ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ – Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε μια προειδοποίηση. Το έθνος κινδυνεύει, είπε σε μια ομάδα θρησκευόμενων συντηρητικών, από μια δύναμη που είναι αποφασισμένη να καταστρέψει «τον παραδοσιακό αμερικανικό τρόπο ζωής».

«Αυτοί είναι σκληροπυρηνικοί, άθεοι κομμουνιστές», είπε ο Τραμπ στο συνέδριο Faith & Freedom Coalition τον περασμένο μήνα, προσθέτοντας: «Αυτή είναι η πιο σοβαρή απειλή για τη χώρα μας από την ύπαρξή της».

Ήταν μια ομιλία που απηχούσε την αντικομμουνιστική ζέση των μέσων του 20ού αιώνα, που εκφωνήθηκε από έναν πρόεδρο που έχει παλέψει με ένα μήνυμα στη μέση του δρόμου. Όλο και περισσότερο, φαίνεται να το βρίσκει, λέγοντας σε άλλο πλήθος στη Βόρεια Ντακότα την 1η Ιουλίου ότι ο κομμουνισμός στην Αμερική είναι μεγαλύτερη κρίση από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ή τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Περισσότερο: Mount Rushmore στο εμπορικό κέντρο, ο Τραμπ επαινεί το 250ο της Αμερικής – και τον εαυτό του

«Είναι σαν ένας καρκίνος που εξαπλώνεται και καλύτερα να τον σταματήσετε γρήγορα», είπε ο Τραμπ.

Οι ανησυχίες για το κόστος διαβίωσης μπορεί να απασχολούν πολλούς Αμερικανούς και τους κεντρικούς οδηγούς στη μέση του δρόμου, αλλά ο Τραμπ συχνά φαίνεται να στερείται ενθουσιασμού για το θέμα, περιγράφοντας τη νομοθεσία που ασχολείται με το κόστος στέγασης ως «μεγάλο χασμουρητό» και την οικονομική προσιτότητα ως «κόλπο» των Δημοκρατικών.

Το κάγκελο ενάντια σε μια νέα σοδειά προοδευτικών υποψηφίων έχει αναδειχθεί ως πιο ζωντανή εστίαση για έναν πρόεδρο ενθουσιασμένο για έναν αγώνα.

Η φθαρμένη πολιτική τακτική χρησιμοποιείται εδώ και καιρό και από τα δύο κόμματα καθώς προσπαθούν να ορίσουν το άλλο με τα άκρα τους. Η τάση των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών και άλλων αριστερών αμφισβητιών να κερδίζουν υποψηφίους του κατεστημένου στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών δίνει στο GOP πυρομαχικά αυτόν τον κύκλο και έχει γίνει βασικό μέλημα για τον Τραμπ.

Παρόλο που δεν υπάρχουν κομμουνιστές που κουβαλάνε χαρτιά στο σωρό, ο Τραμπ ήταν πρόθυμος να χρησιμοποιήσει μια ετικέτα με βαθιά ιστορική απήχηση και αρπάζει την πιο ανοιχτή αγκαλιά του σοσιαλισμού από ορισμένους υποψηφίους. Οι ηγέτες της αριστεράς κατηγορούν τον πρόεδρο για τρομοκρατία τύπου Red Scare και λένε ότι δεν θα λειτουργήσει.

«Αυτές οι ετικέτες είναι ξεπερασμένες και δεν ισχύουν κατά τη γνώμη μου», είπε ο Joseph Geevarghese, εκτελεστικός διευθυντής της Our Revolution, μιας εξέχουσας προοδευτικής ομάδας.

Ωστόσο, μια στροφή προς τα αριστερά θα μπορούσε να δημιουργήσει προκλήσεις για ένα κόμμα που αντιμετωπίζει έναν κατά τα άλλα ευνοϊκό εκλογικό κύκλο και οι Δημοκρατικοί παλεύουν με το πώς να χειριστούν τη λαϊκιστική αναταραχή.

