• Το γήπεδο του Slate: Οι Αμερικανοί οδηγοί δεν είχαν προσιτές, αναλογικές επιλογές EV. Το μονό φορτηγό είναι $24.950.

• Το μέσο νέο αυτοκίνητο στις ΗΠΑ κοστίζει περισσότερα από 50.000 δολάρια. Αλλά οι πωλήσεις εξακολουθούν να αυξάνονται.

• Οι γιγάντιες εταιρείες αυτοκινήτων έχουν κάποτε πειράξει τις φθηνότερες επιλογές EV τους – αλλά λίγες έχουν φτάσει στην αγορά.

Μικρά παλιά φορτηγά περνούν μια στιγμή στο διαδίκτυο.

Κάντε κύλιση αρκετά και θα βρείτε τους οδηγούς να φαντασιώνονται για μια απλούστερη εποχή: όταν το εσωτερικό των φορτηγών είχε λιγότερες οθόνες και δεν προσπαθούσε να παίξει ως ένα πολυτελές διαμέρισμα.

Αυτή η νοσταλγία έχει δημιουργήσει μερικά εκπληκτικά αστέρια του Διαδικτύου. Τα φορτηγά Kei – τα μικρά, αργά pickup από την Ιαπωνία που μπορούν να εισάγουν οι αγοραστές στις ΗΠΑ εάν είναι άνω των 25 ετών – έχουν συγκεντρώσει λατρεία μέσω των σελίδων θαυμαστών των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Το ίδιο ισχύει και για τα αμερικανικά υποσυμπαγμένα φορτηγά δεκαετιών όπως τα Ford Rangers της δεκαετίας του ’90, τα Chevy S-10 και η Toyota Tacomas.

Όμως, ενώ τα μικρά pickup δημιουργούν τόνους διαδικτυακής διαφημιστικής εκστρατείας, μόνο δύο γλυκά προϊόντα εξακολουθούν να έχουν αυτή τη φρέσκια μυρωδιά αυτοκινήτου: το Ford Maverick και το Hyundai Santa Cruz (και η Hyundai λέγεται ότι δεν θέλει πολύ αυτόν τον κόσμο).

Εκεί ο Slate βλέπει ένα άνοιγμα.

Η startup που υποστηρίζεται από τον Τζεφ Μπέζος είπε στο Business Insider αυτή την εβδομάδα ότι το μικρό ηλεκτρικό φορτηγό θα ξεκινά από τα 24.950 δολάρια. Το στοίχημα της εταιρείας: μπορούν να κερδίσουν χρήματα χτίζοντας για τους ξεχασμένους πελάτες που δεν θέλουν ένα τεράστιο φορτηγό με γιγαντιαία οθόνη και μια γιγάντια μηνιαία πληρωμή.

Χαμηλή τιμή, λίγες παροχές

Το Slate έχει τις αναλογίες των μικρών φορτηγών που το ίντερνετ αυτοκινήτων συνεχίζει να ρομαντικοποιεί.

Εκτείνεται μόλις 14,6 πόδια από προφυλακτήρα σε προφυλακτήρα. Αυτό είναι ένα πόδι πιο κοντό από το Ford Ranger της δεκαετίας του ’90 — και τρία πόδια μικρότερο από το Ford Ranger του 2026.

Το φύλλο προδιαγραφών έχει επίσης ενέργεια επιστροφής.

Για να μειώσει τη βασική τιμή, το Slate αφαίρεσε τα χαρακτηριστικά που έχουν γίνει στάνταρ στα σύγχρονα αμερικανικά αυτοκίνητα. Το βασικό αυτοκίνητο έχει χειροκίνητα παράθυρα με μανιβέλα, δύο πόρτες, δύο καθίσματα, καμία οθόνη infotainment και ηχεία για μουσική.

Τα στελέχη συζήτησαν ακόμη και αν θα συμπεριλάβουν τον κλιματισμό πριν αποφασίσουν τελικά να τον προσθέσουν στο όχημα παραγωγής.

Για μερικούς λάτρεις των παλιών αυτοκινήτων, αυτό μπορεί να είναι μέρος της έκκλησης. Το Slate δεν κάνει ένα βήμα καταναλωτικής τεχνητής νοημοσύνης, δεν συμμετέχει στις ατελείωτες μάχες για τη συμπερίληψη του Apple CarPlay ή δεν μετατρέπει τα κλιματιστικά χειριστήρια σε ψηφιακό λαβύρινθο με οθόνη αφής. Τα προγράμματα οδήγησης ελέγχουν την ταχύτητα του ανεμιστήρα με αναλογικά κουμπιά και καντράν.

Αντίθετα, οι αγοραστές μπορούν να προσθέσουν περισσότερα στα φορτηγά τους αφού παραδοθούν μέσω του καταλόγου αξεσουάρ της Slate. Αυτό περιλαμβάνει τα πάντα, από SUV και άλλα κιτ καθισμάτων μέχρι μπράτσα 50$ που τοποθετούνται στην πόρτα.

