ΣΙΚΑΓΟ — Ο Chicago Sky συγκέντρωσε την πιο ολοκληρωμένη επίδοση της σεζόν το βράδυ της Παρασκευής, φτάνοντας σε μια ιστορική νίκη με 124-94 επί της Φωτιά στο Πόρτλαντ επί Wintrust Arena. Η νίκη ολοκλήρωσε μια τέλεια σάρωση σεζόν 3-0 από το Πόρτλαντ, καθώς ο Sky επανέγραψε τόσο τα βιβλία ρεκόρ του franchise όσο και του WNBA με μια από τις καλύτερες επιθετικές επιδόσεις που έχει δει ποτέ το πρωτάθλημα. Η κίνηση της μπάλας του Σικάγο, το αποτελεσματικό σουτ και το πολυαναμενόμενο ριμπάουντ του Courtney Vandersloot οδήγησε τον Sky σε μια δήλωση νίκης, βελτιώνοντας σε 6-12 τη σεζόν. Το Chicago Sky κατατάσσεται πλέον 6 σε Ανατολική Διάσκεψη θέση κατά τη διάρκεια της σεζόν 2026 WNBA.
Η επιστροφή της Courtney Vandersloot
Ενώ τα βιβλία των ρεκόρ ξαναγράφονταν όλη τη νύχτα, η μεγαλύτερη στιγμή μέσα στο Wintrust Arena ήρθε πριν από το τελικό buzzer. Αφού πέρασε περισσότερο από ένα χρόνο μακριά από το παιχνίδι με ένα σχισμένο ACL, Courtney Vandersloot έκανε την πολυαναμενόμενη επιστροφή της στο πάτωμα. Το πλήθος του Σικάγο σηκώθηκε στα πόδια του όταν το εικονίδιο του franchise μπήκε στο παιχνίδι, θέλοντας πίσω τον παίκτη που βοήθησε στη διαμόρφωση του Sky σε μια διοργάνωση πρωταθλήματος.
“Επέστρεψε απόψε σαν να μην έφυγε ποτέ. Ενσαρκώνει όλα όσα έχει αυτή η πόλη… σημαίνει πολλά για όλους σε αυτά τα αποδυτήρια”, δήλωσε ο επικεφαλής προπονητής Τάιλερ Μαρς στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα.
Η Vandersloot δεν έχασε χρόνο υπενθυμίζοντας σε όλους γιατί είναι ένας από τους καλύτερους πόιντ γκαρντ στην ιστορία του WNBA. Σε μόλις 14 λεπτά, ο κορυφαίος όλων των εποχών του franchise σε πόντους και ασίστ τερμάτισε με 10 πόντους, επτά ασίστ και τρία ριμπάουντ, και έγινε ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία του πρωταθλήματος που κατέγραψε τουλάχιστον 10 πόντους και επτά ασίστ σε λιγότερο από 14 λεπτά. Σε μια νύχτα που ορίζεται από ιστορικούς αριθμούς, δεν υπήρχε πιο ταιριαστή ιστορία από το να δεις ένα από τα πρόσωπα του franchise να επιστρέφει και να γράφει αμέσως ξανά ιστορία.
«Νομίζω ότι η προσμονή ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι», παραδέχτηκε ο Vandersloot. “Ήθελα απλώς να αφήσω τα πρώτα λεπτά από τη μέση γιατί δούλευα για ένα χρόνο για αυτήν ακριβώς τη στιγμή. Μόλις ανέβηκα στο πάτωμα, ήταν ένα οικείο συναίσθημα.”
Το Cardoso Affectr
Το κέντρο του Chicago Sky Kamilla Cardoso απαθανατίστηκε από τον Matt Marton-Imagn Images
Αν υπήρχαν αμφιβολίες για το σερί All-Star της Kamilla Cardoso, φίμωσαν από μια παράσταση για τους αιώνες. Ο Cardoso έγινε ο πρώτος σέντερ και ο μόνος δεύτερος παίκτης στην ιστορία του WNBA που σκόραρε 30+ πόντους ενώ σουτάρει 100% από το γήπεδο. Στατιστικά της βραδιάς: 66,2%. Το ποσοστό γκολ της ομάδας Sky εναντίον του Πόρτλαντ ήταν το τρίτο υψηλότερο στην ιστορία του WNBA και το καλύτερο στην ιστορία του franchise.
Ο επικεφαλής προπονητής Τάιλερ Μαρς επαίνεσε την ανάπτυξή της, σημειώνοντας, “Η εμπιστοσύνη της στους συμπαίκτες της και η εμπιστοσύνη της στον εαυτό της ήταν εμφανής…δεν άφησε τις ασθένειες από τη μία πλευρά να την επηρεάσουν από την άλλη. Το έχει κερδίσει.”
Με το άψογο 13-for-13, ο Cardoso έσπασε το ρεκόρ του 2016 της Nneka Ogwumike για τα περισσότερα γκολ εντός ενός αγώνα χωρίς shutout. Εκτός από το γκολ, αγκυροβόλησε το ποτήρι με οκτώ ριμπάουντ. Μιλώντας μετά το παιχνίδι, η Cardoso αποκάλυψε ότι ένα μήνυμα ημιχρόνου από τον πρώην προπονητή της στο κολέγιο, Dawn Staley, χρησίμευσε ως καταλύτης για το κυρίαρχο δεύτερο ημίχρονο της.
“Ειλικρινά, μετά το ημίχρονο. Κάλεσα το τηλέφωνο και ο προπονητής μου από το κολέγιο μου είχε στείλει μήνυμα, οπότε μάλλον ήταν μετά το ημίχρονο.”Η νίκη ολοκλήρωσε τη σεζόν 3-0 επί του Πόρτλαντ και είδε το Σικάγο να σημειώνει νέο ρεκόρ στο WNBA για τις περισσότερες ασίστ σε ένα μόνο παιχνίδι με 38.
