Ένας πράκτορας του FBI έφτασε στον τόπο του εγκλήματος και είδε κάτι ύποπτο: δεμένες πλαστικές σακούλες που περιείχαν άγνωστες ουσίες που μοιάζουν με παράνομα ναρκωτικά.
Πρέπει να κάνει εργαστηριακές εξετάσεις για να είναι σίγουρος. Για να το πράξει, θα λάβει επίσης ένταλμα σύλληψής του.
Το περιστατικό του Χιούστον, μετά από έναν από τους τελευταίους θανατηφόρους πυροβολισμούς από την Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ, απηχεί αμέτρητες συναντήσεις ρουτίνας της αστυνομίας που συμβαίνουν καθημερινά σε ολόκληρη τη χώρα, καθώς οι αστυνομικοί βρίσκουν ύποπτα σύνεργα ναρκωτικών και αναζητούν εντάλματα για την κατάσχεση και τον έλεγχο για παράνομες ουσίες.
Σε αυτή την περίπτωση, ωστόσο, το ένταλμα έρευνας, θωρακισμένο από το κοινό όταν κατατέθηκε αρχικά, αποσφραγίστηκε ανεξήγητα και δημοσιοποιήθηκε την επόμενη μέρα. Οι βετεράνοι του υπουργείου Δικαιοσύνης είπαν στο CNN ότι δεν μπορούν να θυμηθούν κάποια στιγμή που πληροφορίες που θα μπορούσαν να είναι κρίσιμες για μια υπόθεση δημοσιοποιήθηκαν ενώ η ποινική έρευνα ήταν ακόμη σε εξέλιξη.
“Αυτό είναι εντελώς ανώμαλο”, δήλωσε ο Elie Honig, ανώτερος νομικός αναλυτής του CNN και πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας. «Αυτό εγείρει κάθε είδους κόκκινες σημαίες και κάθε είδους ερωτήματα σχετικά με το γιατί θα άνοιγαν τη σφραγίδα τώρα».
Η κίνηση πυροδότησε γρήγορα μια καταιγίδα, με τους υποστηρικτές των μεταναστευτικών δικαιωμάτων να κατηγορούν το Υπουργείο Δικαιοσύνης ότι προσπάθησε να σπιλώσει έναν νεκρό. Και ορισμένοι νομικοί εμπειρογνώμονες αμφισβητούν τώρα εάν το τμήμα παίζει πολιτική με άνευ προηγουμένου τρόπο με μια υψηλού προφίλ ποινική έρευνα.
«Απλώς μυρίζει καμπάνια δυσφήμισης», λέει ένας εκπρόσωπος
Η Bertha Lopez αποτίει φόρο τιμής στις 9 Ιουλίου στον τόπο όπου σκοτώθηκε ο Lorenzo Salgado Araujo στο Χιούστον. – Brandon Bell/Getty Images
Τα άγνωστα ακόμη ναρκωτικά βρέθηκαν στο ταμπλό και στο πάτωμα ενός βαν που οδηγούσε ο Lorenzo Salgado Araujo, ένας άνδρας από το Χιούστον που ο ICE προσπάθησε να σταματήσει την περασμένη εβδομάδα με την υποψία ότι βρισκόταν παράνομα στη χώρα. Είναι σημαντικό ότι δεν ήταν ο αρχικός τους στόχος. Αντίθετα, οι ομοσπονδιακές αρχές δήλωσαν ότι οι αξιωματικοί μετανάστευσης έψαχναν αρχικά για μετανάστες χωρίς έγγραφα σε ένα άλλο όχημα που έμοιαζε με το φορτηγό του Salgado Araujo όταν ξεκίνησαν τη διακοπή της κυκλοφορίας.
Σε μια δήλωση, που απηχεί παρόμοιες προηγούμενες δηλώσεις του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας στο πλαίσιο της επιβολής της εθνικής επιβολής της μετανάστευσης της κυβέρνησης Τραμπ, ο ICE είπε ότι ο Salgado Araujo «χτύπησε σε ένα όχημα επιβολής του νόμου ICE, αρνήθηκε να συμμορφωθεί με πολλές προφορικές εντολές και όπλισε το όχημά του σε μια προσπάθεια να προσπεράσει ένα γραφείο επιβολής του νόμου ICE πριν τον σκοτώσει». αυτοάμυνα.
Δεν έχει εμφανιστεί βίντεο που να δείχνει τη στιγμή του πυροβολισμού και κανένας από τους αστυνομικούς δεν φορούσε κάμερες σώματος. Άνδρες που επέβαιναν στο φορτηγό με τον Salgado Araujo και τον αδερφό του, Victor, είπαν στον δικηγόρο Hugo Balderas-Ibarra ότι δεν επιχείρησαν να χτυπήσουν αστυνομικούς, ούτε έθεσαν σε κίνδυνο τους αστυνομικούς.
