Η ομάδα της Declan, συμπεριλαμβανομένου του γραφείου Τύπου της Άρσεναλ και του προσωπικού του PR, είναι πολύ προστατευτική απέναντί ​​της.

«Μπορούν να δουν πόσο θυμωμένος είναι ο Declan», λέει μια πηγή. «Είναι έξαλλος που για τη δική του φήμη έχει υποστεί τέτοια σκληρότητα. Είναι ένα υπέροχο ζευγάρι, και οι δύο με χρυσές καρδιές που θέλουν απλώς να συνεχίσουν τη ζωή τους.

Η Λόρεν κοίταξε με γενναιότητα το πλήθος στο στάδιο Σέλχερστ Παρκ της Κρίσταλ Πάλας τον Μάιο, όταν η Άρσεναλ στέφθηκε πρωταθλήτρια της Πρέμιερ Λιγκ.

Έγινε μέλος του Declan για τους εορτασμούς, ποζάροντας μαζί του και τον Jude – αν και όχι με το νέο τους μωρό.

Ήταν η πρώτη φορά που είχε εμφανιστεί δημόσια μετά το Euro 2024 στη Γερμανία και πολλοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχολίασαν πόσο όμορφη φαινόταν με ένα casual blazer και παντελόνι.

Η Lauren και ο Declan λέγεται ότι είναι ένα πολύ δημοφιλές και σταθερό ζευγάρι. Ενώ ο Declan ανέβαινε στις βαθμίδες της West Ham United, η Lauren εκπαιδεύτηκε ως make-up artist, μια καριέρα που συνέχισε μέχρι να φέρει στον κόσμο τον Jude.

Εν τω μεταξύ, ο Declan είναι ένας αστέρας που αγαπά τη διασκέδαση και του αρέσει να είναι ποδοσφαιριστής, συμπεριλαμβανομένου του να έχει φίλους διασημότητες.

Έβλεπα από πρώτο χέρι πόσο πολύ απολαμβάνει ο Declan μια βραδινή έξοδο όταν του σύστησε ο τηλεοπτικός αστέρας και ηθοποιός James Corden στο 180 Club του Soho House, όπου το ζευγάρι έκανε πάρτι με τον πρώην ποδοσφαιριστή της West Ham, Mark Noble.

Ο Declan, ο οποίος δεν ήταν τόσο εξωστρεφής όσο ο φίλος του Corden, φαινόταν να απολαμβάνει τη βραδιά του στον αποκλειστικό χώρο.

Έχει επίσης εντοπιστεί σε διάφορα νυχτερινά μαγαζιά του West End με τους συμπαίκτες του και ήταν τακτικός στο Λονδίνο με το Chiltern Firehouse με τον Corden πριν πιάσει φωτιά πέρυσι.

Αφού η Άρσεναλ κέρδισε την Πρέμιερ Λιγκ, κολύμπησε σε ανοιχτά νερά με τον πρώην Αμερικανό παρουσιαστή της εκπομπής συνομιλίας, ο οποίος είναι γνωστός για το βιβλίο επαφών του στην Α-λίστα. Το ζευγάρι εθεάθη στο Surrey Hills Adventure Company, το οποίο βρίσκεται κοντά στην έπαυλη του Declan, αξίας 3 εκατομμυρίων λιρών.

Λέγεται ότι ο Corden είναι «σχεδόν σαν μεγάλος αδερφός» του Declan, αφού έπαιζε για την αγαπημένη ποδοσφαιρική ομάδα του ηθοποιού, τη West Ham. Μου λένε αξιόπιστα ότι ο πιστός Corden «αποδοκιμάζει» κάθε είδους τρολάρισμα στα social media.

«Ο Τζέιμς μισεί το τρολάρισμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, θυμώνει πολύ γι’ αυτό», λέει μια πηγή που τον γνωρίζει. «Λατρεύει τον Declan και μισεί που έχει συμβεί αυτό στη Lauren».

Ο παρουσιαστής και ραδιοφωνικός DJ Roman Kemp είναι άλλο ένα αστέρι που εκφράζει την υποστήριξή του. Είναι σκληρός οπαδός της Άρσεναλ και υπέρμαχος της ψυχικής υγείας.

Μου είπαν ότι η Lauren αποφάσισε να μην είναι μέρος της ευρύτερης ομάδας των WAG που ακολουθούν την ομάδα της Αγγλίας σε όλη την Αμερική για να τους επευφημήσουν.

Δεν πιστεύεται ότι ήταν στο Ντάλας για τη νίκη της ομάδας με 4-2 επί της Κροατίας, έρχεται μόνο για το παιχνίδι με την Γκάνα την Τετάρτη.

Δεν ξέρουμε αν θα κάνει τη σύγκρουση του Σαββάτου με τον Παναμά στο MetLife Stadium του Νιου Τζέρσεϊ.

Φυσικά, αυτό θα μπορούσε να έχει να κάνει με δύο πολύ μικρά παιδιά.

Αν και η Λόρεν μπορεί να μην είναι μέλος της συμμορίας του πάρτι, μου είπαν ότι οι άλλες σύζυγοι και οι φίλες τη λατρεύουν.

«Είναι υπέροχη», λέει ένας φίλος ενός άλλου WAG.

«Η Λόρεν έχει τόση υποστήριξη από άλλους που είναι απελπιστικά λυπημένοι που χρειάστηκε να περάσει από όλο αυτό. Δεν είναι δίκαιο.