Ένα έργο του Πανεπιστημίου του Κεντάκι που χρησιμοποιεί τεχνητή νοημοσύνη για να βοηθήσει στην αποκωδικοποίηση ενός αρχαίου ρωμαϊκού μυστηρίου οδήγησε σε μια σημαντική ανακάλυψη, ανακοίνωσαν ερευνητές την Πέμπτη.
Το 79 μ.Χ. η έκρηξη του Βεζούβιου έθαψε τη ρωμαϊκή πόλη της Πομπηίας και την κοντινή πόλη Herculaneum. Κατά τη διάρκεια μιας ανασκαφής στο Herculaneum τον 18ο αιώνα, οι αρχαιολόγοι βρήκαν 1.800 ειλητάρια παπύρου σε μια άθικτη αρχαία βιβλιοθήκη, βαθιά κάτω από την τοποθεσία μιας βίλας που καταστράφηκε από την έκρηξη του Βεζούβιου. Αλλά η ανάγνωσή τους ήταν αδύνατη: οι κύλινδροι είναι εύθραυστοι και απανθρακωμένοι, και το ξετύλιγμα τους μετατρέπει σε στάχτη.
Για αιώνες, οι μελετητές εργάστηκαν για να ερμηνεύσουν τους ρόλους. Η πρόσφατη τεχνολογία οδήγησε σε μια σημαντική ανακάλυψη: Ένας επιταχυντής σωματιδίων και η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιήθηκαν για την αναγνώριση μελάνης, ακόμη και αχνά ίχνη, επιτρέποντας στους ερευνητές να ξετυλίξουν ουσιαστικά τους ευαίσθητους κυλίνδρους. Αλλά η ερμηνεία της αρχαίας γλώσσας είναι ένα εντελώς διαφορετικό έργο.
Ένας ξετυλιγμένος κύλινδρος Herculaneum. / Credit: The National Library of Naples
Το 2023, ο Brent Seales ξεκίνησε το Vesuvius Challenge, έναν παγκόσμιο διαγωνισμό που προσφέρει χρηματικό έπαθλο για όσους μπορούν να βοηθήσουν στην ερμηνεία της γραφής. Τρεις μαθητές έγιναν οι πρώτοι που εξήγαγαν λέξεις από έναν κύλινδρο με απανθρακωμένο κύλινδρο το 2024. Αλλά ερμήνευσαν μόνο περίπου το 5% ενός ειλητάρου.
Η δεύτερη φάση της πρόκλησης οδήγησε στη μεγάλη ανακάλυψη της Πέμπτης. Το University of Kentucky’s Stanley and Karen Pigman School of Engineering, το οποίο ηγείται της έρευνας σε συνεργασία με τη Biblioteca Nazionale di Napoli Vittorio Emanuele III στη Νάπολη, είπε ότι οι ειδικοί έχουν ουσιαστικά ξετυλίξει έναν ολόκληρο κύλινδρο, ανακάλυψαν περισσότερες από 70 στήλες κειμένου από ένα άλλο, και ανακάλυψαν δύο νέα βιβλία από ένα άλλο. κείμενα. εκδόσεις.”
Το πρακτικά αποσυσκευασμένο ρολό, PHerc. Το 1667, είναι ένα από τα παλαιότερα της συλλογής, είπε ο Nicolardi. Τώρα που κυκλοφόρησε, οι εργασίες για τον προσδιορισμό της συγγραφής του χαρτιού βρίσκονται σε εξέλιξη. Ένα από τα βιβλία αποκάλυψε ότι ο φιλόσοφος Φιλόδημος έγραψε μια σειρά από οκτώ βιβλία. Μόνο ένα βιβλίο ήταν προηγουμένως γνωστό ότι υπήρχε.
«Για σχεδόν δύο χιλιετίες, πολλά από αυτά τα κείμενα έχουν διατηρηθεί φυσικά, αλλά διανοητικά απρόσιτα», δήλωσε ο Seales σε δελτίο τύπου. «Σήμερα – μετά από χρόνια διεπιστημονικής εργασίας που συνδυάζει προηγμένη επεξεργασία εικόνας, τεχνητή νοημοσύνη (AI), ακαδημαϊκή έρευνα και διαγωνισμό καινοτομίας – μπορούμε επιτέλους να τα διαβάσουμε».
Ένα ουσιαστικά ξετυλιγμένο κομμάτι ειλητάρου δείχνει αρχαίο ελληνικό κείμενο. / Credit: Vesuvius Challenge
Ο όγκος του κειμένου που αποκαλύφθηκε σημαίνει ότι οι μελετητές μπορούν να διαβάσουν τους κυλίνδρους ως πλήρη επιχειρήματα και όχι ως αποσπάσματα. Η Federica Nicolardi, επίκουρη καθηγήτρια παπυρολογίας στο Università degli Studi di Napoli Federico II στη Νάπολη, είπε ότι αυτό σηματοδοτεί μια «μετασχηματιστική αλλαγή» για τους ερευνητές.
«Σήμερα ακούμε φωνές που είναι σιωπηλές για 2.000 χρόνια», είπε ο Seales. «Για πρώτη φορά, τα αποκαλύπτουμε και τα διαβάζουμε – αλλά το πιο σημαντικό – αρχίζουμε να τα καταλαβαίνουμε».
Ωστόσο, περισσότεροι από 600 κύλινδροι παραμένουν κλειστοί και αδιάβαστοι. Ο Giorgio Angelotti, διευθυντής έργου με το Vesuvius Challenge, είπε ότι η προσπάθεια είναι «σε εξέλιξη» και ότι οι αρχαιολόγοι χρειάζονται «τη βοήθεια όλων για να διαβάσουν τους ρόλους». Ο Seales είπε ότι πιστεύει ότι ολόκληρη η βιβλιοθήκη μπορεί να αποκρυπτογραφηθεί.
«Δεν πρόκειται πλέον μόνο για την επεξεργασία εικόνας ή τη μηχανική μάθηση», είπε ο Seales. «Τώρα χρειαζόμαστε ειδικούς που να μπορούν να διαβάζουν, να επεξεργάζονται και να καταλαβαίνουν τι λένε».