Η νέα κυβέρνηση του Μπαγκλαντές έχει επιδιώξει μεγαλύτερες κινεζικές επενδύσεις και συνεργασίες για να αναζωογονήσει μια οικονομία που τραυλίζει, παρόλο που προσπαθεί να εξισορροπήσει τους δεσμούς με τη γειτονική Ινδία.

Ο Πρωθυπουργός του Μπαγκλαντές Ταρίκε Ραχμάν πήγε στη Μαλαισία και την Κίνα στην πρώτη του επίσημη επίσκεψη στο εξωτερικό τον περασμένο μήνα, σηματοδοτώντας την κατεύθυνση της εξωτερικής πολιτικής της Ντάκα.

Οι αναλυτές λένε ότι η επιλογή των προορισμών αντανακλά τις προσπάθειες της Ντάκα να επαναπροσδιορίσει τις στρατηγικές της προτεραιότητες. Ενώ ο Ραχμάν επισκέφτηκε για πρώτη φορά τη Μαλαισία, το ταξίδι του στην Κίνα θεωρείται το πιο σημαντικό.

Η Ινδία υπήρξε ιστορικά το παραδοσιακό λιμάνι για τους νεοεκλεγείς ηγέτες της Νότιας Ασίας. Κάποιοι στην Ινδία είδαν την επίσκεψη του Ραχμάν στην Κίνα ως μήνυμα προς το Δελχί, το οποίο διατηρεί στενούς δεσμούς με τον έκπτωτο ηγέτη του Μπαγκλαντές, Σεΐχη Χασίνα.

Μεταξύ πολλών διμερών συμφωνιών, η προσέγγιση του Ραχμάν στο Πεκίνο για βοήθεια στη διαχείριση του ποταμού Teesta και η συμφωνία για την ανάπτυξη ειδικής οικονομικής ζώνης κοντά στο λιμάνι Mongla έχουν τραβήξει την προσοχή.

Αυτά παρακολουθούνται στενά στο Δελχί καθώς οι δύο ασιατικοί γίγαντες ανταγωνίζονται για επιρροή στο Μπαγκλαντές.

Οι σχέσεις μεταξύ της Ντάκα και του Δελχί έγιναν παγωμένες μετά την ανατροπή του πρωθυπουργού Σέιχ Χασίνα τον Αύγουστο του 2024 σε μια μαζική εξέγερση. Έφυγε από τη χώρα και αναζήτησε καταφύγιο στο Δελχί.

Οι διπλωματικοί δεσμοί παρέμειναν τεταμένοι μετά την ανάληψη των καθηκόντων της προσωρινής κυβέρνησης υπό τον Μοχάμεντ Γιουνούς και η Ινδία απέφυγε τις επισκέψεις υψηλού επιπέδου.

Από τότε που ανέλαβε ο Ραχμάν μετά από μια συντριπτική νίκη του Εθνικιστικού Κόμματος του Μπαγκλαντές (BNP) τον Φεβρουάριο, και οι δύο πλευρές ανέλαβαν πρωτοβουλίες για την αποκατάσταση των δεσμών.

– Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι υπήρξε μια σχετική χαλάρωση των εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών, δήλωσε στο BBC ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ινδίας Σιάμ Σαράν.

«Οι διασυνοριακές οικονομικές δραστηριότητες επιστρέφουν σταδιακά στην κανονικότητα και η Ινδία εκδίδει επίσης τουριστικές βίζες στους Μπαγκλαντές», είπε.

Τα δρομολόγια επιβατικών λεωφορείων μεταξύ Ινδίας και Μπαγκλαντές ξεκίνησαν εν μέρει μετά από ένα κενό 18 μηνών. Οι υπηρεσίες λειτουργούν πλέον μεταξύ Καλκούτα και Ντάκα και μεταξύ Ντάκα και Αγκαρτάλα.

Όταν ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή ξέσπασε νωρίτερα φέτος και έπληξε τις παγκόσμιες προμήθειες καυσίμων, το Δελχί έστειλε χιλιάδες τόνους καυσίμων έκτακτης ανάγκης μέσω του διασυνοριακού αγωγού Φιλίας στο Μπαγκλαντές.

