Σχεδόν κάθε γωνιά του στούντιο της Julie Burton’s Silver Lake είναι γεμάτη με αστραφτερά γυάλινα κοσμήματα—μερικά αληθινά, μερικά συμβολικά—και ιδιότροπα κεραμικά ειδώλια εμπνευσμένα από το μοντέρνο σχεδιασμό του Midcentury.
Κομψά χειροποίητα γυάλινα βάζα στέκονται δίπλα σε κεραμικά δοχεία κρατήρα σε ζεστά ράφια κερασιού. Φωτεινά σκουλαρίκια κρέμονται από μεταλλικά κουτιά γεμάτα με ιαπωνικά μαργαριτάρια ψύξης. Στην κουζίνα, σκαλισμένα στο χέρι κεραμικά πουλιά, φάλαινες, ελέφαντες και κουκουβάγιες βλέπουν έξω από τους πάγκους, που περιβάλλονται από δοχεία κρυψώνας με καπάκια και βαριές θήκες για κηροπήγια που χωρούν άνετα στο χέρι. Η φύση εμφανίζεται παντού στο στούντιο της: πέτρες σε γυάλινα βάζα, κομμάτια παρασυρόμενου ξύλου και μικροσκοπικά «δάση» που έχει φτιάξει από γυαλί, ορείχαλκο και καρυδιά.
«Είμαι παραισθησιολόγος πλήρους απασχόλησης χωρίς ναρκωτικά», ειρωνεύεται η Μπάρτον για το ευρύ φάσμα της δουλειάς της. «Αν δεν φτιάχνω κάτι, πάντα κοιτάζω γύρω μου και σκέφτομαι τι να φτιάξω μετά».
Γυάλινα κολιέ της Julie Burton για το Verre Modern, από 120 $.
(Τζούλι Μπάρτον)
Ένα μεταλλικό τραπέζι που βρήκε στο Craigslist αγκυρώνει τη μονάδα κατοικίας αξεσουάρ 546 τετραγωνικών ποδιών, ή ADU, όπου εργάζεται. Ο αρχιτέκτονας Peter Kim σχεδίασε τον χώρο, που συνδέεται με το γκαράζ του Burton στο Silver Lake, ώστε να είναι ιδιωτικός και γεμάτος φως, με οροφές 10 ποδιών, φεγγίτες και γυάλινες πόρτες που ανοίγουν σε μια μεγάλη βεράντα με καθίσματα.
Ο χώρος εργασίας της δείχνει πόσο παραγωγική είναι. Μακριοί, πολύχρωμοι γυάλινοι σωλήνες γεμίζουν κουβάδες στο πάτωμα και στο γραφείο της. Εργαλεία είναι διάσπαρτα σε όλο το στούντιο, συμπεριλαμβανομένου ενός πυρσού υδραυλικού για το λιώσιμο γυαλιού, των δοχείων για το τουρσί και ενός οδοντιατρικού εργαλείου που χρησιμοποιεί για να σφραγίσει το λογότυπό της, VM, συντομογραφία του Verre Modern, στα αγγεία της.
Στα 56 του, ο ντόπιος του Λος Άντζελες ακολούθησε έναν ασυνήθιστο δρόμο για να γίνει καλλιτέχνης. Αφού απέκτησε πτυχίο στις πολιτικές επιστήμες από το UC Berkeley, εργάστηκε στην Amoeba στο Σαν Φρανσίσκο και αργότερα εντάχθηκε στη μάρκα μόδας Esprit. «Υποτίθεται ότι ήμουν άτομο εισαγωγής δεδομένων», λέει, «αλλά δίδαξα τον εαυτό μου Quark και έγινα δημιουργός μοτίβων».
Σε αυτή τη σειρά, επισημαίνουμε ανεξάρτητους κατασκευαστές και καλλιτέχνες, από φυσητήρες γυαλιού έως καλλιτέχνες ινών, που δημιουργούν πρωτότυπα προϊόντα μέσα και γύρω από το Λος Άντζελες.
Παραδέχεται ότι δεν ήξερε πραγματικά τι έκανε. “Έχω τη συνήθεια να παίρνω δουλειές και να τις αλλάζω λίγο. Ήμουν τυχερός που μπορώ να διαμορφώσω τις δουλειές που είχα”.
Κάποια στιγμή σκέφτηκε να γίνει καθηγήτρια νομικής δεοντολογίας, οπότε ως κόρη δύο δικηγόρων, έκανε αίτηση στη νομική σχολή. «Θα ήταν μια ενδιαφέρουσα δουλειά σήμερα», προσθέτει με μια κακή αίσθηση του χιούμορ.
