Μια φορά κι έναν καιρό, το Primm, Nev., είχε τρία πολυσύχναστα θέρετρα καζίνο, αστραφτερά βενζινάδικα, ένα τρενάκι και το «αυτοκίνητο του θανάτου» των Bonnie και Clyde.

Ήταν λίγο σουρεαλιστικό, είπε ο πρώην επισκέπτης John Honell της West Covina: «Είχες όλο αυτό το συγκρότημα στη μέση της ερήμου».

Οι κάτοικοι της Νότιας Καλιφόρνια που ταξιδεύουν στις ξηρές περιοχές του I-15 θα έβλεπαν τον Primm να κάνει την εμφάνισή του. Οδηγώντας στο Sin City για τουρνουά μπόουλινγκ, ο Honell σταμάτησε και «έριξε μερικά νομίσματα» στους κουλοχέρηδες. Ήταν ένα καταφύγιο τυχερών παιχνιδιών – λίγο λιγότερο φανταχτερό και λίγο πιο προσιτό από το Vegas και 45 λεπτά πιο κοντά.

«Υποθέτω ότι λειτούργησε για λίγο», είπε ο Honell, 85.

Αλλά όχι πια. Το τελευταίο από τα τρία καζίνο θέρετρα θα κλείσει στις 4 Ιουλίου, επιβεβαίωσε ο ιδιοκτήτης του Affinity Gaming στους Times αυτή την εβδομάδα.

Ο Honell, τακτικός στη δεκαετία του 1970, είδε την ανάπτυξη ενός παιχνιδιού στην έρημο: την επέκταση της ιδιοκτησίας Primm, στη σκονισμένη πόλη που κάποτε ήταν γνωστή ως State Line, από το βενζινάδικο, το μπαρ και τους κουλοχέρηδες του Whisky Pete σε τρία πολυσύχναστα θέρετρα.

Ωστόσο, ο κόμβος τζόγου της Νεβάδα νότια του Λας Βέγκας κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου 15 φαίνεται να έχει τελειώσει. Οι κάτοικοι της Νότιας Καλιφόρνια που εκτιμούσαν ότι είχαν μικρότερη απόσταση με το αυτοκίνητο από το Βέγκας μπορούν τώρα να βρουν τον τζόγο ακόμα πιο κοντά, στα φυλετικά καζίνο.

Λας Βέγκας εμπιστευτική δημοσίευση Las Vegas Locally δημοσίευσε μια επιστολή καταγγελίας από τη θυγατρική της Affinity Gaming, Primadonna Co., σε υπαλλήλους που εργάζονταν στην Primm Valley.

Όταν το καζίνο κλείσει στις 4 Ιουλίου, όλη η απασχόληση θα λήξει και εκείνη την ημέρα.

Η Affinity Gaming αρνήθηκε να παράσχει επίσημο σχόλιο.

Το Whisky Pete’s σε σχήμα κάστρου άνοιξε το 1977, ακολουθούμενο από το Primm Valley το 1990 και το Buffalo Bill’s το 1994. Το Whisky Pete’s ήταν το πρώτο καζίνο που έκλεισε, τον Δεκέμβριο του 2024. Το Buffalo Bill’s Resort τελείωσε στις 24/7 επεμβάσεις στις 6 Ιουλίουανοιχτό μόνο όταν ο συναυλιακός χώρος του καζίνο, το Star of the Desert Arena, φιλοξενούσε ειδικές εκδηλώσεις.

Ο David G. Schwartz, ιστορικός τυχερών παιχνιδιών και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα, στο Λας Βέγκας, είπε ότι τα καζίνο του Primm «χτίστηκαν για έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο».

«Η Νότια Καλιφόρνια είναι μια μεγάλη αγορά για το Λας Βέγκας, και συγκεκριμένα, κάποτε ήταν πολύ ελκυστική για εκείνους στην Inland Empire», είπε ο Schwartz. “Ήταν ένας τρόπος να κόψετε 45 λεπτά από το σταθμό — ήταν 2 ώρες με το αυτοκίνητο. Είναι διαφορετικά μαθηματικά.”

Το Primm ήταν κάποτε ένα από τα πιο δημοφιλή θέρετρα τυχερών παιχνιδιών της Νεβάδα, μια λιγότερο ακριβή, ελαφρώς πιο κιτς εναλλακτική του Λας Βέγκας που επωφελήθηκε από το να ήταν πιο κοντά στη Νότια Καλιφόρνια.

Το Primm Valley, το Whisky Pete’s και το Buffalo Bill’s φιλοξένησαν τα διάσημα Bonnie and Clyde V-8 Ford κάποια στιγμή γεμάτο με περισσότερες από 100 σφαίρες το 1934.

Το Whisky Pete’s πρόσφερε ένα γρήγορο και προσιτό 24ωρο IHOP, σε σύγκριση με τους πιο ακριβούς μπουφέδες του Βέγκας, και οι Καλιφορνέζοι και οι κάτοικοι της Νεβάδας σύχναζαν στο εμπορικό κέντρο 100 καταστημάτων του Primm Valley, με την υποστήριξη των αγοραστών που πήγαιναν στο εμπορικό κέντρο δωρεάν.

