Μια νομική διαμάχη για το ποιος έχει το δικαίωμα να υπηρετήσει ως προσωρινός δικαστής της κομητείας Fort Bend κλιμακώθηκε τη Δευτέρα όταν ο Daniel Wong υπέβαλε μήνυση κατά της εισαγγελέα της κομητείας Fort Bend, Bridget Lawson-Smith, επιδιώκοντας να επικυρώσει τον προσωρινό διορισμό του ως δικαστής και να εμποδίσει μια πολιτικά υποκινούμενη προσπάθεια της νομικής ομάδας του να τον απομακρύνει.

“Δεν αναζήτησα αυτήν την υπόθεση. Επιδίωξα να κάνω αυτό που μου ανέθεσε το περιφερειακό δικαστήριο”, δήλωσε ο Wong σε δήλωση της 6ης Ιουλίου. «Οι άνθρωποι της κομητείας Φορτ Μπεντ αξίζουν βεβαιότητα, σταθερότητα και μια κυβέρνηση επικεντρωμένη στην εξυπηρέτηση του λαού – όχι στις πολιτικές διαφωνίες».

Ο Wong είναι ο υποψήφιος του GOP για δικαστής κομητείας και θα αντιμετωπίσει τον υποψήφιο των Δημοκρατικών επίτροπο Dexter McCoy στις εκλογές του Νοεμβρίου. Ο Wong διορίστηκε στον ρόλο τον Απρίλιο από έναν δικαστή του περιφερειακού δικαστηρίου της κομητείας Galveston, μετά την αναστολή του δικαστή της κομητείας Fort Bend, KP George, βάσει αστικής αγωγής που υποβλήθηκε από έναν κάτοικο.

Ο Τζορτζ καταδικάστηκε σε φυλάκιση πέντε ετών με αναστολή και 180 ημέρες σε επαρχιακή φυλάκιση για ξέπλυμα μαύρου χρήματος μετά την απόρριψη της πολιτικής αγωγής στις 17 Ιουνίου. Ο Τζορτζ εξελέγη για πρώτη φορά Δημοκρατικός το 2018. Άλλαξε κόμμα πέρυσι, σχεδιάζοντας να θέσει υποψηφιότητα για τρίτη θητεία. Ωστόσο, τερμάτισε τελευταίος στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων του Μαρτίου.

Σε μια αγωγή 58 σελίδων που κατατέθηκε στο 240ο Δικαστήριο της κομητείας Fort Bend, ο Wang ισχυρίζεται ότι ο διορισμός του εξακολουθεί να ισχύει μέχρι να ακυρωθεί από άλλο δικαστήριο. Η αγωγή αμφισβητεί έναν νόμο στο Σύνταγμα του Τέξας που ονομάζεται «διάταξη κατοχής», ένα καταστατικό που επιτρέπει στους διορισμένους και εκλεγμένους αξιωματούχους να συνεχίσουν τα καθήκοντά τους μέχρι να βρεθεί διάδοχος.

Μεταβείτε στο περιεχόμενο PDF

Η υπόθεση της Wong επιχειρεί να αντιμετωπίσει πολλά από τα επιχειρήματα που είχαν προηγουμένως προβάλει η Smith-Lawson και το γραφείο της.

Σε μια επιστολή της 25ης Ιουνίου προς τον δικηγόρο του Wong, Chris Hilton, ο Smith-Lawson υποστήριξε ότι η εντολή διορισμού του Wong ως προσωρινού δικαστή της κομητείας δεν ήταν πλέον έγκυρη μετά την απόρριψη της πολιτικής αγωγής εναντίον του George στις 17 Ιουνίου.

Ο Smith-Lawson, που τώρα υπηρετεί τη δεύτερη θητεία του, είπε σε μια δήλωση Δημόσια ΜΜΕ του Χιούστον Ότι είναι απογοητευμένη και χαρακτήρισε την υπόθεση μια τακτική επαγγελματικού εκφοβισμού που συνεχίζεται από τότε που ο Τζορτζ άλλαξε κόμμα το 2025.

«Πρόκειται για μια συνεχή, ολομέτωπη επίθεση σε εμένα και το γραφείο μου, σε μεγάλο βαθμό ακατάλληλη», είπε. “Το δικαστήριο είναι εχθρικό μαζί μου από την κομματική αλλαγή. Είναι αντικειμενικά επαληθεύσιμο. Δεν με εκπλήσσει αυτή η υπόθεση, αλλά είμαι απογοητευμένος”.

Η Smith-Lawson είπε ότι θα εκδώσει μια νομική απάντηση σύντομα.

«Ασκώ τα καθήκοντα αυτού του γραφείου, που είναι να ενημερώνω τα μέλη και το προσωπικό του δικαστηρίου, κάτι που δημιουργεί νομική έκθεση, συμπεριλαμβανομένου κάποιου που καταλαμβάνει το γραφείο χωρίς σαφή νομική εξουσία», είπε ο Smith-Lawson.

Αυτό έρχεται εβδομάδες αφότου δύο επίτροποι της κομητείας του Δημοκρατικού Φορτ Μπεντ, ο Γκρέιντι Πρέστατζ και ο ΜακΚόι, αποχώρησαν από μια δημόσια συνεδρίαση του δικαστηρίου στις 25 Ιουνίου σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την προεδρία του Γουόνγκ. Μετά την αποχώρηση, και οι δύο επίτροποι χαρακτήρισαν τη συνάντηση παράνομη και υποστήριξαν ότι δεν υπήρχε νόμιμη απαρτία για το δικαστήριο των Επιτρόπων να συνεχιστεί εκείνη την ημέρα, με παρόντες μόνο τους Ρεπουμπλικάνους επίτροποι Andy Meyers και Vincent Morales. Ο Wong συνέχισε να προεδρεύει της συνεδρίασης και πέρασε αρκετά θέματα ημερήσιας διάταξης.

Ο Χίλτον, ο νομικός σύμβουλος του Γουόνγκ, ισχυρίζεται ότι ο δικηγόρος της κομητείας υπερέβη την εξουσία του γραφείου του δηλώνοντας ότι η θητεία του Γουόνγκ έληξε. Στην αγωγή, ο Wong ισχυρίζεται ότι τον περασμένο μήνα, ο Smith-Lawson έδωσε εντολή στους αξιωματούχους της κομητείας να τερματίσουν την πρόσβασή του στις εγκαταστάσεις της κομητείας και να αφαιρέσουν την πρόσβασή του στα συστήματα της κομητείας.

«Αντί να υπηρετεί τους ψηφοφόρους της, κάνει κατάχρηση της θέσης της προωθώντας γελοίες ιδέες που δεν έχουν νομική βάση», ανέφερε η Χίλτον σε δήλωσή της.