Οι Αμερικανοί θέλουν ακόμη και φθηνότερα αυτοκίνητα;

Παρά την εμμονή του Διαδικτύου με τα μικρά φορτηγά και τη χαμηλή τιμή του Slate, τα δεδομένα δείχνουν ότι οι Αμερικανοί δεν τιμωρούν ακριβώς τις αυτοκινητοβιομηχανίες για την έλλειψη προσιτών επιλογών νέων αυτοκινήτων.

Η μέση τιμή συναλλαγής για ένα νέο όχημα ήταν 50.900 $ αυτήν την άνοιξη, σημειώνοντας αύξηση 3,3% από τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με στοιχεία του CarGurus που κοινοποιήθηκαν στο Business Insider. Η εταιρεία είπε ότι υπάρχουν πλέον περισσότερα οχήματα σε παρτίδες αντιπροσώπων με τιμή άνω των 50.000 $ παρά κάτω των 35.000 $.

Και οι Αμερικανοί συνεχίζουν να αγοράζουν μεγάλα, ακριβά αυτοκίνητα γρήγορα. Η Cadillac Escalade των 122.000 δολαρίων και η Toyota Sequoia των 84.000 δολαρίων ξοδεύουν κατά μέσο όρο 30 ημέρες σε παρτίδες αντιπροσώπων προτού βρουν αγοραστή, είπε η CarGurus. Ο μέσος όρος του κλάδου είναι συνήθως περίπου 60 ημέρες.

Μέχρι στιγμής, οι υψηλές τιμές δεν έχουν επιβραδύνει τη ζήτηση στον κλάδο.

Την Παρασκευή, η JD Power και η GlobalData δημοσίευσαν τις μηνιαίες προβλέψεις των πωλήσεων στις ΗΠΑ. Αναμένουν ότι οι Αμερικανοί θα αγοράσουν περισσότερα από 1,3 εκατομμύρια νέα οχήματα τον Ιούνιο, αύξηση 3,6% από τον ίδιο μήνα πέρυσι.

Είχαμε σχεδόν άλλα φθηνά ηλεκτρικά αυτοκίνητα…

Η Slate εισέρχεται σε μια αγορά που οι γίγαντες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν επανειλημμένα προσπαθήσει να σπάσουν.

Για χρόνια, οι εταιρείες αυτοκινήτων έχουν πειράξει φθηνότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα που θα μπορούσαν να φέρουν την ηλεκτρική οδήγηση σε περισσότερους Αμερικανούς αγοραστές. Το αυτοκίνητο των 25.000 δολαρίων που υποσχόταν εδώ και καιρό η Tesla δεν έγινε ποτέ το καθαρό όχημα που περιέγραψε κάποτε ο Έλον Μασκ. Η Nissan σχεδίαζε μια πιο προσιτή έκδοση του νέου της Leaf και στη συνέχεια εγκατέλειψε την επένδυση μετά την κυκλοφορία. Η Chevrolet έφερε πίσω το Bolt κάτω των 30.000 δολαρίων, αλλά είναι μια επιστροφή περιορισμένου χρόνου. Η Volvo χρέωσε μια βασική τιμή 35.000 $ για το EX30 και στη συνέχεια αύξησε τις τιμές μετά από πίεση δασμών. Διέκοψε το μοντέλο τον Μάρτιο.

Και ενώ λίγες εταιρείες αυτοκινήτων έχουν φτιάξει ένα φθηνό νέο ηλεκτρικό αυτοκίνητο, ακόμη λιγότερες έχουν αποκομίσει κέρδη από τα ηλεκτρικά τους αυτοκίνητα. Οι παλαιότερες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν κάνει απομειώσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων, αφού η ζήτηση ήταν κατώτερη των προσδοκιών.

Η Slate λέει ότι μπορεί να αποφύγει αυτήν την παγίδα. Η εταιρεία είπε στο CNBC ότι κάθε φορτηγό που πουλάει θα είναι κερδοφόρο από την αρχή. Είπε επίσης στο Business Insider ότι περισσότερα από 10.000 άτομα έκαναν προπαραγγελίες 300 δολαρίων χωρίς επιστροφή χρημάτων τις πρώτες τέσσερις ώρες μετά το άνοιγμα του ιστότοπου, προτού κάποιος από αυτούς είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει το φορτηγό.

Υπάρχουν ακόμη πιθανοί ανταγωνιστές που θα έρθουν για το Slate. Η Ford εργάζεται σε μια φθηνότερη πλατφόρμα EV που θα μπορούσε τελικά να παράγει ένα φορτηγό (με αυτόματα παράθυρα, όχι λιγότερο) στο εύρος τιμών του Slate. Το μικρότερο R3 της Rivian θα μπορούσε επίσης να φέρει την εταιρεία πιο κοντά στη γκάμα των 30.000 δολαρίων, αν και αυτό το όχημα απέχει ακόμη χρόνια.

Αυτό αφήνει τον Slate σε μια μοναχική θέση. Δεν είναι η μόνη εταιρεία που κυνηγά ένα φθηνότερο ηλεκτρικό αυτοκίνητο, αλλά είναι η μόνη που είναι σίγουρο ότι θα βγάλει χρήματα αμέσως.

Εάν σας άρεσε αυτή η ιστορία, φροντίστε να ακολουθήσετε το Business Insider στο Yahoo.