Μηνύματα ελπίδας και υποστήριξης καλύπτουν έναν τοίχο δίπλα σε μια σημαία της Βενεζουέλας στο Metabox Cargo στο Katy του Τέξας, την Πέμπτη. (Lucio Vasquez | Texas Newsroom)
KATY, Τέξας – Η Arianna Regardia είχε μόλις φτάσει στο σπίτι της μητέρας της όταν είδε τα νέα το βράδυ της Τετάρτης. Είδε πολυκατοικίες να γίνονται σωροί από μπετόν. Είδε συνεργεία έκτακτης ανάγκης να σκάβουν μέσα από βουνά από ερείπια, προσπαθώντας να προσεγγίσουν ανθρώπους που είχαν παγιδευτεί μέσα.
Έβλεπε τις καταστροφές που προκάλεσαν δύο ισχυροί σεισμοί στη βόρεια ακτή της Βενεζουέλας πριν από λίγες ώρες.
Η Ρεγκάρντια κάλεσε αμέσως τη γιαγιά της, η οποία ζει στην πρωτεύουσα Καράκας, κοντά στο επίκεντρο του σεισμού.
Μετά από λίγα δευτερόλεπτα στο τηλέφωνο, πήρε μια απάντηση στην άλλη άκρη της γραμμής. Η οικογένειά του ήταν ασφαλής.
Αλλά η ανακούφιση έδωσε γρήγορα τη θέση της σε ένα διαφορετικό συναίσθημα: την ανάγκη για βοήθεια.
Περίπου 12 ώρες αργότερα, ο Regardia στάθηκε σε ένα στενό γκαράζ φορτίου σε αυτήν την πόλη, 30 λεπτά δυτικά του Χιούστον, όπου σακούλες με κονσέρβες τόνου, πάνες και Advil στρώθηκαν στο πάτωμα καθώς εθελοντές ταξινόμησαν τις δωρεές σε χαρτόκουτα.
Η Regardia έφτασε το πρωί της Πέμπτης για να αφήσει είδη υγιεινής όπως σερβιέτες, ταμπόν και σαπούνι σώματος. Αλλά μετά από λίγο, βοηθούσε στη συσκευασία των κουτιών καθώς όλο και περισσότερες δωρεές έρχονταν.
«Ένα από τα πράγματα που εκτιμώ όταν είμαι Βενεζουέλας είναι η ανθεκτικότητά μας», είπε η Ρεγκάρντια, με δάκρυα στα μάτια της. «Να είμαστε ο ένας για τον άλλον και να υποστηρίζουμε ο ένας τον άλλον σε δύσκολες στιγμές».
Η Regardia είναι ένας από τους περίπου 83.000 Βενεζουελάνους που ζουν στην ευρύτερη περιοχή του Χιούστον, όπου κατοικεί η μεγαλύτερη κοινότητα της Βενεζουέλας, σύμφωνα με το Pew Research Center. Είπε ότι ήταν δύσκολο να δεις την καταστροφή από χιλιάδες μίλια μακριά.
«Το να είσαι μακριά από την οικογένειά σου και να είσαι έξω… είναι πολύ σημαντικό για εμάς να ενωθούμε και να υποστηρίξουμε τους ανθρώπους μας», είπε ο Ρεγκάρντια.
Η Ariana Regardia ταξινομεί τις δωρεές στο Metabox Cargo στο Katy του Τέξας την Πέμπτη. Η Regardia ενώθηκε με εθελοντές που συσκευάζουν τρόφιμα, είδη υγιεινής και άλλα απαραίτητα για τα θύματα του σεισμού στη Βενεζουέλα, αφού έμαθε ότι η οικογένειά της είχε επιστρέψει στο σπίτι. (Lucio Vasquez | Texas Newsroom)
Ο σεισμός της Τετάρτης το απόγευμα – ένας προεισμός 7,2 Ρίχτερ που ακολούθησε ένα λεπτό αργότερα από σεισμό 7,5 Ρίχτερ – σκότωσε τουλάχιστον 235 ανθρώπους και τραυμάτισε σχεδόν 4.300 άλλους, σύμφωνα με αξιωματούχους της Βενεζουέλας και το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Αξιωματούχοι λένε ότι εκατοντάδες άνθρωποι ενδέχεται να παραμένουν παγιδευμένοι στα ερείπια.
