Ξεκίνησε ως μια ιδιότροπη ιδέα που ήρθε στον Daniel Leigh μετά από ένα ειδυλλιακό ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες: να πουλήσει το σπίτι των πέντε υπνοδωματίων της οικογένειας στην Αγγλία και να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο με τη σύζυγό του Lauren Vaknine και τα δύο παιδιά τους.
Έτσι εξεπλάγη όταν, λίγους μήνες αργότερα, ο Vaknine και τα παιδιά τους, Braxton, 10, και Viva, 7, συμφώνησαν να ακολουθήσουν το σχέδιο.
«Δεν είμαστε πραγματικά ταξιδιώτες», είπε ο Leigh. «Πάντα βλέπαμε άλλους να ταξιδεύουν».
Όταν επέστρεψαν από το ταξίδι τους στην Αμερική τον Μάρτιο, παρατήρησαν ότι άλλοι είχαν δημοπρατήσει τα σπίτια τους στη βρετανική ιστοσελίδα Raffall. Η διαδικτυακή πλατφόρμα κληρώνει τα πάντα, από αυτοκίνητα μέχρι σπίτια, συμπεριλαμβανομένου ενός άνδρα που προώθησε το σπίτι του σε Αμερικανούς πέρυσι ως «ασφαλές καταφύγιο από τον Τραμπ». Το ζευγάρι αποφάσισε να το δοκιμάσει και αυτό.
Το σπίτι βρίσκεται μόλις 20 λεπτά έξω από το Λονδίνο στο Elstree.
(Lux Visuals Ltd.)
Τον Ιούνιο, έβαλαν το σπίτι τους στο Elstree, περίπου 20 λεπτά από το Λονδίνο, ως έπαθλο διαγωνισμού στο Διαδίκτυο και άρχισαν να πωλούν εισιτήρια για πέντε βρετανικές λίρες το καθένα, ή 6,75 δολάρια.
«Ενώ μερικοί νέοι φτιάχνουν αναμνήσεις στο σπίτι μας, μπορούμε να πάμε και να φτιάξουμε μερικές δικές μας», είπε ο Leigh, ο οποίος έχει εργαστεί σε εκπαιδευτικές προσλήψεις στο Λονδίνο για περισσότερα από 20 χρόνια.
Η Leigh πήρε την ιδέα αφού διάβασε ένα άρθρο των New York Times για την Imelda Collins, η οποία συγκέντρωσε περίπου 1,4 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι κάνοντας κληρώσεις το εξοχικό της με δύο υπνοδωμάτια στην Ιρλανδία. Πούλησε 206.815 εισιτήρια στα 6,70 δολάρια το καθένα και τον Οκτώβριο ο Κόλινς πούλησε την καμπίνα στην Κάθλιν Σπάνγκλερ, μια 29χρονη αξιωματικό του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ από το Ντέιτον του Οχάιο, η οποία είχε αγοράσει τρία εισιτήρια από μια ιδιοτροπία και τα ξέχασε αμέσως.
Η Leigh και η Vaknine, και οι δύο 42 ετών, μεγάλωσαν στο ίδιο χωριό και πήγαν μαζί στο γυμνάσιο.
Αλλά μετά το οικογενειακό τους ταξίδι στη Νέα Ορλεάνη. Asheville, NC; και η Νότια Καρολίνα ανακαλύπτοντας το Charleston, το Folly Beach και τη Lake Keowee, άρχισαν να αναρωτιούνται αν ήθελαν να μείνουν για πάντα στην ίδια πόλη. Το καγιάκ και βλέποντας την ομορφιά των Απαλαχίων βουνών τους έκανε να ξανασκεφτούν τη ζωή τους.
Η ανοιχτή κουζίνα του ζευγαριού ανακαινίστηκε το 2021.
(Lux Visuals Ltd.)
Το σαλόνι.
(Lux Visuals Ltd.)
«Το να ζω σε μια λίμνη ήταν η πιο ειρηνική ζωή που είχα ποτέ», είπε ο Leigh. “Ήταν τέλειο. Στην Αγγλία, τα παιδιά περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε εσωτερικούς χώρους λόγω του καιρού και πρέπει να τα κρατάμε απασχολημένα με πράγματα όπως τραμπολίνα ή εσωτερικά πάρκα. Κάθε οικογενειακό ταξίδι κοστίζει περίπου $300. Δεν μπορείς απλώς να πας στη θάλασσα, στην παραλία ή να πάς μια βόλτα στα βουνά.”
