Η χήρα και η κόρη του Μορίς Πιρς, ενός από τους τέσσερις άντρες που κατηγορήθηκαν άδικα για τις δολοφονίες σε κατάστημα γιαουρτιού του Τέξας το 1991, επιβεβαίωσαν ότι έχουν υπογράψει διακανονισμό πολλών εκατομμυρίων δολαρίων με την πόλη του Όστιν.

Η Kimberli και η Marisa Pierce μίλησαν με την ανταποκρίτρια Erin Moriarty σε ένα νέο επεισόδιο του podcast “48 Hours: Case by Case”. Ο Μοριάρτι αναφέρει για τις δολοφονίες σε κατάστημα γιαουρτιού για περισσότερα από 30 χρόνια.

Η χήρα του Maurice Pierce, Kimberli, κατέστησε σαφές ότι η προτεραιότητά τους δεν ήταν ποτέ η οικονομική αποζημίωση. “Είναι χρήματα αίματος για εμάς. Πέθανε για αυτά τα χρήματα”, είπε η Kimberli Pierce. «Πρόκειται για τη μεταρρύθμιση και τις αλλαγές που πρέπει να συμβούν, όχι μόνο στο Ώστιν, αλλά φαινομενικά σε ολόκληρη τη χώρα».

Πήραν επίσης λεπτομέρειες για το τι πιστεύουν ότι συνέβη όταν ο Maurice Pierce πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από την αστυνομία το 2010.

Ο Maurice Pierce ήταν ένας από τους τέσσερις άνδρες, μαζί με τους Michael Scott, Robert Springsteen και Forrest Welborn, οι οποίοι κατηγορήθηκαν άδικα για τις δολοφονίες τεσσάρων έφηβων κοριτσιών στο Austin στις 6 Δεκεμβρίου 1991. Η Eliza Thomas, η Amy Ayers και οι αδερφές Jennifer και Sarah Harbison δέθηκαν, πυροβολήθηκαν κατά τη διάρκεια του γιαουρτιού.

Οι τέσσερις άνδρες αθωώθηκαν τον Φεβρουάριο, αφού οι ανακριτές συνέδεσαν έναν άλλο άνδρα, τον Ρόμπερτ Γιουτζίν Μπράσερς, με τους φόνους. Η πόλη του Όστιν πρόσφερε τότε διακανονισμό 35 εκατομμυρίων δολαρίων. Επειδή ο Maurice Pierce πέθανε το 2010, το μερίδιό του 10 εκατομμυρίων δολαρίων θα πάει στην Kimberli και τη Marisa Pierce.

Οκτώ ημέρες μετά τις δολοφονίες, ο 16χρονος Μορίς Πιρς συνελήφθη σε ένα εμπορικό κέντρο, κρατώντας ένα όπλο 0,22, του ίδιου διαμετρήματος που συνδέεται με το έγκλημα. Η Kimberli Pierce είπε ότι η αστυνομία είπε στον Maurice Pierce ότι το όπλο του ήταν το όπλο της δολοφονίας. Απάντησε αναφέροντας τον φίλο του Forrest Welborn. Στη συνέχεια επικοινώνησε με τον Maurice Pierce και εστάλη να μιλήσει με τον Welborn, αλλά οι ερευνητές τελικά διαπίστωσαν ότι ο Welborn και οι άλλοι δεν γνώριζαν τίποτα για τις δολοφονίες και δεν απαγγέλθηκαν κατηγορίες εκείνη τη στιγμή.

Η Marisa Pierce είπε ότι δεν υπήρχαν στοιχεία όταν ανακρίθηκε ο πατέρας της, “απλώς ένας ντετέκτιβ και μια ιστορία, μια ιστορία τόσο εντελώς ψεύτικη. Πονάει”.

Σχεδόν οκτώ χρόνια αργότερα, το 1999, και οι τέσσερις άνδρες συνελήφθησαν αφού ο Scott και ο Springsteen ομολόγησαν τους φόνους. Αργότερα υπαναχώρησαν, λέγοντας ότι είχαν εξαναγκαστεί. Ο Σπρίνγκστιν και ο Σκοτ ​​δικάστηκαν και καταδικάστηκαν, αλλά αυτές οι καταδίκες αργότερα ανατράπηκαν για συνταγματικούς λόγους. Ένα τεστ DNA που ακολούθησε απέκλεισε και τους τέσσερις άνδρες. Ο Μορίς Πιρς δεν καταδικάστηκε ποτέ, αλλά πέρασε τρία χρόνια στη φυλακή πριν αποφυλακιστεί το 2003.

Η Kimberli Pierce είπε ότι ο σύζυγός της ήρθε στο σπίτι ένας σκληραγωγημένος άντρας. Πιστεύει ότι η αστυνομία συνέχισε να παρενοχλεί τον Μορίς και την οικογένειά τους μετά την απελευθέρωση. Το 2010, ο Maurice Pierce ανασύρθηκε για μια συνηθισμένη διακοπή της κυκλοφορίας, τράπηκε σε φυγή πεζός και πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από έναν αστυνομικό του Austin, ο οποίος είπε ότι ο Pierce τον μαχαίρωσε με ένα μαχαίρι.

Η Marisa και η Kimberli Pierce είπαν στο “48 Hours” ότι σκοπεύουν να επανεξετάσουν τις συνθήκες γύρω από τη νύχτα που πέθανε ο Maurice Pierce. Η Marisa Pierce αποκάλυψε με νέα συναισθηματική λεπτομέρεια ότι εκείνη τη στιγμή ήταν στο τηλέφωνο με τον πατέρα της. Νομίζει ότι πανικοβλήθηκε και απλώς προσπαθούσε να ξεφύγει, να μην πληγώσει κανέναν. Περιέγραψε την τελευταία πνοή του πατέρα της: «Και εκείνες τις τελευταίες στιγμές είχε μόλις πει λυπάμαι, δεν νομίζω ότι θα με ξαναδείς και σε αγαπώ».

Το “48 Hours” επικοινώνησε με το αστυνομικό τμήμα του Ώστιν σχετικά με τους ισχυρισμούς των Pierces για παρενόχληση και τις ερωτήσεις τους σχετικά με τον θάνατο του Maurice Pierce το 2010. Το αστυνομικό τμήμα είπε ότι δεν είχε περαιτέρω σχόλια.

Για την οικογένεια Pierce, ο οικισμός είναι μια αφετηρία, όχι ένα σημείο τερματισμού. Έχουν προωθήσει επτά προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις που ελπίζουν ότι θα εγκρίνει η πόλη του Όστιν, συμπεριλαμβανομένου του διορισμού συνηγόρου παιδιών όταν ανακρίνεται ανήλικος, της απαγόρευσης των παραπλανητικών τακτικών ανάκρισης, της εκπαίδευσης των νέων για τα δικαιώματά τους και της θέσπισης μέτρων λογοδοσίας για την αντιμετώπιση της όρασης στο τούνελ στις αστυνομικές έρευνες.

Σε μια δήλωση που μοιράστηκε με το “48 Hours”, οι Pierces έγραψαν, “Η αληθινή δικαιοσύνη δεν είναι απλώς η αναγνώριση της βλάβης εκ των υστέρων, αλλά η δημιουργία διασφαλίσεων που εμποδίζουν τις μελλοντικές οικογένειες να υπομείνουν τον ίδιο πόνο”.