Ένας αρχάριος για τους αιώνες
Ο φρουρός του Chicago Sky Sydney Taylor (αιχμαλωτίστηκε από τον Matt Marton-Imagn Images
Υποψήφιος πρωτάρης της χρονιάς Σίδνεϊ Τέιλορ συνέχισε την εκστρατεία του με ένα ακόμη masterclass, κερδίζοντας 29 πόντους σε μόλις 23 λεπτά. Η Τέιλορ ήταν σχεδόν αυτόματη, σουτάροντας 72,7% από το γήπεδο και ένα εντυπωσιακό 85,7% πέρα από το τόξο, καθώς χώριζε την αμυντική κατοχή του Πόρτλαντ μετά την κατοχή.
Η απόδοση του πρωτάρη δεν ήταν απλώς εντυπωσιακή – ήταν ιστορική. Η Τέιλορ κατέγραψε το πιο αποτελεσματικό παιχνίδι 25 πόντων από μια πρωτάρη στην ιστορία του WNBA, ενώ το καλύτερο της ομάδας +34 συν-πλην κατατάχθηκε μεταξύ των καλύτερων που αναρτήθηκαν ποτέ από παίκτη πρώτης χρονιάς. Είτε καταρρίπτει τα transition trips, δημιουργώντας το δικό της σουτ είτε επιτίθεται με αυτοπεποίθηση στο χείλος, η Taylor έμοιαζε με το μέλλον του backcourt του Σικάγο και συνέχισε να ενισχύει την υπόθεσή της ως μία από τις κορυφαίες πρωταράδες του πρωταθλήματος
Στατιστική κυριαρχία
Ο σέντερ φορ του Chicago Sky Azura Stevens (30) απαθανατίστηκε από τον Matt Marton-Imagn Images
Η επίθεση του Σικάγο έτρεξε σαν καλά λαδωμένο μηχάνημα από την αρχή μέχρι το τέλος. Ο Σκάι ολοκλήρωσε με ρεκόρ WNBA 38 ασίστ, κίνησε την μπάλα με ακρίβεια και βοήθησε στο 84,4% των γκολ που σημειώθηκαν στο πεδίο – το υψηλότερο ποσοστό ασίστ ποτέ από μια ομάδα με τουλάχιστον 30 ασίστ. Αυτό το ανιδιοτελές παιχνίδι οδήγησε σε μια ιστορική επιθετική έξοδο καθώς το Σικάγο σημείωσε επίσης ρεκόρ franchise με 124 πόντους και 66,2% ποσοστό γκολ στο πεδίο, το υψηλότερο σκορ στην ιστορία της ομάδας και την τρίτη καλύτερη επίδοση σκοποβολής στην ιστορία του WNBA. Ο Sky ισοφάρισε επίσης το ρεκόρ franchise με 15 τρίποντα και έδωσε τους καλύτερους 71 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο.
Skylar Diggins ενορχήστρωσε την επίθεση στην εντέλεια, ταιριάζοντας με το υψηλό της σεζόν με εννέα ασίστ ενώ πρόσθεσε 10 πόντους. Αζούρα Στίβενς συνέχισε το σταθερό του παιχνίδι με 11 πόντους και έξι ασίστ, επηρεάζοντας το παιχνίδι πολύ πέρα από τη μεγάλη περιοχή. Το βάθος του Σικάγο ήταν εξίσου σημαντικό με Τζέισι Σέλντον και Ρέιτσελ Μπάνχαμ συνδυάστηκε για 19 πόντους από τον πάγκο για να κρατήσει την πίεση στο Πόρτλαντ. Κάθε παίκτης που πάτησε στο παρκέ συνέβαλε, κάνοντας την απόδοση της Παρασκευής το βράδυ λιγότερο για ένα αστέρι που ξεχωρίζει και περισσότερο για μια ομάδα που πυροβολεί σε όλους τους κυλίνδρους.
Παρά την επίθεση, το Πόρτλαντ είδε πέντε παίκτες να φτάνουν σε διψήφιο αριθμό. Μπρίτζετ Κάρλετον οδήγησε τον Μπραν με 20 πόντους και Κάρλα Λέιτε πρόσθεσε 18. Ωστόσο, το Πόρτλαντ απλά δεν μπόρεσε να αντέξει το κύμα του Σικάγο στο δεύτερο ημίχρονο — ένα σερί 38-8 που εκτείνεται στο τρίτο και το τέταρτο δεκάλεπτο που μετέτρεψε ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι σε μια ιστορική έκρηξη.
Επόμενο: Ένα ραντεβού στο United Center
Ο Sky θα προσπαθήσει να πάρει αυτή τη δυναμική σε ένα από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια της σεζόν. Το Σικάγο θα μετακινηθεί σε όλη την πόλη Ενωμένο Κέντρο την Κυριακή 28 Ιουνίου για να φιλοξενήσει Άσσοι του Λας Βέγκας.
Ο αγώνας στις 3 μ. Με το Sky να στοχεύει να βελτιώσει τη θέση του στον αγώνα της Δυτικής Διάσκεψης και ένα εθνικό κοινό να παρακολουθεί στο CBS, η ενέργεια στο “Madhouse on Madison” αναμένεται να είναι ηλεκτρική.
Στατιστικά της βραδιάς: Ο Sky κατέγραψε 22 ασίστ μόνο στο δεύτερο ημίχρονο – νέο ρεκόρ WNBA για ένα μόνο ημίχρονο.