Νέα ενδιάμεση ανακοίνωση

Οι Ρεπουμπλικάνοι που επιδιώκουν να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου υιοθέτησαν γρήγορα την προσέγγιση του προέδρου καθώς εργάζονται για να αποτρέψουν τις εκλογές από την εστίαση στον Τραμπ, του οποίου τα χαμηλά ποσοστά αποδοχής απειλούν να παρασύρουν το κόμμα προς τα κάτω.

«Θέλουμε να είναι μια μάχη ιδεολογιών», δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός στρατηγός TW Arrighi.

Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον δήλωσε στις 30 Ιουνίου ότι οι ενδιάμεσες θητείες θα είναι μια «εκλογή αντιθέσεων», μια εκλογή που χαρακτήρισε ως σύγκρουση «μεταξύ λογικής και παραφροσύνης».

«Και τώρα μπορείτε να προσθέσετε μια άλλη γραμμή εκεί: Είναι η κοινή λογική εναντίον του κομμουνισμού», πρόσθεσε.

Οι Δημοκρατικοί σημείωσαν άνοδο τον περασμένο χρόνο, κερδίζοντας μια σειρά εκλογών εκτός έτους και ειδικών εκλογών και ανατρέποντας τις περιφέρειες που είχε ο Τραμπ.

Το κόμμα έχει επικεντρωθεί στη μείωση των καταναλωτικών δαπανών, αξιοποιώντας αυτό που δείχνουν οι δημοσκοπήσεις είναι βαθιά δυσαρέσκεια για την οικονομία και ανησυχίες σχετικά με την οικονομική προσιτότητα. Ο πόλεμος στο Ιράν έχει κάνει αυτές τις ανησυχίες πιο έντονες, αυξάνοντας τις τιμές του φυσικού αερίου και άλλων αγαθών και τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό, ο οποίος έφτασε το 4,2% τον περασμένο μήνα.

Ωστόσο, η συζήτηση για τις προσιτές τιμές παίζεται επίσης στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών και ορισμένοι από τους υποψηφίους που βγήκαν νικητές ήρθαν με οξύτερη κριτική στον καπιταλισμό και πιο δραστικές κατευθυντήριες γραμμές.

Έχουν επίσης ασκήσει έντονη κριτική στο Ισραήλ, πίεσαν για μια επιθετική απάντηση στα μέτρα επιβολής της μετανάστευσης του Τραμπ και κατηγόρησαν τους Δημοκρατικούς ηγέτες ότι δεν έκαναν αρκετά για να αντιμετωπίσουν τον πρόεδρο, ενοχλώντας το κόμμα καθώς προσπαθεί να ενωθεί εναντίον του Τραμπ.

«Νομίζω ότι οι ψηφοφόροι είναι θυμωμένοι τόσο με τον Ντόναλντ Τραμπ όσο και με τη Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση της κυβέρνησής μας, και είναι επίσης θυμωμένοι με το Δημοκρατικό κατεστημένο που δεν αντιστάθηκε αποτελεσματικά στον Ντόναλντ Τραμπ», είπε ο Γκεβάργκεζε. «Λοιπόν, αυτό είναι, νομίζω, το πρόβλημα της ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης».

Οι Δημοκρατικοί στην άμυνα

Στη Νέα Υόρκη, τρεις υποψήφιοι για το Κογκρέσο που υποστηρίχθηκαν από τον δήμαρχο Zohran Mamdani κέρδισαν τις προκριματικές αναμετρήσεις στις 23 Ιουνίου, κερδίζοντας αρκετούς κυρίαρχους Δημοκρατικούς. Όπως ο Mamdani, δύο από τους νικητές – η Darializa Avila Chevalier και η Claire Valdez – είναι δημοκρατικές σοσιαλίστριες.