Ο Salgado Araujo επίσης δεν είχε προηγούμενο ποινικό μητρώο παρά τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Τραμπ ότι στοχεύει τους «χειρότερους από τους χειρότερους».
Σε ένορκη κατάθεση για έρευνα του οχήματος που κατατέθηκε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο την Τρίτη, ο πράκτορας του FBI που απάντησε στο περιστατικό έγραψε «οι λευκές ουσίες που μοιάζουν με κρύσταλλο συσκευασμένες σε μικρές διαφανείς πλαστικές σακούλες συνάδουν με τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες ναρκωτικών συσκευάζουν ελεγχόμενες ουσίες για διανομή, κατασκευή και κατοχή», προσθέτοντας ότι «συνάδει με τη μεθαμφεταμίνη».
Όπως είναι φυσιολογικό σε ενεργές, υψηλού προφίλ έρευνες, η απόφαση του ομοσπονδιακού δικαστηρίου δείχνει ότι το ένταλμα έρευνας κατατέθηκε αρχικά από το DOJ υπό σφραγίδα, προστατεύοντας το περιεχόμενό του από το κοινό.
Αλλά μια μέρα αργότερα, σε μια κίνηση που θεωρήθηκε από πολλούς που υπηρέτησαν στην επιβολή του νόμου ως σύγχυση, το ένταλμα φάνηκε να ανοίγει ξαφνικά ενώ η συνεχιζόμενη έρευνα για το περιστατικό ήταν ακόμη σε εξέλιξη. Γρήγορα έγινε αντιληπτό από τα μέσα ενημέρωσης, με άρθρα και τηλεοπτικά τμήματα να επικεντρώνουν την υποψία του FBI ότι ο Salgado Araujo μετέφερε μεθαμφεταμίνη.
Ο Αμερικανός δικηγόρος‘Το Γραφείο της Νότιας Περιφέρειας του Τέξας δεν απάντησε σε πολλαπλά αιτήματα για σχόλια σχετικά με τους ισχυρισμούς στο ένταλμα. γιατί δημοσιοποιήθηκαν οι κυβερνητικές πληροφορίες· και αν άνοιξε κατόπιν αιτήματος ομοσπονδιακών εισαγγελέων.
Συγκεκριμένα, η δικηγόρος Ruby Powers που εκπροσωπεί την οικογένεια του Salgado Araujo αντέκρουσε την ιδέα ότι είχε ναρκωτικά, λέγοντας σε δήλωση ότι η οικογένεια πίστευε ότι οι πλαστικές σακούλες περιείχαν στην πραγματικότητα “κοκκοποιημένο αλάτι, το οποίο συνδυάζεται με λεμόνι και νερό ως σπιτικό μείγμα ηλεκτρολυτών που χρησιμοποιούν οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους σε υπερβολική ζέστη του Τέξας, όχι μεθαμφεταμίνη”.
Ο εισαγγελέας της κομητείας Χάρις, Σον Τιρ, ο οποίος επέκρινε τις ομοσπονδιακές αρχές ότι δεν συνεργάστηκαν με την έρευνα του γραφείου του για τον πυροβολισμό, είπε στο CNN ότι επίσης δεν πιστεύει ότι η ουσία που βρήκε το FBI ήταν ναρκωτικά. Το FBI δεν έχει σχολιάσει εάν έχει ολοκληρωθεί η δοκιμή των αντικειμένων.
Εκτός από την κριτική για την ανάκληση του εντάλματος έρευνας στην υπόθεση, ο Teare είπε στην Erin Burnett του CNN την Παρασκευή ότι δεν πίστευε ότι το FBI επεξεργάστηκε πλήρως το φορτηγό για αποδεικτικά στοιχεία. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει αρχεία από το σύστημα υπολογιστή του οχήματος που υποδεικνύουν την ταχύτητα, το τιμόνι και το φρενάρισμα, είπε, καθώς και δειγματοληψία από το εξωτερικό για DNA που θα μπορούσε να αποδείξει ότι οι αξιωματικοί μετανάστευσης είχαν φυσική επαφή με το φορτηγό.
«Το μόνο που έψαχναν ήταν τσάντες που ήταν σε κοινή θέα και το μόνο πράγμα που μπορώ να σκεφτώ ότι το έκαναν ήταν να λερώσουν το όνομα ενός καλού ανθρώπου», είπε.
Ο πρόεδρος της LULAC Adelante PAC, μιας πολιτικής ομάδας που υποστηρίζει τη συμμετοχή των Λατίνων ψηφοφόρων και των υποψηφίων, κατηγόρησε τους ομοσπονδιακούς ερευνητές ότι προσπάθησαν να «αλλάξουν τον δημόσιο λόγο και να προκαταλάβουν μια κριτική επιτροπή στην κομητεία Χάρις».