Τον περασμένο μήνα, ο νέος Ύπατος Αρμοστής της Ινδίας στη Ντάκα, Ντινές Τριβέντι, ανέλαβε τα καθήκοντά του. Σε μια σπάνια κίνηση, το Δελχί τον ανέβασε στο υπουργικό συμβούλιο, σηματοδοτώντας την πρόθεσή του να επαναφέρει τις διμερείς σχέσεις.

Παρά τις διπλωματικές εντάσεις και τις δύο χώρες που επέβαλαν αυστηρούς περιορισμούς στο εμπόριο όταν ήταν στην εξουσία η υπηρεσιακή κυβέρνηση, το διμερές εμπόριο ήταν περίπου 13 δισεκατομμύρια λίρες πέρυσι, κυρίως προς όφελος της Ινδίας.

Ωστόσο, η προσέγγιση μεταξύ της Ντάκα και του Δελχί δεν είναι η αναμενόμενη και εξακολουθούν να υπάρχουν ερεθιστικά στη διμερή σχέση.

Το έντονο αντι-ινδικό αίσθημα, κυρίως για την υποστήριξη της Hasina, και οι προσπάθειες της ινδικής δύναμης συνοριακής ασφάλειας να σπρώξει ανθρώπους που θεωρεί παράνομους μετανάστες στο Μπαγκλαντές έχουν πυροδοτήσει διαμάχη και οργή στη Ντάκα.

Αξιωματούχοι του Μπαγκλαντές λένε ότι η Ινδία έχει ωθήσει χιλιάδες ανθρώπους, κυρίως Μουσουλμάνους που μιλούν Μπενγκαλέζικα, τα τελευταία χρόνια χωρίς να ακολουθήσει καμία σωστή διαδικασία επαναπατρισμού.

Μπαγκλαντές αναλυτές επισημαίνουν περαιτέρω ότι τα υποτιθέμενα εμπρηστικά σχόλια κατά του Μπαγκλαντές κατά τις εκλογές της Ινδίας στη Δυτική Βεγγάλη από ινδουιστές εθνικιστές πολιτικούς στέλνουν ανάμεικτα μηνύματα στη Ντάκα.

«Όλα αυτά τα πράγματα κέρδισαν μεγάλη προβολή και δημιούργησαν δημόσια δυσαρέσκεια στο Μπαγκλαντές, η οποία κατά κάποιον τρόπο αντικατόπτριζε τη διαδικασία σκέψης της Ντάκα», λέει ο Humayun Kabir, πρώην διπλωμάτης του Μπαγκλαντές.

«Η κυβέρνηση του Μπαγκλαντές δεν εξέτασε αυτά τα προβλήματα ή τις θετικές ενδείξεις», προσθέτει.

Τον Μάιο, το ινδουιστικό εθνικιστικό BJP ανέτρεψε το περιφερειακό συνέδριο Trinamool στη Δυτική Βεγγάλη, τερματίζοντας τη σχεδόν 16χρονη κυριαρχία του στην πολιτεία που συνορεύει με το Μπαγκλαντές. Η Δυτική Βεγγάλη και το Μπαγκλαντές μοιράζονται γλωσσικούς, πολιτιστικούς και εθνοτικούς δεσμούς.

Οποιοσδήποτε ρόλος της Κίνας στη διαχείριση του ποταμού Teesta είναι ένα ευαίσθητο ζήτημα ασφάλειας για την Ινδία.

Ο ποταμός μοιράζεται η Ινδία και το Μπαγκλαντές, των οποίων οι προσπάθειες να καταλήξουν σε συμφωνία κατανομής των υδάτων έχουν σταματήσει εδώ και χρόνια. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ραχμάν στο Πεκίνο, το Μπαγκλαντές είπε ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν να πραγματοποιήσουν κοινή τεχνική μελέτη σκοπιμότητας για τη διαχείριση του ποταμού.

Οι ειδικοί λένε ότι ο ποταμός χρειάζεται βυθοκόρηση, αποξήρανση και μέτρα για την αποκατάσταση της ροής προς τη γεωργία.

“Οποιαδήποτε εμπλοκή της Κίνας σε οποιοδήποτε έργο κοντά στα σύνορά μας θα είναι πάντα θέμα ανησυχίας. Επομένως, σίγουρα δεν θα την καλωσόριζαμε καθόλου”, λέει ο Saran.