Ο Leigh είπε ότι έχουν δουλέψει σκληρά για να χτίσουν τη ζωή που πίστευαν ότι ήθελαν, με δύο παιδιά, τον σκύλο τους και ένα σπίτι. Ωστόσο, αφού πέτυχαν επαγγελματική επιτυχία, συνειδητοποίησαν ότι δεν ήταν το μέλλον που ήλπιζαν.
«Συνεχίζουμε να κυνηγάμε στόχους που πάντα φαίνονται απρόσιτοι, απλώς και μόνο επειδή αισθανόμαστε ότι πρέπει να συνεχίσουμε», είπε. “Υπάρχει τόση πολλή ζωή να ζήσουμε. Βλέπουμε πολλούς από τους γονείς μας και τους γονείς των φίλων μας να πεθαίνουν και σε κάνει να συνειδητοποιήσεις ότι η ζωή μπορεί να μοιάζει με μεταφορική ταινία. Ή ζεις ή απλά συνεχίζεις.”
Για τη Vaknine, μια ολιστική προπονήτρια ευεξίας που διαγνώστηκε με νεανική ρευματοειδή αρθρίτιδα σε ηλικία 2 ετών, το να πουλήσει το σπίτι της και να ταξιδέψει στον κόσμο έχει ακόμα πιο βαθύ νόημα.
«Ήμουν σε ένα μακρύ ταξίδι», είπε ο Vaknine, ο οποίος βρίσκεται σε ύφεση την τελευταία δεκαετία. “Από το να είσαι ανάπηρος από την κορυφή μέχρι τα νύχια μέχρι το να είσαι πλήρως ικανός, δεν το ξεπερνάς χωρίς να συνειδητοποιήσεις ότι η ζωή έχει πολλά περισσότερα από το να δουλεύεις, να πηγαίνεις τα παιδιά στο σχολείο και να μαγειρεύεις το δείπνο στο ίδιο σπίτι κάθε μέρα. στην ίδια πόλη που μεγάλωσα».
Ο σύζυγός της πρόσθεσε: “Ζει μια ζωή ευγνωμοσύνης για τα πάντα. Αυτό είναι το θέμα: Ας ζήσουμε τη ζωή στη στιγμή και ας κάνουμε ό,τι μπορούμε όταν είμαστε σε θέση.”
Το σπίτι τους με πέντε υπνοδωμάτια, το οποίο εκτιμάται ότι αξίζει περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια, βρίσκεται σε ένα ήσυχο αδιέξοδο με μόνο άλλα πέντε σπίτια στο Hertfordshire της Αγγλίας. Διαθέτει 2.226 τετραγωνικά μέτρα καθιστικού, κήπο με νότιο προσανατολισμό, ανοιχτή κουζίνα, τραπεζαρία και σαλόνι που ανακαινίστηκαν το 2021, καθώς και γραφείο στο σπίτι και γυμναστήριο.
Ο Leigh είπε ότι δεν προσπαθούν να βγάλουν κέρδος, αλλά πρέπει να πουλήσουν 550.000 εισιτήρια για να καλύψουν τα έξοδα του κτήματος, τα νομικά έξοδα, τους φόρους, τα χρηματικά έπαθλα και τα έξοδα της κλήρωσης.
«Ο στόχος των ναύλων έχει τεθεί για να καλύψει όλα τα συναφή έξοδα, επομένως είναι απίθανο να μείνουν πολλά», είπε. «Αν οι πωλήσεις εισιτηρίων υπερβούν τον στόχο, τότε απολύτως, αλλά δεν είναι αυτός ο στόχος».
Εάν δεν επιτύχουν τον στόχο του εισιτηρίου, θα συνεχίσει να επιλέγεται ένας νικητής και θα λάβει το 50% των χρημάτων που θα συγκεντρωθούν. Ελπίζουν ο νικητής να πάρει το σπίτι.
Ένα από τα μπάνια του σπιτιού.
(Lux Visuals Ltd.)
Ένα από τα πέντε υπνοδωμάτια στο σπίτι του ζευγαριού.
(Lux Visuals Ltd.)