Τα τρία θέρετρα γνώρισαν επέκταση και ανάπτυξη καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 2010, χρησιμοποιώντας χαμηλές τιμές, τεχνάσματα και αξιοθέατα για να προσελκύσουν τους επισκέπτες.

Το Buffalo Bill’s ήταν το μεγαλύτερο από τα τρίο, με πισίνα σε σχήμα βουβάλου και 592 δωμάτια στο άνοιγμά του (το Το Bellagio έχει σχεδόν 4.000 δωμάτια) και τελικά επεκτείνεται σε 1.242 δωμάτια.

Το Buffalo Bills και τα θυγατρικά του θέρετρα έκλεισαν τον Μάρτιο του 2020 όταν ξέσπασε η πανδημία και άνοιξαν ξανά μεταξύ Δεκεμβρίου 2022 και 2023. Όμως δυσκολεύτηκαν να προσελκύσουν πελάτες.

Αν και η πανδημία του COVID-19 πλήγωσε όλα τα καζίνο της Νεβάδα, ήταν μόνο ένα μέρος της αιτίας της παρακμής του Primm. Ο Schwartz είπε ότι τα φυλετικά καζίνο στη Νότια Καλιφόρνια είδαν τις προοπτικές τους να αυξάνονται ενώ τα ξενοδοχεία του Primm παραπαίουν.

Οι ψηφοφόροι της Καλιφόρνια πέρασαν την Πρόταση 1Α το 2000, η ​​οποία επέτρεπε στα φυλετικά καζίνο χειρίζονται κουλοχέρηδες και διαγράφονται τα όρια στα παιχνίδια με κάρτες.

«Πολλοί από τους ανθρώπους που τράβηξε ο Primm άρχισαν να μένουν στη Νότια Καλιφόρνια, όπου οι διαδρομές είναι πολύ πιο σύντομες και οι ανέσεις πολύ πιο κοντά», είπε ο Schwartz. “Βλέπετε το ίδιο πρόβλημα στο Laughlin κατά μήκος των συνόρων της Αριζόνα και στο Reno και στο Tahoe στη Βόρεια Καλιφόρνια.”

Λίγο μετά την ολοκλήρωση της Πρότασης 1Α, το San Manuel ήταν ένα από τα πολλά φυλετικά καζίνο στις κομητείες San Bernardino και Riverside που κήρυξαν κούρσα εξοπλισμών με τη Νεβάδα.

Fantasy Springs Resort Casino στο Indio, που λειτουργεί από την Cabazon Band of Mission Indians, άνοιξε τον Δεκέμβριο του 2004. Η φυλή ήταν η τέταρτη μεταξύ 2002 και 2004 που άνοιξε ή επέκτεινε επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Agua Caliente στο Palm Springs, Morongo στο Cabazon και της Pechanga Band των Luiseño Mission Indians στην Temecula.

Τα περισσότερα από αυτά τα καζίνο συνέχισαν να χτίζουν και να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους καθώς τα έσοδα συνέχισαν να ρέουν.

Οι φυλετικές τοποθεσίες της Νότιας Καλιφόρνια ταξινομούνται από την Εθνική Επιτροπή Παιγνίων της Ινδίας, έναν ρυθμιστικό φορέα τυχερών παιχνιδιών, ως στην περιοχή του Σακραμέντο, η οποία περιλαμβάνει όλα τα θέρετρα στην Καλιφόρνια και τη Βόρεια Νεβάδα.

Το 2014, Τα συνδυασμένα καζίνο συνεισέφεραν 7,9 δισεκατομμύρια δολάρια στα ακαθάριστα έσοδα από τυχερά παιχνίδια.

Δέκα χρόνια αργότερα, 87 φυλετικές επιχειρήσεις σε δύο πολιτείες συνολικά για 12,1 δισ. δολάριαπου σημειώνει μέτρια αύξηση 1,4% από το 2023.

Το Yaamava’ Resort & Casino, το οποίο λειτουργεί από το San Manuel Band of Mission Indians, βρίσκεται στο Highland, περίπου 200 μίλια από το Primm, αλλά λιγότερο από τη μισή απόσταση από το κέντρο του LA

Η Yaamava’ ολοκλήρωσε μια επέκταση 760 εκατομμυρίων δολαρίων το 2021, η οποία πρόσθεσε έναν πύργο 17 ορόφων, τρία μπαρ και περίπου 1.700 νέους κουλοχέρηδες.

Οι 7.400 κουλοχέρηδες στο Yaamava’ κάνουν το καζίνο το μεγαλύτερο της Δυτικής Ακτής, με 4.000 περισσότερους κουλοχέρηδες από τους φίλους του στο Βέγκας. Με τετραγωνικά μέτρα του χώρου παιχνιδιού, η Yaamava είναι Νο. 4 στη χώρα και παραμένει η μεγαλύτερη στη Δυτική Ακτή.

«Η πτώση ήταν μέρος μιας ευρύτερης τάσης», είπε ο Schwartz για τον Primm. «Οι άνθρωποι επιλέγουν επιλογές που τους αρέσουν περισσότερο».