Το όλο και πιο δημοφιλές τουρνουά διεξάγεται από την Αμερικανική Ένωση Γκολφ για παίκτες γκολφ με σωματικές, διανοητικές και αισθητηριακές αναπηρίες.
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, ο Kip Poppert και η Kim Moore κέρδισαν το US Open στο Woodmont County Club στο Rock Valley του Μέριλαντ.
Καλύπτοντας το κανάλι του γκολφ και ακολουθώντας τους παίκτες από τρύπα σε τρύπα, το όλο και πιο δημοφιλές τουρνουά διοργανώνεται από την Ένωση Γκολφ των Ηνωμένων Πολιτειών για παίκτες με σωματικές, διανοητικές και αισθητηριακές αναπηρίες.
“Θα νικήσουν ένα κανονικό μέλος του κλαμπ σας οποιαδήποτε μέρα της εβδομάδας”, είπε ο Ford Martin, της Potomac, ο οποίος τερμάτισε ισόβαθμος στην 10η θέση, σουτάροντας ακόμη και για τρεις γύρους.
«Είναι εκπληκτικό να βλέπεις πώς το κάνουν – το επίπεδο παιχνιδιού είναι ανεπαίσθητο για τους περισσότερους ανθρώπους».
Ο Μάρτιν ζει τώρα στο Νάσβιλ και είπε, “Η έκθεση που έχουμε λάβει μέσω του Woodmont και του Golf Channel και του USGA ήταν καταπληκτική.”
Ο τρεις φορές υπερασπιστής πρωταθλητής της Αγγλίας, Κιπ Πόπερτ, τερμάτισε τρεις γύρους στους 18 κάτω από την ισοτιμία.
Ο Kip Poppert (δεξιά) και η Kim Moore (αριστερά) κερδίζουν το U.S. Open στο Woodmont County Club στο Rockville, Maryland. (με την προϋπόθεση του Joe Yasharoff)
«Για τους ανθρώπους που θέλουν να ασχοληθούν με το γκολφ και να έχουν αναπηρία, το μέλλον είναι λαμπρό», είπε ο Πόπερτ σε συνέντευξή του στον συνεργάτη του WTOP Joe Yasharoff.
«Δεν είχα κάποιο μειονέκτημα μεγαλώνοντας στο γκολφ – συνέβη όταν ήμουν 22 ετών».
Ο Πόπερτ είπε ότι η ευκαιρία να αγωνιστούν έχει πολλά οφέλη για τους νεαρούς παίκτες. Ο Πόπερτ γεννήθηκε με εγκεφαλική παράλυση και έχει κάνει πολλές χειρουργικές επεμβάσεις στο κάτω μέρος του σώματός του.
«Το γκολφ με αναπηρία με βοήθησε να αποκτήσω μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και να αποδεχτώ τον εαυτό μου», είπε. «Νομίζω ότι αν το είχα όταν ήμουν επτά, οκτώ, εννέα ετών, θα μπορούσε να ήταν πολύ δυνατό».
Η επαναληπτική πρωταθλήτρια γυναικών, Μουρ, από το Φορτ Γουέιν της Ιντιάνα, πυροβόλησε ένα τρίποντο κάτω των 76 για τη νίκη στους έξι γύρους.
«Απλώς κοιτάξτε όλους εδώ», είπε χαρούμενη. «Είχαμε τρεις ώρες ζωντανής κάλυψης στο Golf Channel, με όλους να τα δίνουν όλα».
Η μητέρα γεννήθηκε χωρίς δεξί πόδι και φοράει προσθετική.
“Το μήνυμα είναι: “Απλά δοκίμασέ το. Βγες έξω και δοκίμασέ το και ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί”, είπε ο Μουρ.
Το να μάθεις να παίζεις καλά γκολφ «χρειάζεται λίγη δουλειά και χρειάζεται λίγη αφοσίωση», είπε ο Μουρ.
«Είναι ένα προσαρμοστικό παιχνίδι και είναι κάτι που όλοι μπορούμε να παίξουμε», είπε. «Απλώς σήκω από την καρέκλα, δώσε του μια βολή και ελπίζω να βγεις σε ένα γήπεδο γκολφ όπως το Woodmont εδώ».
Σύμφωνα με την USGA, οι ακόλουθοι παίκτες πήραν μετάλλια στην έδρα τους ως νικητές στις αντίστοιχες κατηγορίες τους:
- Ελάττωμα συντονισμού: Billy Bash, Tucson, Αριζόνα. (Γυναικών) Cape Poppert, Αγγλία (ανδρών)
- Νοητική υστέρηση: Sun Yong Kim, Δημοκρατία της Κορέας (Γυναίκες); Simon Lee, Δημοκρατία της Κορέας (Άνδρας)
- Αδυναμία κάτω άκρων: Kim Moore, Fort Wayne, Indiana (Γυναίκες); Lachlan Wood, Αυστραλία (Άνδρες)
- Πολυμελής είσοδος: Rose Wildman, Λος Άντζελες, Καλιφόρνια (Γυναίκες); Jordan Thomas, Nashville, Tenn. (άνδρας)
- Καθισμένοι παίκτες: Annie Hayes, Lee, Μασαχουσέτη (Γυναίκες); Max Tugisla, Ogden, Utah (Άνδρας)
- Κοντό ανάστημα: Brendan Lauer, Ιρλανδία (άνδρες)
- Δυσλειτουργία άνω άκρου: Sophia Howard, Hudsonville, Michigan (Γυναίκες); Justin Carlock, Eaton, Κολοράντο (Άνδρας)
- Βλάβη όρασης: Amanda Kunha, Kanoa, Hawaii (Γυναίκες); Kiefer Jones, Καναδάς (Άνδρες)