Ορισμένοι μετριοπαθείς Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο το έλαβαν ως έκκληση για δράση. Αφού η ομάδα των υποψηφίων που υποστηρίζονται από το Mamdani κέρδισε, ο βουλευτής Tom Suozzi, συμπρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Επίλυσης Προβλημάτων της Βουλής, συνέταξε μια πλατφόρμα που ονομάζεται “Promise to America”, ένα σύνολο αρχών που προέτρεψε τους κεντρώους Δημοκρατικούς να συσπειρωθούν. Μεταξύ των δηλωμένων αξιών στην ατζέντα είναι η ασφάλεια, η ανθρώπινη αξιοπρέπεια – και ο καπιταλισμός.

Ο Σουότσι, ο οποίος εκπροσωπεί μέρος του κυρίως κόκκινου Λονγκ Άιλαντ, συνέκρινε τους Δημοκρατικούς Σοσιαλιστές με τους συντηρητικούς της MAGA — και οι δύο είναι «πολύ ακραίοι», είπε. Έχουν επίσης αποδιοργανώσει την κεντροαριστερά και τη δεξιά, υποστήριξε.

«Πρέπει να ξυπνήσουμε», είπε στο USA TODAY.

Το CNN ανέφερε ότι η Avila Chevalier διέγραψε παλιές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με «συμπαθητικές αναφορές στον κομμουνισμό, τη μαρξιστική ιδεολογία και τις σοβιετικές προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του Βλαντιμίρ Λένιν». Το ένα περιλάμβανε τη φράση «πάρε τα μέσα παραγωγής». Αρνήθηκε ότι ήταν κομμουνίστρια.

Μετά τις εκλογές στη Νέα Υόρκη, ο Τραμπ είπε ότι το Δημοκρατικό Κόμμα φοβάται να αντεπιτεθεί εναντίον «αυτής της νέας φυλής αρρώστων ανθρώπων».

«Δεν έχουν τα κότσια να το κάνουν», πρόσθεσε ο Τραμπ στην εκδήλωση Faith & Freedom. «Έτσι γίνονται οι ίδιοι κομμουνιστές και γίνονται κομμουνιστικό κόμμα».

Ο Ματ Μπένετ, πρώην πράκτορας των Δημοκρατικών που τώρα εργάζεται για την κεντρώα ομάδα Third Way, είπε ότι ο Τραμπ και η MAGA έχουν «υπερβάλει γελοία» τι συμβαίνει στην αριστερά, αλλά οι Δημοκρατικοί εξακολουθούν να έχουν πρόβλημα.

«Το περίεργο εδώ είναι ότι δεν το χρειάζονται», είπε ο Μπένετ για την κομμουνιστική ρητορική. «Τα πράγματα που είπαν ορισμένοι από αυτούς τους (δημοκρατικούς σοσιαλιστές) είναι πραγματικά ριζοσπαστικά με τρόπους που δεν έχουμε ξαναδεί από την αριστερά, ούτε στη σύγχρονη εποχή».

“Το πρόβλημα για τους Δημοκρατικούς είναι ότι υπάρχει ένας πυρήνας αλήθειας σε αυτό. Σε αντίθεση με τα περισσότερα από αυτά που λέει ο Τραμπ”, πρόσθεσε ο Μπένετ.

Ο Τραμπ και το GOP προσπάθησαν εδώ και καιρό να απεικονίσουν τους Δημοκρατικούς ως σοσιαλιστές και κομμουνιστές.

Είναι μια γνωστή γραμμή επίθεσης σε πολιτείες όπως η Φλόριντα, που έχουν μεγάλους αριθμούς μεταμοσχεύσεων από χώρες της Λατινικής Αμερικής που διέφυγαν από τις σοσιαλιστικές δικτατορίες, αλλά ο ηγέτης του GOP της Φλόριντα, Έβαν Πάουερ, είπε ότι τώρα έχει μεγαλύτερη απήχηση.

«Απλώς το κάνει ένα πιο κρυστάλλινο μήνυμα τώρα», είπε. “Είναι εδώ. Δεν κρύβονται πια. Αφήνουν τις μάσκες να γλιστρήσουν.”

