Μετά από 321 ημέρες ύπνου, α NASA ένα διαστημόπλοιο ξύπνησε στο κρύο εξωτερικό τμήμα του ηλιακού συστήματος.
Νέοι ορίζοντεςτο διαστημόπλοιο που πέταξε Πλούτων το 2015 μπήκε σε χειμερία νάρκη σκόπιμα για να εξοικονομήσει ενέργεια, ενώ πήγε βαθύτερα στη ζώνη Kuiper, έναν δίσκο πέρα από Ποσειδώνας επί κομήτες και μικρούς κόσμους πάγου.
Περίπου 6 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη, η κλήση αφύπνισης από τον έλεγχο της αποστολής θα χρειαζόταν εννέα ώρες για να ολοκληρωθεί χώρος. Αντίθετα, το διαστημόπλοιο ξύπνησε στις 23 Ιουνίου από μια προσχεδιασμένη εντολή.
Το New Horizons χρειάζεται τη δύναμή του. Ο ατρόμητος εξερευνητής αναμένεται να συνεχίσει να λειτουργεί το 2050 σε απόσταση ίσως 100 φορές μεγαλύτερη από ήλιος παρά Γη. Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του, θα επισκεφθεί έναν άλλο βράχο της ζώνης του Κάιπερ μετά το πέρασμά του Arrokot πριν από επτά χρόνια. Τώρα η ομάδα χρησιμοποιεί Παρατηρητήριο Vera C. Rubin για να μάθει τον επόμενο προορισμό της, είπε ο Άλαν Στερν, ο κύριος ερευνητής της αποστολής, σε δήλωση στο X.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Η Ιαπωνία και η Κίνα μόλις πέρασαν από αστεροειδείς. Να τι είδαν.
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τους New Horizons για να μετρήσουν τον τρόπο ηλιακός άνεμος — το ρεύμα των φορτισμένων σωματιδίων που προέρχονται από τον ήλιο — αλλάζει καθώς κινείται προς το τέλος του ηλιακού συστήματος.
Διαπίστωσαν ότι ο ηλιακός άνεμος σταδιακά επιβραδύνεται καθώς κινείται προς τα έξω επειδή συγκρούεται με άτομα που παρασύρονται από το διαστρικό διάστημα. Νέες μετρήσεις δείχνουν ότι ο ηλιακός άνεμος είναι 13 έως 15 τοις εκατό πιο αργός εκεί από ό,τι κοντά στη Γη. Ο δεδομένα διαστημικού σκάφους δημοσιεύτηκε στο The Astrophysical Journal.
Το New Horizons παρέδωσε αυτή τη σύνθετη εικόνα του αντικειμένου της Ζώνης Kuiper Arrokoth όταν πέταξε τον Ιανουάριο του 2019.
Πιστώσεις: NASA / Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins / Ινστιτούτο Νοτιοδυτικών Ερευνών / Roman Tkachenko
Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι ο ηλιακός άνεμος θα επιβραδυνθεί πολύ πιο δραματικά όταν το New Horizons φτάσει στο λεγόμενο «σοκ τερματισμού», όπου τα ηλιακά σωματίδια ξαφνικά χάνουν ταχύτητα. Voyager 2που βρίσκεται τώρα 13,3 δισεκατομμύρια μίλια από τη Γη στο διαστρικό διάστημα, μετρούσε προηγουμένως μια πτώση 46 τοις εκατό στην ταχύτητα του ηλιακού ανέμου όταν έφτασε σε αυτό το σημείο. Ήταν τότε περίπου 84 φορές πιο μακριά από τον ήλιο από τη Γη.
Η εκμάθηση του τρόπου με τον οποίο αλλάζει ο ηλιακός άνεμος βοηθά τους επιστήμονες να χαρτογραφήσουν την άκρη της επιρροής του ήλιου, δήλωσε η Heather Elliott, ερευνήτρια στο Southwest Research Institute με έδρα το Τέξας. Και παρόλο που τα δίδυμα Voyager έχουν πλέον εγκαταλείψει το ηλιακό σύστημα, η «άκρη» της ηλιόσφαιρας — αυτή η περιοχή του διαστήματος που επηρεάζεται από τον ήλιο — εξακολουθεί να είναι μυστηριώδης.
«Όχι μόνο μαθαίνουμε περισσότερα για το πώς τελειώνει η επιρροή του ήλιου», είπε ο Elliott, πρώτος συγγραφέας της έκθεσης. δήλωση«Αλλά κερδίζουμε επίσης μια βαθύτερη κατανόηση των ορίων μεταξύ του ηλιακού μας συστήματος και του διαστρικού χώρου – ένα κρίσιμο βήμα προς τον σχεδιασμό μελλοντικών διαστρικών ταξιδιών».
Το New Horizons εκτοξεύτηκε πριν από 20 χρόνια και πέταξε δίπλα στον Δία το 2007 για ενίσχυση της βαρύτητας και επιστημονικές παρατηρήσεις. Έγινε το πρώτο διαστημόπλοιο που εξερεύνησε τον Πλούτωνα και τα φεγγάρια του. Το New Horizons ανακάλυψε επίσης έναν άγνωστο πληθυσμό μακρινών αντικειμένων πέρα από τη γνωστή ζώνη Kuiper με την κάμερα μεγάλων αποστάσεων. Η ανακάλυψη θα μπορούσε να σημαίνει ότι η ζώνη εκτείνεται πολύ πιο μακριά από το αναμενόμενο ή ότι μια δεύτερη, πιο μακρινή ζώνη παγωμένων σωμάτων υπάρχει πέρα από αυτήν.