με Σαμ Γουάιτχεντ για το KFF

Η Katie Crouch λέει ότι το να τηλεφωνήσει στην υπηρεσία Medicaid της πολιτείας της για να μάθει για τα οφέλη της μπορεί να μοιάζει σαν μια σειρά από αδιέξοδα.

“Την πρώτη φορά θα καλεί ασταμάτητα. Την επόμενη φορά θα πάει σε ένα φωνητικό ταχυδρομείο που μόλις σας κλείνει το τηλέφωνο”, είπε ο 48χρονος, που ζει στο Ντέλαγουερ. “Μερικές φορές θα βρεις κάποιον που λέει ότι δεν είναι σωστό. Σε στέλνουν και κλείνει το τηλέφωνο. Μερικές φορές, ανεβαίνει και δεν υπάρχει κανένας στη γραμμή.”

Πέρασε μήνες προσπαθώντας να μάθει αν η κάλυψή της στο Medicaid ανανεώθηκε. Από τα τέλη Μαρτίου, δεν εγκρίθηκε για το ομοσπονδιακό πρόγραμμα της πολιτείας για το έτος, το οποίο παρέχει ασφάλιση υγείας για άτομα με χαμηλό εισόδημα και άτομα με ειδικές ανάγκες.

Ο Crouch, ο οποίος υπέφερε από εξουθενωτική νευρολογική ασθένεια πριν από μια δεκαετία, έχει επίσης Medicare, το οποίο καλύπτει άτομα που είναι 65 ετών και άνω ή έχουν αναπηρία. Η Medicaid της πλήρωνε 200 $ το μήνα σε πληρωμές Medicare, αλλά ήταν στο γάντζο για αυτές τους τελευταίους τρεις μήνες, επιβαρύνοντας το σταθερό εισόδημα της οικογένειάς της.

Οι προκλήσεις του Crouch δεν είναι μοναδικές για το τηλεφωνικό κέντρο Delaware Medicaid. Οι κρατικές υπηρεσίες Medicaid μπορούν να δυσκολευτούν να διατηρήσουν αρκετό προσωπικό για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εγγραφούν για παροχές και επιτόπιες κλήσεις από εγγεγραμμένους με ερωτήσεις. Η έλλειψη τέτοιων εργαζομένων θα μπορούσε να εμποδίσει τους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν πλήρως τα οφέλη τους, είπαν ερευνητές της πολιτικής υγείας.

Τώρα, ένα νομοσχέδιο μεγάλης περικοπής από τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου, το οποίο ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε το περασμένο καλοκαίρι, θα απαιτήσει σύντομα περισσότερα από τους εργαζόμενους σε κυβερνητικές υπηρεσίες σε μέρη όπου οι νομοθέτες επέκτειναν το Medicaid σε περισσότερους ενήλικες χαμηλού εισοδήματος – σχεδόν σε όλες τις πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια.

Σύμφωνα με το νόμο, ο οποίος αναμένεται να μειώσει τις δαπάνες του Medicaid κατά σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια τα επόμενα οκτώ χρόνια, αυτοί οι εργοδότες όχι μόνο θα πρέπει να προσδιορίσουν εάν εκατομμύρια εγγεγραμμένοι πληρούν τις νέες απαιτήσεις εργασίας του προγράμματος, αλλά και να πιστοποιήσουν ότι είναι επιλέξιμοι για το πρόγραμμα πιο συχνά — κάθε έξι μήνες αντί ετησίως.

Το KFF Health News έχει επικοινωνήσει με φορείς που πρέπει να σταματήσουν τους κανονισμούς εργασίας και πολλοί είπαν ότι χρειάζονται επιπλέον προσωπικό.

Η εντολή θα ασκήσει πρόσθετη πίεση σε ένα ήδη πιεσμένο εργατικό δυναμικό, καθιστώντας ενδεχομένως πιο δύσκολη την παροχή βασικής εξυπηρέτησης πελατών για εγγεγραμμένους όπως ο Crouch. Και πολλοί θα μπορούσαν να χάσουν την πρόσβαση σε προνόμια που δικαιούνται νόμιμα, δήλωσαν υπέρμαχοι των καταναλωτών και ερευνητές πολιτικής υγείας, ορισμένοι από τους οποίους έχουν άμεση εμπειρία σε κρατικούς φορείς.

