Μπανγκόκ – Ο στρατός της Κίνας εκτόξευσε τη Δευτέρα έναν βαλλιστικό πύραυλο μεγάλου βεληνεκούς από ένα από τα πυρηνικά υποβρύχιά του στον Νότιο Ειρηνικό, προκαλώντας διαμαρτυρίες και ανησυχίες από χώρες της περιοχής.

Ο πύραυλος εκτοξεύτηκε στις 12:01 π.μ. και έφερε μια εικονική κεφαλή, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.

Η Κίνα πραγματοποίησε για τελευταία φορά δοκιμή πυραύλου στον Ειρηνικό πριν από δύο χρόνια, εκτοξεύοντας διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο με εικονική κεφαλή. Η προηγούμενη εκτόξευση σε διεθνή ύδατα ήταν η πρώτη εδώ και δεκαετίες, από το 1980.

Η εκτόξευση της Δευτέρας ήταν μέρος της ετήσιας ρουτίνας εκπαίδευσης, ακολουθούσε το διεθνές δίκαιο και πρακτική και δεν απευθυνόταν σε καμία χώρα ή στόχο, σύμφωνα με μια σύντομη δήλωση του Xinhua, η οποία αναδημοσιεύτηκε από το Υπουργείο Άμυνας.

Η εκτόξευση του 2024 αντικατοπτρίζει τις δοκιμές που πραγματοποιούν οι ΗΠΑ του δικού τους στόλου βαλλιστικών πυραύλων και οι ειδικοί το είδαν εκείνη την εποχή ως επιβεβαίωση της αυξανόμενης υπερδύναμης της Κίνας.

Η δοκιμή της Δευτέρας έγινε την ίδια μέρα που η Κίνα και η Ρωσία ξεκίνησαν ετήσιες κοινές ναυτικές ασκήσεις στα ανοικτά των κινεζικών ακτών, μετέδωσε το γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων AFP.

Η άσκηση «Joint Sea-2026» ξεκίνησε στο λιμάνι Qingdao της ανατολικής Κίνας, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Άμυνας του Πεκίνου, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.

Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, Τόμι Πίγοτ, δήλωσε σε δήλωση τη Δευτέρα ότι οι ΗΠΑ παρακολούθησαν τη δοκιμαστική εκτόξευση του άοπλου πυραύλου.

“Σε μια εποχή που οι Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονται σκληρότερα από ποτέ για να αποτρέψουν τη διάδοση των πυρηνικών όπλων, η Κίνα κάνει το αντίθετο. Η ταχεία και αδιαφανής συγκέντρωση πυρηνικών όπλων του Πεκίνου προκαλεί μεγάλη ανησυχία για την περιοχή και τον κόσμο”, ανέφερε η δήλωση. «Συνεχίζουμε να παροτρύνουμε την Κίνα να συμμετάσχει σε ουσιαστικές συζητήσεις για τον έλεγχο των όπλων και να δεσμευτεί σε ένα τακτικό καθεστώς προειδοποίησης για όλους τους βαλλιστικούς πυραύλους διηπειρωτικού βεληνεκούς και τις διαστημικές εκτοξεύσεις σύμφωνα με τις δεσμεύσεις όλων των άλλων μελών του P5».

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν σταθερές στις αμυντικές μας δεσμεύσεις προς τους συμμάχους και τους εταίρους μας», πρόσθεσε.

Η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία, η Ιαπωνία και η Ταϊβάν επέκριναν την εκτόξευση πυραύλων της Κίνας τη Δευτέρα.

Η κυβέρνηση της Νέας Ζηλανδίας δήλωσε ότι ενημερώθηκε για την προγραμματισμένη εκτόξευση ώρες νωρίτερα και σημείωσε ότι ο πύραυλος εκτοξεύτηκε στη ζώνη χωρίς πυρηνικά του Νοτίου Ειρηνικού.

Η ζώνη χωρίς πυρηνικά ιδρύθηκε με τη Συνθήκη της Ραροτόνγκα το 1986, η οποία απαγορεύει τα πυρηνικά όπλα σε όλη την περιοχή. Η Κίνα επικύρωσε τα πρωτόκολλα το 1987, δεσμευόμενη να μην δοκιμάσει πυρηνικά όπλα εντός της ζώνης ή να απειλήσει να τα χρησιμοποιήσει κατά των υπογραφόντων με έδαφος στην περιοχή.

«Φαίνεται ότι παρά τις μακροχρόνιες ανησυχίες μας για αυτό το είδος δραστηριότητας, η Κίνα διεξήγαγε τη δοκιμή μέσα σε λίγες ώρες από την ενημέρωση μας», δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών Ουίνστον Πίτερς στο Associated Press σε δήλωση.

Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε την ίδια ημέρα που η Αυστραλία και τα Φίτζι υπέγραψαν μια νέα αμοιβαία αμυντική συμφωνία με σκοπό την αντιμετώπιση της κινεζικής επιρροής στον Ειρηνικό.

«Η Αυστραλία ήταν ξεκάθαρη με την Κίνα ότι το θεωρούμε αποσταθεροποιητικό για την περιοχή», είπε η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας Πένυ Γουόνγκ σε δημοσιογράφους στα Φίτζι ως απάντηση στη δοκιμή.

Το Τόκιο δήλωσε τη Δευτέρα ότι κάλεσε σθεναρά την Κίνα να επανεξετάσει τη δοκιμή αφού οι κινεζικές αρχές ενημέρωσαν σχετικά την ιαπωνική πρεσβεία στο Πεκίνο πριν από το συμβάν, ανέφερε το Γαλλικό Πρακτορείο.

«Ζητήσαμε σθεναρά να επανεξετάσουμε τη δοκιμή βαλλιστικού πυραύλου, ώστε να μην αποτελεί απειλή για την ασφάλεια της Ιαπωνίας, για παράδειγμα περνώντας από τον εναέριο χώρο της Ιαπωνίας», αναφέρεται σε κοινή δήλωση των αρχών.

Το προεδρικό γραφείο της Ταϊβάν δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Κίνα προσπαθεί να τρομάξει τη διεθνή κοινότητα πραγματοποιώντας δοκιμαστική εκτόξευση του ICBM, μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.

Το Πεκίνο απέρριψε την κριτική τη Δευτέρα.

«Ελπίζουμε ότι οι ενδιαφερόμενες χώρες θα αποφύγουν την υπερερμηνεία», δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Η Κίνα διατηρεί μια πολιτική πυρηνικών όπλων «χωρίς πρώτη χρήση», αλλά επίσης επιδιώκει ενεργά την πυρηνική τεχνολογία και τα όπλα ως μέρος της μακροπρόθεσμης στρατηγικής της για τον εκσυγχρονισμό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού.

Από τον Νοέμβριο, η Κίνα διέθετε ένα στόλο από έξι υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων και 59 πυρηνικά επιθετικά υποβρύχια, σύμφωνα με την Πρωτοβουλία Πυρηνικής Απειλής, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσιγκτον.

Στην τελευταία έκθεσή του προς το Κογκρέσο για τις στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας, που κυκλοφόρησε στα τέλη του 2025, το Πεντάγωνο είπε ότι η Κίνα είχε εκτιμώμενο απόθεμα περίπου 600 πυρηνικών κεφαλών μέχρι το 2024, προσθέτοντας ότι ο PLA παραμένει σε τροχιά για να τοποθετήσει περισσότερες από 1.000 πυρηνικές κεφαλές μέχρι το 2030.