Φιλαδέλφεια: Η Κροατία έκλεισε μια θέση στον νοκ άουτ γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου, παίρνοντας γκολ από τους Νίκολα Βλάσιτς και Λούκα Σούτσιτς για να κερδίσει την Γκάνα με 2-1 το Σάββατο 27 Ιουνίου.
Η Γκάνα έχει ήδη εξασφαλίσει μια θέση στη φάση των 16 για πρώτη φορά από το 2010.
Ο Βλάσιτς έστειλε με κεφαλιά το κόρνερ του Λούκα Μόντριτς στο 83ο λεπτό για να σκοράρει τον νικητή και να ξαναβάλει την Κροατία στο παιχνίδι αφού τερμάτισε τρίτη το 2022. Η νίκη σημαίνει ότι η Κροατία τερμάτισε δεύτερη πίσω από την Αγγλία στον Όμιλο L, με την Γκάνα τρίτη.
Ο Σούτσιτς σκόραρε στο 31′ για την Κροατία με απόλυτο πύραυλο έξω από τη μεγάλη περιοχή για το δεύτερο διεθνές του γκολ στην καριέρα του.
Ο Ντέρικ Λούκασεν σημείωσε το γκολ της ισοφάρισης που -μετά από μια σύντομη ανασκόπηση- ξεσήκωσε τους χιλιάδες οπαδούς των κιτρινόφορων. Ο Λούκασεν, αδερφός του Ολλανδού Μπράιαν Μπρόμπι, βρήκε την κάτω δεξιά γωνία στο 73ο λεπτό για να κάνει το 1-1 και το πρώτο από τα πέντε παιχνίδια της φάσης των ομίλων στη Φιλαδέλφεια όπου και οι δύο ομάδες σκόραραν.
Ο τερματοφύλακας της Γκάνας Μπέντζαμιν Ασάρε κράτησε για λίγο το παιχνίδι ισόπαλο με κεφαλιά κατάδυσης που έστειλε τη μπάλα πάνω από τα δίχτυα, αλλά δεν κατάφερε να σταματήσει τον Βλάσιτς μόλις ένα λεπτό αργότερα.
Ο Βλάσιτς κούνησε τη γλώσσα του και έτρεξε προς τους συμπαίκτες του πανηγυρίζοντας με απλωμένα τα χέρια.
Ο Σούτσιτς βοήθησε την Κροατία να προηγηθεί με 1-0 στο ημίχρονο σε έναν αγώνα όπου πολλά παρ’ ολίγον αστοχία την εμπόδισαν να δημιουργήσουν ένα πιο άνετο προβάδισμα. Στην αρχή του ημιχρόνου, ο Νίκολα Βλάσιτς έδιωξε ένα από τα δοκάρια και η σέντρα του Μόντριτς από φάουλ στην περιοχή του πέναλτι έστειλε ο Μάριν Πονγκράτσιτς πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Η Γκάνα φαινόταν έτοιμη να ισοφαρίσει το παιχνίδι στα τέλη του ημιχρόνου, όταν ο Antoine Semenho κέρδισε τον παίκτη του και πυροβόλησε ένα σουτ που γλίστρησε πάνω από το bluegrass του Κεντάκι και πέρασε μόλις άουτ από το αριστερό δοκάρι.
Ο Σεμένιο ήταν ένας από τους λίγους επιθετικούς που ξεχώρισαν σε αυτό το τουρνουά που κράτησε το μηδέν στα πρώτα τρία παιχνίδια. Τερμάτισε τρίτος στην Πρέμιερ Λιγκ την περασμένη σεζόν με 17 γκολ και ήταν ένας από τους καλύτερους παίκτες της Μάντσεστερ Σίτι από τότε που τον πήρε από την Μπόρνμουθ, αλλά και πάλι δεν μπόρεσε να συνδεθεί στον κόσμο με τον Παναμά, την Αγγλία ή ακόμα και την άμυνα της Κροατίας.
Οι Lionel Messi, Kylian Mbappe και Erling Haaland εντυπωσίασαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο όπου κάθε αγώνας έμοιαζε σαν βιτρίνα για τους κορυφαίους αστέρες της διοργάνωσης.
Τα καλά νέα για τον Semenho είναι ότι υπάρχει τουλάχιστον ένα ακόμη σουτ για να περάσει στη Γκάνα.