Οι πολιτείες ήδη «δυσκολεύονται σημαντικά», δήλωσε η Τζένιφερ Βάγκνερ, διευθύντρια επιλεξιμότητας και εγγραφής στο Medicaid στο Κέντρο Προτεραιοτήτων Προϋπολογισμού και Πολιτικής και πρώην αναπληρώτρια διευθύντρια του Τμήματος Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Ιλινόις. «Αυτές οι αλλαγές θα δημιουργήσουν σημαντικές πρόσθετες προκλήσεις».

Μεγάλοι χρόνοι αναμονής για βοήθεια

Οι Ρεπουμπλικάνοι υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές στο Medicaid, οι οποίες θα τεθούν σε ισχύ στις περισσότερες πολιτείες από την 1η Ιανουαρίου 2027, θα ενθαρρύνουν τους εγγεγραμμένους να βρουν δουλειά. Η έρευνα για άλλα προγράμματα απαιτήσεων εργασίας Medicaid έχει βρει ελάχιστα στοιχεία ότι απασχολούν εργαζομένους.

Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου Πρόβλεψη κανονισμών Θα είχε ως αποτέλεσμα περισσότεροι άνθρωποι να χάσουν την κάλυψη της υγείας έως το 2034 από οποιοδήποτε άλλο μέρος του προϋπολογισμού του δημοσίου. Ανέφερε ότι περισσότεροι από 5 εκατομμύρια άνθρωποι θα μπορούσαν να επηρεαστούν πέρυσι.

Οι περισσότερες πολιτείες δεν έχουν το προσωπικό για να διεκπεραιώσουν γρήγορα τις αιτήσεις ή τις ανανεώσεις του Medicaid, δήλωσαν υποστηρικτές των καταναλωτών και ερευνητές.

Τα Κέντρα για Υπηρεσίες Medicare και Medicaid παρακολουθούν εάν οι πολιτείες μπορούν να χειριστούν τον πιο συνηθισμένο τύπο εφαρμογής παροχών μέσα σε ένα παράθυρο 45 ημερών.

Τον Δεκέμβριο, περίπου το 30% όλων των αιτήσεων Medicaid and Children’s Health Insurance Program, ή CHIP, στην Ουάσιγκτον, DC και τη Γεωργία Χρειάστηκαν περισσότερες από 45 ημέρες Επεξεργασία. Χρειάστηκε περισσότερο από ένα τέταρτο στο Ουαϊόμινγκ. Στο Μέιν, 1 στους 5 αιτούντες έχασε αυτήν την προθεσμία.

Το CMS άρχισε να μοιράζεται δημόσια δεδομένα του κρατικού τηλεφωνικού κέντρου Medicaid το 2023, υπογραμμίζοντας το φορολογικό σύστημα, είπαν ερευνητές και υποστηρικτές των καταναλωτών.

σχετικές | Οι νέοι κανόνες εργασίας του Medicaid είναι πιθανό να πλήξουν περισσότερο τους μεσήλικες ενήλικες

Στη Χαβάη, οι άνθρωποι περιμένουν περισσότερες από τρεις ώρες για ένα τηλεφώνημα τον Δεκέμβριο. Περίμεναν σχεδόν μία ώρα στην Οκλαχόμα και πάνω από μία ώρα στη Νεβάδα.

Το 2023, οι κρατικές υπηρεσίες του Medicaid άρχισαν να διασφαλίζουν ότι οι εγγεγραμμένοι που προστατεύονταν από την έξοδο από το πρόγραμμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid εξακολουθούν να είναι επιλέξιμοι για κάλυψη. Διαδικασία απόσυρσης Medicaid Πολλά κράτη δεν τα πήγαν καλά και Περισσότερα από 25 εκατομμύρια Χάστε τα οφέλη σας.