Ένας λόγος που τα σπίτια δεν δημοπρατούνται συχνά στον ιστότοπο, είπε, είναι ότι πρέπει να τα διαθέσετε μόνοι σας στην αγορά. Ο Leigh εκτιμά ότι έχουν ξοδέψει περίπου 17.000 δολάρια μέχρι στιγμής και είναι στη διαδικασία να ξοδέψουν άλλα 15.000 δολάρια για διαφήμιση Meta. Πρέπει επίσης να πληρώσουν για τις δικές τους νομικές συμβουλές.
Η κλήρωση έχει γίνει ένα οικογενειακό έργο και τα παιδιά τους έχουν βοηθήσει στην προώθηση. Σε ένα βίντεο, ο Μπράξτον ρωτά ποια μπορεί να είναι η πιο σημαντική ερώτηση σχετικά με την κίνησή τους: “Φέρτε το σκύλο;”
«Μπορεί να χρειαστεί να τον αφήσουμε με την οικογένεια για λίγο», είπε ο Leigh για τον σκύλο τους Story. “Έχει το μέγεθος ενός μικρού πόνυ, οπότε το ταξίδι μαζί του μπορεί να είναι μια πρόκληση. Αλλά σίγουρα θα του έλειπε.”
Η συνεργασία για την προώθηση του σπιτιού τους ήταν ένα πολύτιμο μάθημα για τα παιδιά τους, είπε ο Leigh, δείχνοντάς τους “ότι αν βάλετε το μυαλό σας σε κάτι, μπορείτε να το κάνετε. Θέλω να δουν σκληρή δουλειά. Δεν είναι απλώς διασκεδαστικό να φτιάχνετε βίντεο. Είναι να μένετε ξύπνιοι μέχρι τα μεσάνυχτα, να ξυπνάτε νωρίς, να κάνετε δύο δουλειές και να φροντίζετε να μην χάσετε μια συνέντευξη. Και τελικά, η ζωή μπορεί να αλλάξει.
Η οικογένεια πρόσφατα πέρασε χρόνο στη Βόρεια Καρολίνα, τη Νότια Καρολίνα και τη Λουιζιάνα. «Είμαστε μεγάλοι θαυμαστές της Αμερικής», είπε ο Leigh. Το ζευγάρι ελπίζει να επισκεφθεί και τις 50 πολιτείες μετά την κλήρωση του σπιτιού τους στις 7 Δεκεμβρίου.
(Daniel Leigh)
Τα παιδιά δεν ανησυχούν μήπως χάσουν το σπίτι τους, είπε ο Leigh. «Είναι ενθουσιασμένοι που πάνε διακοπές, οι οποίες ελπίζουμε να περιλαμβάνουν την Αυστραλία, την Ινδία και κάθε πολιτεία της Αμερικής».
Με αριθμούς ρεκόρ Αμερικανών που υποβάλλουν αίτηση για βρετανική υπηκοότητα, η κλήρωση του ζευγαριού μπορεί να είναι σε καλή στιγμή. Ο νικητής, που θα επιλεγεί τυχαία από τον Raffall στις 7 Δεκεμβρίου, θα λάβει ένα σπίτι χωρίς υποθήκη με πληρωμένα όλα τα νομικά τέλη και φόρους, συν 45.000 δολάρια για τους λογαριασμούς του νοικοκυριού. Η μεταφορά του ακινήτου μπορεί να διαρκέσει έως και 60 ημέρες ή περισσότερο, σύμφωνα με τους όρους και τις προϋποθέσεις της Raffall.
Ένα μέρος κάθε πώλησης εισιτηρίων θα πηγαίνει στην Solace Women’s Aid, μια φιλανθρωπική οργάνωση του Ηνωμένου Βασιλείου που υποστηρίζει γυναίκες και παιδιά που πλήττονται από ενδοοικογενειακή βία. Ο Leigh σημειώνει ότι δεν μπορούν όλες οι πολιτείες να συμμετάσχουν στους διαγωνισμούς Raffall λόγω διαφορετικών νόμων για τα τυχερά παιχνίδια, τα λαχεία και την προστασία των καταναλωτών.
Σε μια εποχή που πολλοί προσπαθούν να αποφασίσουν μεταξύ του ταξιδιού ή της αποταμίευσης για ένα σπίτι, το ζευγάρι προσφέρει στους συμμετέχοντες στην κλήρωση την ευκαιρία να κάνουν και τα δύο.
Αυτό είναι το θέμα, είπε ο Leigh: “Αν όχι τώρα, πότε; Αυτή η ερώτηση άλλαξε τα πάντα.”