Οι ανησυχίες για την υπερβολική ζέστη του Ιουλίου αιωρούνται πάνω από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 εδώ και μήνες. Τώρα, γίνονται πραγματικότητα καθώς το τουρνουά συγκρούεται με μια από τις πιο καυτές εβδομάδες του χρόνου.

Καθώς ένας ισχυρός «θόλος θερμότητας» επικάθεται σε μεγάλα τμήματα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά, φέρνοντας μαζί του συνθήκες και θερμοκρασίες που μοιάζουν με φούρνους και αναμένεται να ξεπεράσουν τους 43 βαθμούς Κελσίου (110 βαθμούς Φαρενάιτ) σε αρκετές πόλεις υποδοχής, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για πιθανά ζητήματα θερμικής ασφάλειας για ορισμένους από τους νοκ άουτ αγώνες αυτής της εβδομάδας.

Ποιοι αγώνες του Μουντιάλ θα επηρεαστούν;

Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι του Τορόντο προέτρεψαν τους φιλάθλους που κατευθύνονταν στο Στάδιο του Τορόντο για τον αγώνα της Πορτογαλίας στη φάση των 32 με την Κροατία την Πέμπτη να παραμείνουν ενυδατωμένοι και να περιορίσουν την κατανάλωση αλκοόλ μετά την προειδοποίηση της Environment Canada για τη ζέστη.

Η ιατρός της πόλης, Michelle Murthy, είπε ότι οι θερμοκρασίες μπορεί να είναι 40 βαθμούς Κελσίου λόγω της υγρασίας.

Ο αγώνας της Παρασκευής μεταξύ Κολομβίας και Γκάνας στο Κάνσας Σίτι θα διεξαχθεί υπό προειδοποίηση για ακραία ζέστη, με τη θερμοκρασία να φτάνει τους 43 βαθμούς Κελσίου. Το Μαϊάμι, όπου η Αργεντινή αντιμετωπίζει το Πράσινο Ακρωτήριο την Παρασκευή, αναμένεται επίσης να αντιμετωπίσει μέτριο έως υψηλό κίνδυνο καύσωνα αυτό το Σαββατοκύριακο.

Ο αγώνας του Σαββάτου ανάμεσα στην Παραγουάη και τη Γαλλία στη Φιλαδέλφεια μπορεί να αντιμετωπίσει παρόμοιες συνθήκες, με θερμοκρασίες έως και 39 βαθμούς Κελσίου (102 F) και πρόβλεψη δείκτη θερμότητας 43 βαθμών Κελσίου (110 F). Η FIFA έχει ήδη συντομεύσει τις ώρες λειτουργίας του Φεστιβάλ Φιλάθλων στην πόλη λόγω της ζέστης.

Ποια γήπεδα είναι πιο εκτεθειμένα στη ζέστη;

Δεν δημιουργούνται όλα τα γήπεδα ίσα.

Τα γήπεδα στην Ατλάντα, το Ντάλας και το Χιούστον έχουν αναδιπλούμενες στέγες και κλιματισμό, προστατεύοντας τους παίκτες και τους οπαδούς όταν μπουν μέσα.

Όμως στο Τορόντο, όπου η χωρητικότητα του γηπέδου αυξήθηκε για το Παγκόσμιο Κύπελλο με περιορισμένη κάλυψη οροφής, περίπου 43.000 οπαδοί θα εκτεθούν στον ήλιο κατά τη διάρκεια του αγώνα μεταξύ Πορτογαλίας και Κροατίας την Πέμπτη.

Το ίδιο ισχύει στη Φιλαδέλφεια και το Κάνσας Σίτι, με χωρητικότητα περίπου 68.000 και 69.000, αντίστοιχα. Οι θεατές θα βασίζονται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε οποιαδήποτε σκιά, σταθμούς ομίχλης και ζώνες ψύξης παρέχονται από τους διοργανωτές και όχι σε οποιοδήποτε ενσωματωμένο σύστημα κλιματισμού.

Γιατί προειδοποιούνται οι οπαδοί για τη βόλτα στο γήπεδο;

Ωστόσο, ακόμη και όταν το παιχνίδι είναι κλειστό, η βόλτα στο γήπεδο μπορεί να εγκυμονεί τους δικούς της κινδύνους.

Στο Ντάλας, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι ενώ η θερμοκρασία του αέρα μπορεί να είναι περίπου 32 βαθμούς Κελσίου (90 F), το πεζοδρόμιο έξω από το στάδιο μπορεί να φτάσει τους 50 βαθμούς Κελσίου (122 F). Αυτό σημαίνει ότι οι οπαδοί που περπατούν από χώρους στάθμευσης αυτοκινήτων, σιδηροδρομικούς σταθμούς και ζώνες θαυμαστών μπορεί να είναι πολύ πιο ζεστοί από ό,τι προβλεπόταν.