«Απλώς μυρίζει εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης και συγκάλυψης», είπε ο Ντομίνγκο Γκαρσία την Τετάρτη.
«Δεν χρειάζεται να το ανοίξουμε τώρα», λέει ο βετεράνος του DOJ
Ο κόσμος παρελαύνει για να τιμήσει τον Lorenzo Salgado Araujo στο Χιούστον στις 8 Ιουλίου. – Brandon Bell/Getty Images
«Κανένας εισαγγελέας δεν θα ακυρώσει ποτέ ένταλμα σύλληψης σε αυτό το στάδιο της έρευνας υπό οποιεσδήποτε συνηθισμένες συνθήκες», δήλωσε ο Χόνιγκ, ο οποίος υπηρετούσε στο γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης.
Είπε ότι τα εντάλματα ανοίγονται συνήθως μόνο αφού έχει κατηγορηθεί μια υπόθεση από ομοσπονδιακό μεγάλο ένορκο και ομοσπονδιακό η εισαγγελία αρχίζει να μοιράζεται αποδεικτικά στοιχεία με την υπεράσπιση, όπως απαιτείται.
«Δεν υπάρχει λόγος να το ανοίξουμε τώρα», είπε ο Χόνιγκ. “Το μόνο που κάνετε είναι να ρισκάρετε να αποκαλύψετε πληροφορίες σχετικά με την έρευνά σας που δεν θέλετε να αποκαλυφθούν. Μπορείτε να θέσετε σε κίνδυνο την έρευνά σας, να συμβιβάσετε μάρτυρες και να υπονομεύσετε τη δική σας υπόθεση.”
Εάν το ασυνήθιστο βήμα της ματαίωσης του εντάλματος έρευνας είχε όντως σκοπό να αμαυρώσει τη φήμη του Salgado Araujo και των επιβατών του, μπορεί να είχε αποτέλεσμα. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης άναψαν από ταπεινωτικά σχόλια. Ωστόσο, ορισμένοι έστρεψαν τον σκεπτικισμό και την εχθρότητά τους προς το ICE και το FBI, αμφισβητώντας ανοιχτά γιατί πίστευαν ότι κάποιος θα κυκλοφορούσε με μεθαμφεταμίνη σε κοινή θέα στο ταμπλό τους.
Μια αξιοσημείωτη πτυχή αυτής της φαινομενικής δευτερεύουσας πλοκής είναι το πόσο μικρή είναι η παρουσία ναρκωτικών, εάν τελικά επιβεβαιωθεί από τεστ του FBI, είναι πιθανό να έχει καμία σημασία για τη συνεχιζόμενη έρευνα του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή του DHS σχετικά με την απόφαση του αξιωματικού του ICE να χρησιμοποιήσει θανατηφόρα βία. Μέχρι σήμερα, το DHS δεν έχει αναφέρει ότι οι αξιωματικοί του ICE που σταμάτησαν τον Salgado Araujo είχαν γνώση για ναρκωτικά που μπορεί να υπήρχαν μέσα στο όχημα τη στιγμή του θανατηφόρου πυροβολισμού.
Μένει να δούμε αν τυχόν ισχυρισμοί για κατοχή ναρκωτικών θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε πιθανές διαδικασίες απέλασης των επιβατών που επέβαιναν μαζί του. Το DA του Χιούστον ζήτησε να τους χορηγηθούν ειδικές βίζες ενώ διεξάγονται πολλαπλές έρευνες, καλώντας τους άνδρες μάρτυρες για υποτιθέμενα εγκλήματα.
Σε δήλωση την Πέμπτη που δεν αφορούσε κανένα από τα ερωτήματα που τέθηκαν σχετικά με την ανάκληση του εντάλματος στην υπόθεση, ο διορισμένος από τον Τραμπ εισαγγελέας των ΗΠΑ, Aaron Reitz, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα αυτόν τον μήνα αφού προηγουμένως εργαζόταν για τον γερουσιαστή Ted Cruz (R-TX) και στο γραφείο του γενικού εισαγγελέα του Τέξας, Ken Paxton, επέμεινε ότι δεν «εξάγει κάποιο τελικό συμπέρασμα».
Ο Ρέιτζ είπε ότι οι ομοσπονδιακές αρχές “κάνουν ό,τι μπορούμε για να αναζητήσουν την αλήθεια και να κάνουν το σωστό. Εν τω μεταξύ, προτρέπω το κοινό να δώσει στο FBI και το DHS την ευκαιρία να διερευνήσουν.”
Ο Τζος Κάμπελ είναι ανώτερος ανταποκριτής του CNN που υπηρέτησε στο παρελθόν στην εθνική ασφάλεια ως ομοσπονδιακός πράκτορας και έφεδρος στρατιωτικός.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com