Καθώς το GOP εργάζεται για να βάλει τους Δημοκρατικούς σε άμυνα έναντι της αριστερής στροφής του κόμματος, τα πρωτογενή αποτελέσματα συνεχίζουν να τους δίνουν περισσότερη τροφή. Ένας άλλος Δημοκρατικός Σοσιαλιστής, ο 29χρονος Μελάτ Κιρός, κέρδισε τις προκριματικές εκλογές του Κογκρέσου στο Κολοράντο στις 30 Ιουνίου, νικώντας έναν επί μακρόν κατεστημένο Δημοκρατικό.

«Οι άνθρωποι φοβούνται»

Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι το GOP προσπαθεί να αποσπάσει την προσοχή από την αποτυχία του να βοηθήσει οικονομικά τους μέσους Αμερικανούς. Οι εκλογές θα αφορούν τελικά την οικονομία, λένε.

“Νομίζω ότι οι άνθρωποι φοβούνται”, είπε η εκπρόσωπος Alexandria Ocasio-Cortez, Δημοκρατική Σοσιαλίστρια, σε συνέντευξη στο MS NOW, πρόσθεσε: “Θέλουν απλώς μια λύση. Θέλουν τα παντοπωλεία τους να είναι πιο οικονομικά. Θέλουν να καταλάβουν πώς θα λάβουμε υγειονομική περίθαλψη. Θέλουν τη στέγαση μας να τεθεί υπό έλεγχο”.

Ο Geevarghese, με το Our Revolution που υποστηρίζεται από τον Bernie Sanders, είπε ότι οι προοδευτικοί υποψήφιοι κεφαλαιοποιούν την αίσθηση ότι οι ελίτ επωφελούνται σε βάρος των απλών Αμερικανών.

«Όλοι αυτοί οι υποψήφιοι υποστηρίζουν επιθετικά ότι η κυβέρνηση πρέπει να αφαιρεθεί από τους πλούσιους και ισχυρούς και να δουλέψει για τους εργαζόμενους», είπε ο Geevarghese.

Είναι ένα λαϊκιστικό κύμα από το οποίο ο ίδιος ο Τραμπ ανέβηκε στην εξουσία, είπε.

«Πιστεύω ότι αυτή είναι μια στιγμή που θα δείτε τους ψηφοφόρους να μεταπηδούν από έναν δεξιό λαϊκισμό σε έναν πιο προοδευτικό λαϊκισμό», είπε ο Geevarghese. «Νομίζω ότι αυτός είναι ο ανταγωνισμός στον οποίο βρισκόμαστε και αυτό προσπαθεί να σταματήσει ο Τραμπ χρησιμοποιώντας το Red Scare».

Αναγνωρίζοντας ότι οι τιμές καταναλωτή παραμένουν μια σημαντική ανησυχία, οι Ρεπουμπλικάνοι υποστηρίζουν ότι οι πολιτικές του Τραμπ βοήθησαν να αμβλυνθούν οι οικονομικές πιέσεις, επισημαίνοντας τη νομοθεσία του για περικοπές φόρων που ψηφίστηκε πέρυσι και τις προσπάθειες να αντιμετωπιστούν οι τιμές των συνταγογραφούμενων φαρμάκων.

Οι ενδιάμεσοι περισπασμοί του Τραμπ

Ωστόσο, ο Τραμπ μερικές φορές απορρίπτει τη λογική. Πρόσφατα υπονόμευσε την ώθηση του κόμματός του να εισαγάγει ένα νομοσχέδιο ορόσημο για τη στέγαση που αναμενόταν να αποτελέσει κεντρικό μέρος των ενδιάμεσων μηνυμάτων.

Ερωτηθείς εάν σκοπεύει να υπογράψει τη δικομματική νομοθεσία που ψηφίστηκε με την ισχυρή υποστήριξη του GOP τόσο στη Βουλή όσο και στη Γερουσία, ο Τραμπ είπε ότι δεν έχει αποφασίσει, χαρακτηρίζοντας το νομοσχέδιο “ένα μεγάλο χασμουρητό” και “τόσο ασήμαντο”. Ο Τραμπ έχει περιγράψει ποικιλοτρόπως την οικονομική προσιτότητα ως «φάρσα», «απάτη», «ψεύτικα λόγια» και «απατεωνιά» και είπε ότι οι Δημοκρατικοί ευθύνονται για τις υψηλότερες τιμές.