«Το σκυρόδεμα μπορεί πραγματικά να απορροφήσει μέρος αυτής της θερμότητας», δήλωσε η μετεωρολόγος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας Τζένιφερ Νταν. «Θα απορροφήσει και θα το αντανακλά αυτό, και αυτό μπορεί να αυξήσει τη θερμοκρασία αυτών των επιφανειών ακόμη περισσότερο».

Πώς θα επηρεαστούν οι παίκτες;

Όταν το σώμα υπερθερμαίνεται κατά τη διάρκεια έντονης άσκησης, οι κίνδυνοι μπορεί να γίνουν σοβαροί, ακόμη και για τους αθλητές της ελίτ. Η θερμική ασθένεια μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση, ζάλη, κράμπες, πονοκεφάλους και υπερβολική κόπωση. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε θερμοπληξία λόγω καταπόνησης, σε επείγουσα ιατρική κατάσταση και στην τρίτη κύρια αιτία θανάτου στους αθλητές.

Η ζέστη μπορεί να αλλάξει το ίδιο το παιχνίδι. Οι παίκτες συχνά σπρινάρουν λιγότερο, καλύπτουν λιγότερο έδαφος και εξοικονομούν ενέργεια, αλλάζοντας τον ρυθμό και την ένταση του αγώνα.

Τι κάνει η FIFA για να προστατεύσει τους παίκτες;

Κάθε παιχνίδι περιλαμβάνει πλέον δύο υποχρεωτικά τρίλεπτα διαλείμματα ενυδάτωσης γύρω στα μέσα κάθε ημιχρόνου, ανεξάρτητα από τον καιρό ή αν το παιχνίδι παίζεται σε εσωτερικούς χώρους.

Τα διαλείμματα ήταν αμφιλεγόμενα, με πολλούς οπαδούς, προπονητές και παίκτες να υποστηρίζουν ότι διαταράσσουν τη ροή του παιχνιδιού και είναι μια ευκαιρία να κερδίσει χρήματα για τη FIFA, δίνοντας στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς περισσότερο χρόνο για να μεταδώσουν διαφημίσεις. Αλλά ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, απέρριψε αυτές τις επικρίσεις, λέγοντας ότι ο κύριος λόγος ήταν η ζέστη και ότι η διοργάνωση δεν είχε «απολύτως τίποτα» από τα διαλείμματα.

Εκτός από τα διαλείμματα ενυδάτωσης, οι ομάδες μπορούν να κάνουν έως και πέντε αντικαταστάσεις. έχουν τουλάχιστον τρεις ημέρες ανάπαυσης μεταξύ των αγώνων· και το προσωπικό και οι αναπληρωτές στα υπαίθρια στάδια έχουν πρόσβαση σε ελεγχόμενους από το κλίμα πάγκους.

Η FIFA είπε τον Απρίλιο ότι το πρόγραμμα σχεδιάστηκε με γνώμονα τη ζέστη.

«Οι υπαίθριοι αγώνες κατά τις πιο ζεστές στιγμές της ημέρας είναι στρατηγικά περιορισμένοι, οι ώρες έναρξης προσαρμόζονται σε ορισμένες αγορές και οι αγώνες αναμένονται σε πιο ζεστά παράθυρα, δίνοντας προτεραιότητα στα κλειστά στάδια όπου είναι δυνατόν», δήλωσε η FIFA.

Αυτό έρχεται μετά το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν η παγκόσμια ένωση παικτών, FIFPRO, προειδοποίησε ότι η ακραία ζέστη θα πρέπει να είναι μια «αφύπνιση» για το ποδόσφαιρο.

Πώς μπορούν οι ανεμιστήρες να παραμείνουν ασφαλείς στη ζέστη;

Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας συνιστούν να πίνετε νερό πριν αισθανθείτε δίψα, να κάνετε διαλείμματα στη σκιά ή να κάνετε κλιματισμό όποτε είναι δυνατόν, να περιορίσετε το αλκοόλ και να αποφύγετε μεγάλες περιόδους άμεσου ηλιακού φωτός.

Ιατρικές ομάδες θα σταθμεύσουν επίσης στους χώρους του Φεστιβάλ Φιλάθλων της FIFA και γύρω από τα στάδια για να ανταποκριθούν σε ασθένειες που σχετίζονται με τη ζέστη. Ορισμένες πόλεις υποδοχής έχουν επίσης εκτεταμένη πρόσβαση σε σκιά, χώρους ψύξης και δωρεάν νερό για τους θαυμαστές και τους εργαζόμενους.

Οι ειδικοί λένε ότι είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε τα προειδοποιητικά σημάδια. Η ζάλη, η σύγχυση, η έντονη κόπωση ή η έλλειψη ιδρώτα μπορεί να σηματοδοτούν μια επικίνδυνη ασθένεια θερμότητας. Εάν τα συμπτώματα γίνουν σοβαρά, αναζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια.