Ο Πάπας Paul Galetto λέει ότι υπήρξε ένα κύμα ενθουσιασμού για τον Πάπα Λέοντα XIV σε όλη την περιοχή της Φιλαδέλφειας από τότε που εξελέγη.
«Οι άνθρωποι λατρεύουν να έχουν κάποιον που σχετίζεται καλύτερα μαζί τους και τους καταλαβαίνει», δήλωσε στο CNN αυτή την εβδομάδα ο αρχηγός του St. Paul Parish στην καρδιά του South Philly.
Έτσι, ο Γκαλέτο χάρηκε όταν έμαθε ότι ο πρώτος Αμερικανός Πάπας θα μιλούσε ζωντανά και θα έπαιρνε ένα βραβείο λιγότερο από δύο μίλια από την εκκλησία του, την παραμονή των 250ων γενεθλίων του έθνους. Μια τέλεια εφαρμογή, ισχυρίζεται, για αυτή τη στιγμή στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Χαίρομαι που η επιτροπή είχε το θάρρος να επιλέξει τον Πάπα Λέο για το βραβείο, γιατί αν υπάρχει κάποιος που θέλει να μιλήσει για ελευθερία, αυτός είναι», είπε ο Γκαλέτο.
Την Παρασκευή, ο Πάπας Λέων δέχτηκε επίσημα το Μετάλλιο της Ελευθερίας από το Εθνικό Συνταγματικό Κέντρο, μια μη κομματική μη κερδοσκοπική οργάνωση που βρίσκεται απέναντι από το Independence Hall όπου υπογράφηκε η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
Ο ποντίφικας μίλησε σε ένα μεγάλο πολυθρησκειακό πλήθος στο κέντρο, μπροστά στο Independence Hall, όπου οι ιδρυτές διακήρυξαν την ανεξαρτησία τους από τη Βρετανία πριν από 250 χρόνια.
Ο Πάπας Λέων XIV λαμβάνει το Μετάλλιο Ελευθερίας του Εθνικού Συνταγματικού Κέντρου για το 2026 σε μια ιδιωτική τελετή παρουσίασης στο Βατικανό στις 30 Απριλίου 2026. – Από το Εθνικό Κέντρο Συντάγματος
Στην ομιλία αποδοχής του, η οποία μεταδόθηκε σε μεγάλη οθόνη, ο Πάπας ζήτησε «σεβασμό για τις απόψεις των άλλων και συνεχή προσπάθεια εξεύρεσης κοινού εδάφους για την προώθηση της ειρήνης και της συμφιλίωσης, στο εσωτερικό και στο εξωτερικό».
Επαίνεσε την ιστορία της χώρας να υποδέχεται νεοφερμένους, υπενθυμίζοντας πώς «άνοιξε τις πόρτες της σε διαδοχικά κύματα μεταναστών, επιτρέποντας σε αυτούς και στα παιδιά τους να παίξουν τον ρόλο τους στη διαμόρφωση του μέλλοντος του έθνους».
Ο Πάπας μίλησε για την «εγγενή αξία κάθε ανθρώπινης ζωής», τονίζοντας τη σημασία των χριστιανικών αξιών να εμπνεύσουν «νόμους που αναγνωρίζουν και προστατεύουν αυτό το δώρο από τη στιγμή της σύλληψης έως τον φυσικό θάνατο».
Ολοκλήρωσε τις δηλώσεις του με τις λέξεις «ο Θεός να ευλογεί την Αμερική».
Ο Πάπας επιλέχθηκε για το «δια βίου έργο του για την προώθηση της ελευθερίας της θρησκείας και της ελευθερίας της συνείδησης και της έκφρασης σε όλο τον κόσμο», σύμφωνα με το κέντρο, το οποίο είναι αφιερωμένο στην εκπαίδευση του κοινού σχετικά με το Σύνταγμα των ΗΠΑ και έχει φιλοξενήσει συχνά πολιτικά γεγονότα, συμπεριλαμβανομένων των προεδρικών συζητήσεων.
Το Μετάλλιο Ελευθερίας τιμά «άτομα και οργανώσεις με θάρρος και πεποίθηση που αγωνίζονται να εξασφαλίσουν τις ευλογίες της ελευθερίας σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο».
Ενώ ο πάπας είναι από το Σικάγο, η Φιλαδέλφεια τον διεκδικεί επίσης – ως στυπτηρία του κοντινού Πανεπιστημίου Villanova.
«Ήταν λογικό να συνδέσουμε μια ιστορία της Φιλαδέλφειας, μια αμερικανική ιστορία και μια παγκόσμια ιστορία», δήλωσε ο Βινς Στάνγκο, μεταβατικός πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Εθνικού Κέντρου Συντάξεων.
«Και ποιος είναι καλύτερος να ενσαρκώσει αυτές τις συνδέσεις από τον πρώτο πάπα που γεννήθηκε στις ΗΠΑ;» ρώτησε ο Στάνγκο, ο ίδιος περήφανος στυπτηρία της Βιλάνοβα.
Σε μια ιδιωτική τελετή στο Βατικανό τον Απρίλιο, ο Στάνγκο παρέδωσε προσωπικά το μετάλλιο στον Πάπα.
Το ζωγραφισμένο τοιχογραφικό πορτρέτο του σημερινού Πάπα Λέοντος XIV εμφανίζεται στη Βασιλική του Αγίου Παύλου Έξω από τα Τείχη στη Ρώμη στις 25 Ιανουαρίου 2026. – Maria Grazia Picciarella/SOPA Images/LightRocket/Getty Images
«Θέλω απλώς να θυμίσω τα λόγια που υπέγραψαν οι ιδρυτές του έθνους μας πριν από 250 χρόνια στη Φιλαδέλφεια στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας», είπε ο Πάπας Λέων.
“Θεωρούμε ότι αυτές οι αλήθειες είναι αυτονόητες ότι όλοι οι άνθρωποι έχουν λάβει βασικά δικαιώματα από τον Δημιουργό μας. Και περιλαμβάνουν τη ζωή, την ελευθερία και την επιδίωξη της ευτυχίας.”
«Είθε αυτές οι αξίες να συνεχίσουν να εμπνέουν όλους εμάς στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο και μαζί, ελπίζουμε, να μπορέσουμε όλοι να εργαστούμε ώστε αυτές οι ελευθερίες να είναι πραγματικά μέρος της ζωής όλων των ανθρώπων παντού», συνέχισε ο Πάπας.
Μήνυμα “σχετικά με την ελπίδα”
Το βραβείο δεν έχει σκοπό να είναι κομματικό – το μετάλλιο έχει πάει σε ανθρώπους όπως ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky, ο αείμνηστος γερουσιαστής John McCain και ο σκηνοθέτης Ken Burns.
Μολονότι οι παρατηρητές γνωρίζουν για έξαρση μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του Πάπα Λέο κατά τον πρώτο χρόνο της παπικής θητείας του δεύτερου και τη δεύτερη θητεία του πρώτου.
«Νομίζω ότι (ο πάπας) υπήρξε συμφιλιωτική προσωπικότητα», είπε ο Μάικλ Μόρελαντ, καθηγητής νομικής και θρησκείας στο Βιλάνοβα.
“Παρά κάποιες διαμάχες εδώ και εκεί, μπορεί να είναι πηγή ενότητας και υπερηφάνειας, βεβαίως για τους Αμερικανούς Καθολικούς ειδικότερα, αλλά (επίσης) για τους Αμερικανούς γενικά σε μια εποχή ενίοτε εθνικού διχασμού”, είπε ο Moreland.
«Ελπίζω ότι το μήνυμα του Πάπα θα είναι ένα μήνυμα ελπίδας και ένα μήνυμα των παγκόσμιων πολιτών που θα ενωθούν για να δημιουργήσουν την πιο τέλεια ένωση, είτε πρόκειται για μια πιο τέλεια ένωση στις Ηνωμένες Πολιτείες είτε μια πιο τέλεια ένωση στην παγκόσμια σκηνή», είπε ο Στάνγκο πριν από την εκδήλωση.
Ο Galetto, ο ίδιος μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Villanova, γνωρίζει τον Πάπα Λέο εδώ και πολλά χρόνια, όταν τον ήξερε ως Robert, ή Bob, Prevost.
«Ένα από τα πράγματα για τον Μπομπ – που είναι και ο Λέο – ήταν ότι ποτέ δεν φοβάται να πει την αλήθεια», είπε ο Γκαλέτο, ο οποίος θα είναι παρών την Παρασκευή.
«Πιστεύω ότι πιθανότατα θα υπάρξουν κάποιες έντονες δηλώσεις (στην ομιλία του) και θα δώσει ένα μήνυμα για την ελευθερία που θα μπορούσε να λάβει αντίδραση από ορισμένους ανθρώπους».
Ο Christopher Lamb του CNN συνεισέφερε στην αναφορά.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com