Ο Τραμπ έχει πραγματοποιήσει συγκεντρώσεις σε όλη τη χώρα για να πουλήσει την οικονομική του ατζέντα, αλλά συχνά ξεφεύγει σε άλλα θέματα. Πρόσφατα επικεντρώθηκε στις προσπάθειες ανακαίνισης του DC που οι Δημοκρατικοί έχουν χλευάσει ως έργα ματαιοδοξίας, συμπεριλαμβανομένης της αίθουσας χορού του Λευκού Οίκου, της Αψίδας του Θριάμβου και των ανακαινίσεων στο Lincoln Memorial Reflecting Pool.

Στις δημοσκοπήσεις, δεν είναι αυτά τα ζητήματα που οι Αμερικανοί λένε ότι είναι πιο σημαντικά για αυτούς. Ούτε είναι αυτό που επιλέγουν οι ψηφοφόροι σε πολιτείες όπου το GOP χρειάζεται να κερδίσει έδρες στο Κογκρέσο αυτό το φθινόπωρο, όπως η Αϊόβα και το Ουισκόνσιν, παραδέχονται στενοί σύμμαχοι του προέδρου.

«Ο πρόεδρος γνωρίζει ότι τα πιο σημαντικά ζητήματα για τον αμερικανικό λαό είναι τα θέματα του τραπεζιού της κουζίνας», είπε ο Τζόνσον σε συνέντευξή του στο USA TODAY, προσθέτοντας, «νομίζω ότι στο τέλος της ημέρας ο πρόεδρος θα το υπενθυμίσει στους ψηφοφόρους. Θα το κάνουμε οπωσδήποτε».

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι περισσότεροι Αμερικανοί αποδοκιμάζουν τη δουλειά που κάνει ο Τραμπ ως πρόεδρος και το ποσοστό αποδοχής του βυθίζεται σε βασικές περιοχές. Μια έρευνα των New York Times/Siena σε έξι αγώνες της Γερουσίας στο πεδίο μάχης διαπίστωσε ότι ο Τραμπ είναι υποβρύχιος σε όλους.

«Προφανώς, οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει να το κάνουν αυτό γιατί δεν μπορούν να μιλήσουν για αυτό που κάνει ο Τραμπ επειδή είναι εξαιρετικά αντιδημοφιλές», είπε ο Μπένετ για την ώθηση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να αναδείξει τους υποψηφίους των Δημοκρατικών Σοσιαλιστών της Αμερικής.

Ωστόσο, η έρευνα είχε προειδοποιητικά σημάδια και για τους Δημοκρατικούς. Σε πέντε από τις έξι πολιτείες, η πλειοψηφία των ψηφοφόρων είπε ότι το Δημοκρατικό Κόμμα είναι πολύ αριστερά, υποδεικνύοντας ότι οι Ρεπουμπλικάνοι μπορεί να βρουν πρόσφορο έδαφος για να χαρακτηρίσουν τους αντιπάλους τους ως ακραίους.

Η Δημοκρατική Αριστερά δημιουργεί νέες περιπλοκές για ένα κόμμα που ευνοείται να πάρει πίσω τη Βουλή και να διαγωνιστεί σε βασικούς αγώνες για τη Γερουσία.

«Αν είναι δημοψήφισμα για τον Τραμπ… είναι στημένα», είπε ο Μπένετ για το GOP. «Αλλά αν γίνει δημοψήφισμα για τις πιο τρελές ιδέες του DSA, τότε είναι σε καλύτερη κατάσταση».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο USA TODAY: Ο Τραμπ έπληττε τους Δημοκρατικούς ως «άθεους κομμουνιστές». Θα έχει σημασία στο μεταξύ;