Οι ερευνητές της πολιτικής υγείας και οι υποστηρικτές των καταναλωτών λένε ότι η εφαρμογή των νέων κανόνων του Medicaid θα είναι μια μεγάλη πρόκληση. Οι κανονισμοί εργασίας της Medicaid θα απαιτήσουν εκτεταμένες αλλαγές στο σύστημα πληροφορικής και εκπαίδευση για τους υπαλλήλους για την πιστοποίηση της επιλεξιμότητας σε ένα σφιχτό χρονοδιάγραμμα.

“Πρόκειται για μια τεράστια κλίμακα διοικητικής πολυπλοκότητας”, δήλωσε η Σοφία Τρίπολη, ανώτερη διευθύντρια πολιτικής για το Families USA, μια οργάνωση υπεράσπισης των καταναλωτών υγειονομικής περίθαλψης.

Μετά από μήνες προσπαθειών να πάρει κάποιον στο τηλέφωνο, είπε ο Crouch, τελικά πήρε απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με τα οφέλη της στο Medicaid αφού έγραψε στο γραφείο της βουλευτού των ΗΠΑ Sarah McBride (D-Del.). Το γραφείο του McBride επικοινώνησε με την κρατική υπηρεσία Medicaid, η οποία τελικά τηλεφώνησε με μια ενημέρωση, είπε ο Crouch.

Ο Crouch αργότερα έγινε ακατάλληλος για το Medicaid. Είπε ότι δεν συνάντησε ποτέ δύο χρόνια αλληλεπίδρασης με την κυβέρνηση.

Ο Κράουτς είπε ότι «δεν έχει κανένα απολύτως νόημα» ότι το κράτος δεν ήξερε ποτέ ότι δεν έπρεπε να ήταν στο πρόγραμμα.

Η Υπηρεσία Medicaid του Ντέλαγουερ δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλια σχετικά με την κατάσταση του Κράουτς.

Σύντομες καταστάσεις προσωπικού για το Medicaid

Ορισμένες πολιτείες είπαν στο KFF Health News στα τέλη Μαρτίου ότι θα χρειάζονταν περισσότερο προσωπικό για την αποτελεσματική εφαρμογή των κανονισμών εργασίας.

Το Αϊντάχο είπε ότι έχει 40 κενές θέσεις ειδικευμένου προσωπικού. Η Νέα Υόρκη υπολόγισε ότι θα χρειαζόταν 80 νέους υπαλλήλους για να χειριστεί το πρόσθετο διοικητικό έργο με κόστος 6,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Η Πενσυλβάνια δήλωσε ότι έχει σχεδόν 400 ανοιχτές θέσεις σε γραφεία ανθρωπίνων υπηρεσιών κομητείας στην πολιτεία. Το Indiana Medicaid Agency έχει 94 ανοιχτές θέσεις. Το Μέιν θέλει να προσλάβει 90 επιπλέον υπαλλήλους και η Μασαχουσέτη θέλει να προσλάβει άλλους 70.

Από τις αρχές Μαρτίου, η Μοντάνα είχε καλύψει 39 από τις 59 θέσεις που οι κρατικοί αξιωματούχοι εκτιμούσαν ότι θα χρειαζόταν. Το κράτος εξακολουθεί να σχεδιάζει να εφαρμόσει τους κανόνες νωρίτερα, ξεκινώντας από την 1η Ιουλίου, παρά τη μακρά πάλη του με τις καθυστερήσεις του συστήματος, είπαν οι αναφέροντες. Τα οφέλη αναβάλλονται.

Η Υπηρεσία Κοινωνικών Υπηρεσιών του Μιζούρι περικόπτει το προσωπικό και έχει 1.000 λιγότερους εργαζομένους πρώτης γραμμής από ό,τι πριν από μια δεκαετία – με υπερδιπλάσιες εγγραφές στο Medicaid και στο Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας ή SNAP, σύμφωνα με τη διευθύντρια της υπηρεσίας Jessica Backus. Κατά τη διάρκεια μιας δημόσιας συνάντησης Τον Νοέμβριο

“Το τμήμα πίστευε ότι θα υπήρχε κέρδος στην αποτελεσματικότητα λόγω της αναβάθμισης του αξιοκρατικού συστήματος”, δήλωσε ο Backes. «Πολλά από αυτά δεν έχουν αποδώσει καρπούς».