Η Ινδία και η Κίνα έχουν μια συνοριακή διαμάχη δεκαετιών. Ένας σύντομος πόλεμος το 1962 κατέληξε σε μια ταπεινωτική ήττα για την Ινδία και οι πιο πρόσφατες συνοριακές συγκρούσεις στοίχισαν ζωές και από τις δύο πλευρές.

Οποιοσδήποτε κινεζικός ρόλος στο έργο θα την έφερνε πιο κοντά στον στρατηγικά σημαντικό διάδρομο Siliguri, ή «Λιιμός του Κοτόπουλου» – τη λωρίδα μήκους 22 χιλιομέτρων που συνδέει την ηπειρωτική Ινδία με τις επτά βορειοανατολικές πολιτείες.

Αξιωματούχοι του Μπαγκλαντές λένε ότι οι προηγούμενες κυβερνήσεις κάλεσαν επίσης την Ινδία να συμμετάσχει στο έργο Teesta, αλλά το Δελχί άργησε να αποφασίσει. Υποστηρίζουν ότι η Κίνα έχει την τεχνογνωσία και τους οικονομικούς πόρους για να παραδώσει ένα έργο αυτής της κλίμακας.

Το Πεκίνο παρενέβη για να κατευνάσει τις ανησυχίες της Ινδίας.

«Θα ήθελα να τονίσω ότι η συνεργασία Κίνας-Μπαγκλαντές δεν στοχεύει σε κανένα τρίτο μέρος και θα πρέπει να είναι απαλλαγμένη από επιρροή τρίτων», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Guo Jiakun σε δημοσιογράφους στο Πεκίνο κατά την πρόσφατη επίσκεψη του Rahman.

Η Κίνα είναι ήδη ο μεγαλύτερος αμυντικός προμηθευτής του Μπαγκλαντές, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το 70% των εισαγωγών όπλων. Η Ντάκα οφείλει επίσης στο Πεκίνο περισσότερα από 6 δισ. δολάρια (4,5 δισ. £).

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Ραχμάν, η Κίνα προσφέρθηκε επίσης να αναπτύξει τον Οικονομικό Διάδρομο Κίνας-Μυανμάρ-Μπανγκλαντές – που συνδέει την επαρχία Γιουνάν της Κίνας με τις δύο χώρες.

Η Ινδία θεωρούσε από καιρό τη Νότια Ασία ως σφαίρα επιρροής της, αλλά η Κίνα επεκτείνει σταθερά το αποτύπωμά της στο Μπαγκλαντές, τη Σρι Λάνκα και τις Μαλδίβες.

Οι προσπάθειες της Ινδίας να αποκαταστήσει τους δεσμούς με τη νέα κυβέρνηση του Μπαγκλαντές περιπλέκονται από τη συνεχιζόμενη παρουσία στο Δελχί του έκπτωτου πρωθυπουργού Σεΐχη Χασίνα, του οποίου η Ντάκα έχει ζητήσει την έκδοση.

Η Χασίνα καταδικάστηκε ερήμην για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας για καταστολή φοιτητικών διαδηλώσεων που άφησαν εκατοντάδες νεκρούς. Αρνήθηκε τις κατηγορίες και καταδικάστηκε σε θάνατο από ειδικό δικαστήριο πέρυσι.

«Όσο η Χασίνα βρίσκεται στο Δελχί, μπορεί να είναι λίγο δύσκολο πολιτικά για τον Ραχμάν να έρθει στην Ινδία», λέει ο Σαράν.

Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί λένε ότι ο Ραχμάν μπορεί ακόμα να επισκεφθεί το Δελχί, καθώς η Ινδία παραμένει πολύ σημαντικός γείτονας -οικονομικά και στρατηγικά- για να αγνοήσει η Ντάκα.

Η Ινδία γνωρίζει επίσης ότι οι σταθεροί δεσμοί με το Μπαγκλαντές είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια στη βορειοανατολική χώρα, όπου δρουν αρκετές εθνοτικές αυτονομιστικές ομάδες.

Για τον Ραχμάν, η εξισορρόπηση των δεσμών της Ντάκα με τις δύο περιφερειακές δυνάμεις θα είναι μια λεπτή διπλωματική πράξη εξισορρόπησης.

Ακολουθήστε το BBC News India στο Instagram, YouTube, Κελάδημα και Facebook.