«Τα ενσωματωμένα γραφεία, τα ντουλάπια, τα ράφια και μια λειτουργική κουζίνα με παγκάκια παρέχουν ένα στούντιο καλλιτεχνών γεμάτο φως που μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε ένα ευρύχωρο χώρο διαβίωσης», λέει ο αρχιτέκτονας Peter Kim του ADU.
Ο Burton λιώνει γυαλί για κοσμήματα με φακό υδραυλικού.
Πάντα της άρεσε η τέχνη, ειδικά το φυσητό γυαλιού, αλλά τα μαθήματα ήταν πολύ ακριβά. Από μια ιδιοτροπία, έκανε επίσης αίτηση στο διάσημο Rhode Island School of Design, ή RISD. Όταν δεν μπήκε στις κορυφαίες νομικές σχολές της, επέλεξε το RISD. Εκεί σπούδασε στην εικονογράφηση και έκανε μια χειμερινή εργασία με γυαλί έξι εβδομάδων που άλλαξε τη ζωή της.
«Σκέφτηκα αμέσως: «Αυτό είναι το καλύτερο». Θέλω να το κάνω αυτό», λέει. «Δεν σκέφτηκα: Μπορώ να φυσώ γυαλί για να ζήσω;» Όταν συνειδητοποίησε ότι δεν ήθελε να κάνει καλλιτεχνικό γυαλί, ο καθηγητής την ενθάρρυνε να πάει και να «εξοικονομήσει 90.000 δολάρια σε δίδακτρα για κάτι που δεν υστερούσε 100%.
Χειροποίητα φυσητά γυάλινα μπουκάλια, από 125 $.
(Τζούλι Μπάρτον)
Γυάλινα λουλούδια σε καρυδιά, από 38 $.
(Τζούλι Μπάρτον)
Όταν ένας φίλος του RISD της σύστησε έναν φυσητή γυαλιού στο Chattanooga που είχε φυσήξει γυαλί σε μια εξέδρα πετρελαίου, ο Burton μετακόμισε στο Tennessee και εργάστηκε για τον πρώην εμπορικό ναυτικό, φτιάχνοντας αυτό που περιγράφει ως “funky γυαλί”.
Αργότερα μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και εργάστηκε στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Urban Glass στο Μπρούκλιν. Για να εξοφλήσει τα φοιτητικά της δάνεια, περίμενε επίσης τραπέζια και δίδασκε παιδιά για το PSAT και το SAT.
Αφού ένας φίλος της έδωσε ένα γρήγορο πεντάλεπτο μάθημα επεξεργασίας λαμπτήρων – ένα είδος γυαλιού που χρησιμοποιεί φακό ή λάμπα για να λιώσει γυαλί – ενθουσιάστηκε τόσο πολύ που αποφάσισε να ξεκινήσει μια επιχείρηση κοσμημάτων, παρόλο που λέει ότι «δεν ήξερε τίποτα για το κόσμημα».
Τα γυάλινα κολιέ, που ξεκινούν από 140 $, διατίθενται σε 135 διαφορετικά χρώματα.
Μετά από έναν βίαιο χειμώνα στη Νέα Υόρκη και καθώς οι γονείς της μεγάλωναν, αποφάσισε να επιστρέψει στο Λος Άντζελες το 2003. Στο Λος Άντζελες γνώρισε τον σύζυγό της, απέκτησε έναν γιο που σύντομα θα γίνει 15 ετών και συνέχισε να επεκτείνει τη σειρά κοσμημάτων της Verre Modern. Με την πάροδο του χρόνου, το έργο της επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει κινητά και ταπετσαρίες από γυαλί και ορείχαλκο, τα οποία πωλούνται τώρα σε ανεξάρτητες μπουτίκ και καταστήματα με είδη δώρων μουσείων σε όλη τη χώρα.
Η σχεδιάστρια Carol Young κουβαλά τα κοσμήματα της Burton στον εκθεσιακό της χώρο Undesigned στο Los Feliz για 20 χρόνια. Η Young λέει ότι η Burton “μετατρέπει το ταπεινό γυαλί σε σύγχρονα κειμήλια – απλά, κομψά, ήσυχα ευγενή κομμάτια για γυναίκες που δεν χρειάζονται εμφανείς πολύτιμους λίθους ή κοσμήματα. Το καθημερινό μου ζευγάρι είναι τα σκουλαρίκια Valenti από διαφανές γυαλί, τα οποία κατά κάποιο τρόπο ταιριάζουν με τα πάντα.”
Η Burton περιγράφει τα κεραμικά της ζώα ως «Το Midcentury Modern συναντά την Ιαπωνική wabi-sabi».
(Τζούλι Μπάρτον)
Όταν η Burton παρακολούθησε ένα μάθημα κεραμικής το 2015, άρχισε να φτιάχνει βάζα, ζώα και διακοσμητικά, συχνά χειροποίητα και σκαλίζοντας τα μοναδικά της αγγεία ενώ παρακολουθούσε τηλεόραση στο σαλόνι. Όπως με τα περισσότερα πράγματα, λέει, έχει κάνει δικά της κεραμικά.
«Όταν φυσούσα αστικό γυαλί, δεν χρησιμοποιούσα παραδοσιακές ιταλικές τεχνικές φυσήματος γυαλιού γιατί δούλευα για έναν άντρα σε ένα βουνό στο Τενεσί», λέει. “Δεν ήξερα τίποτα για το κόσμημα, αλλά ένα πεντάλεπτο μάθημα φωτιστικών με έβαλε στο δρόμο μου. Αν κάποιος που ασχολείται με την κεραμική για τα προς το ζην με έβλεπε να κάνω ό,τι κάνω με τον πηλό, θα έλεγε ότι δεν είναι ο σωστός τρόπος να το κάνω.”
Η Μπάρτον εργάστηκε σε ένα στούντιο στην Spring Street στο κέντρο του Λος Άντζελες για 20 χρόνια προτού αυτή και ο σύζυγός της προσθέσουν το ADU το 2023. «Φτιάχτηκε με την ιδέα ότι μπορεί να ζήσουμε στο στούντιο μια μέρα ή να ζήσει ένα μέλος της οικογένειας εκεί», λέει, προσθέτοντας γελώντας, «Είναι ντροπιαστικά ωραίο σαν στούντιο εργασίας. Σίγουρα δεν μοιάζει με το στούντιο μου».
Η κουζίνα του Burton διαθέτει ιαπωνικό κεραμικό πλακάκι Inax και ακατέργαστα ντουλάπια κερασιού.
Τα σκαλίσματα στον φράχτη που περιβάλλει το αίθριο της ακριβώς έξω από το ADU είναι επενδεδυμένα με αγγεία, δολλάρια άμμου, driftwood και πέτρες από τα ταξίδια του Burton. «Εμπνέομαι από τη φύση», λέει.
Το ADU ενός υπνοδωματίου και ενός λουτρού χτίστηκε σε μια αχρησιμοποίητη πλαϊνή αυλή στο μεγάλο γωνιακό οικόπεδο, έτσι ώστε το γκαράζ των δύο αυτοκινήτων να μπορεί ακόμα να χρησιμοποιηθεί για αποθήκευση και στάθμευση. Ο αρχιτέκτονας Kim λέει: “Ενώ η μετατροπή ενός γκαράζ σε ADU μπορεί να προσθέσει χώρο διαβίωσης ή εισόδημα από ενοικίαση, είναι συχνά μικρά, απαιτούν πολλές κατασκευαστικές εργασίες και αφαιρούν την αποθήκευση.” Και προσθέτει, «Η κατασκευή ενός ADU σε αχρησιμοποίητο χώρο σάς επιτρέπει να διατηρήσετε το γκαράζ και, όπως και με το ADU της Julie, δημιουργείτε ένα ευρύχωρο, ιδιωτικό αίθριο μπροστά που συνδέεται με το στούντιο και το σαλόνι της».
Η Μπάρτον αναπολεί τη μοναδική της καριέρα και νιώθει ευγνώμων που μπορεί να επιλέξει τη δική της κατεύθυνση. Όταν σπούδασε εικονογράφηση στο RISD, θυμάται ότι περιβάλλεται από ταλαντούχους καλλιτέχνες. “Δεν ήμουν ο καλύτερος εικονογράφος και θυμάμαι τον καθηγητή να μου είπε ότι οι μισές εικονογραφήσεις είναι ιδέες. Ήταν εμπνευσμένο.”
Αυτή η ιδέα συνεχίζει να εμπνέει την τέχνη της, ακόμη και μετά από πολλά χρόνια.
«Έχω δοκιμάσει τη συγκόλληση, την ξυλουργική, τη ζωγραφική, το σχέδιο, το φύσημα γυαλιού, τη φωτιστική και την εργασία με πηλό», λέει για τη δουλειά με τα χέρια της. «Δώσε μου ένα μέσο και θα το δοκιμάσω».
Η Μπάρτον εργάζεται σε ένα πολύπλευρο μπολ στο σαλόνι της στο Λος Φελίζ.
(Ariana Drehsler/For The Times)