σχετικές | Οι Κόκκινες Πολιτείες στοχεύουν στην απάτη του SNAP, λάθη υπό την απειλή δαπανηρών ομοσπονδιακών προστίμων

Οι πολιτείες μπορεί να δυσκολευτούν να βρουν άτομα που ενδιαφέρονται να αναλάβουν αυτές τις δουλειές, οι οποίες απαιτούν πολύμηνη εκπαίδευση, μπορεί να είναι συναισθηματικά προκλητικές και γενικά να προσφέρουν χαμηλές αμοιβές, δήλωσε η Tricia Brooks, ερευνήτρια στο Κέντρο Παιδιών και Οικογένειας του Πανεπιστημίου Georgetown.

«Φωνάζουν πολύ», είπε ο Μπρουκς, ο οποίος στο παρελθόν διαχειριζόταν τα προγράμματα εξυπηρέτησης πελατών Medicaid και CHIP του New Hampshire. “Οι άνθρωποι είναι απογοητευμένοι. Κλαίνε. Ανησυχούν. Χάνουν την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και έτσι μερικές φορές δεν είναι εύκολο όταν είναι δύσκολο να βοηθήσεις κάποιον”.

Τα κράτη είναι Πληρώνοντας σε κυβερνητικούς εργολάβους εκατομμύρια δολάρια Βοηθήστε στη συμμόρφωση με τη νέα ομοσπονδιακή νομοθεσία.

Η Maximus, ανάδοχος κρατικών υπηρεσιών, παρέχει υποστήριξη καταλληλότητας, όπως τη λειτουργία τηλεφωνικών κέντρων, σε 17 πολιτείες που επεκτείνουν το Medicaid και, σύμφωνα με την εταιρεία, επικοινωνεί με σχεδόν 3 στα 5 άτομα που είναι εγγεγραμμένα στο πρόγραμμα σε εθνικό επίπεδο.

Κατά τη διάρκεια της κλήσης για τα κέρδη του Φεβρουαρίου, η ηγεσία της εταιρείας είπε ότι η Maximus θα μπορούσε να χρεώσει την εγγραφή με βάση τον αριθμό των ολοκληρωμένων συναλλαγών, ανεξάρτητα από το πόσα άτομα εγγράφονται στο κρατικό πρόγραμμα Medicaid.

Η Maximus “σε καμία περίπτωση δεν συμμορφώνεται” με τις υπηρεσίες που προσφέρει ή τον τρόπο με τον οποίο χρεώνει για αυτές τις υπηρεσίες, δήλωσε η εκπρόσωπος Marcy Goldstein στο KFF Health News.

Η εταιρεία, η οποία ανέφερε 1,76 δισεκατομμύρια δολάρια το 2025 από το τμήμα της επιχείρησής της που περιλαμβάνει την εργασία στο Medicaid, αναμένει ότι τα έσοδα θα αυξηθούν, ακόμη και όταν οι άνθρωποι εγκαταλείπουν τις ροές Medicaid, «εξαιτίας των πρόσθετων συναλλαγών που πρέπει να γίνουν», δήλωσε ο David Matherin, οικονομικός διευθυντής και ταμίας της Maximus, κατά τη διάρκεια της κλήσης για τα κέρδη.

Η απώλεια της υγειονομικής κάλυψης του Medicaid δεν είναι το μόνο πρόβλημα, επειδή πολλοί άνθρωποι που εγγράφονται στο πρόγραμμα μπορεί να μην βγάλουν αρκετά χρήματα για να πληρώσουν οι ίδιοι για την υγειονομική περίθαλψη και μπορεί να μην πληρούν τις προϋποθέσεις για οικονομική βοήθεια για την κάλυψη του Affordable Care Act, δήλωσε η Elizabeth Edwards, ανώτερη δικηγόρος του National Health Act Program.

Οι άνθρωποι δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν φάρμακα ή να λάβουν ουσιαστική φροντίδα, κάτι που μπορεί να προκαλέσει «καταστροφικές» επιπτώσεις στην υγεία, είπε.

«Ο ανθρώπινος κίνδυνος είναι οι ζωές των ανθρώπων», είπε.

Οι δημοσιογράφοι του KFF Health News Catherine Houghton και Samantha Lees συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.