Την Πέμπτη, η κυβέρνηση Τραμπ υποσχέθηκε 150 εκατομμύρια δολάρια για τις προσπάθειες ανακούφισης.
Ο στρατός των ΗΠΑ, ο οποίος έχει μεγάλη παρουσία στη Βενεζουέλα από τη σύλληψη του τότε προέδρου Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο για κατηγορίες ναρκωτικών, έχει πει ότι θα παράσχει αεροσκάφη για να βοηθήσει σε επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης και να παραδώσει βοήθεια, σύμφωνα με το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η επέμβαση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα διχάζει το Χιούστον
Ως απάντηση στον σεισμό, άνοιξαν αρκετοί χώροι δωρεών στην περιοχή του Χιούστον για να βοηθήσουν μέλη της κοινότητας της Βενεζουέλας της πόλης από 2.000 μίλια μακριά.
Οι διοργανωτές είπαν ότι οι προμήθειες θα σταλούν στη Βενεζουέλα το συντομότερο δυνατό, αν και οι ζημιές στο κεντρικό αεροδρόμιο του Καράκας θα μπορούσαν να περιπλέξουν αυτές τις προσπάθειες.
Παρόμοιες προσπάθειες δωρεάς έχουν ξεπηδήσει σε όλες τις ΗΠΑ, όπου εκτιμάται ότι 1,2 εκατομμύρια Βενεζουελάνοι αναμένεται να ζήσουν μέχρι το 2024, σύμφωνα με το Pew Research Center.
“Είμαστε εκτός χώρας, ο μόνος τρόπος που μπορούμε να βοηθήσουμε είναι – τα πράγματά μας. Ρούχα, φαγητό, κάτι να στείλουμε για να βοηθήσουμε τη Βενεζουέλα”, είπε ο Alberto Avila, ο οποίος άφησε τρία κονσερβοποιημένα τρόφιμα και ρούχα στο Mi Querencia Latin Market, έναν άλλο χώρο δωρεών στο Katy.
Ο Jesus Nunez, ιδιοκτήτης της Meatabox Cargo στο Katy του Τέξας, βοηθά στην ταξινόμηση των τροφίμων, των προμηθειών υγιεινής και άλλων βασικών ειδών κατά τη διάρκεια μιας δωρεάς την Πέμπτη. (Lucio Vasquez | Texas Newsroom)
Οι δωρητές υποδέχθηκαν έξω από την αγορά εθελοντές ντυμένοι στα κίτρινα, μπλε και κόκκινα της σημαίας της Βενεζουέλας. Καθώς έρχονταν περισσότερες δωρεές, μια γυναίκα σκούπισε σιωπηλά τα δάκρυά της. Μέχρι το μεσημέρι, τα κουτιά δωρεών στοιβάζονταν στην πλατεία της αγοράς.
«Αυτό κάνουν οι Βενεζουελάνοι για τον λαό μας», είπε η Άβιλα. Φοβόταν επίσης για συγγενείς στη Βενεζουέλα, αλλά αργότερα έμαθε ότι ήταν ασφαλείς.
Μέσα στην ίδια ώρα, η Amelia Milan μοίρασε τσάντες δωρεάς σε εθελοντές. Είπε ότι βρίσκεται στις ΗΠΑ για περίπου 21 χρόνια και, όπως οι συμπατριώτες της Regardia και Avila, ανησυχεί για την ασφάλεια της οικογένειάς της πίσω στο σπίτι.
Ευτυχώς, ήταν ασφαλείς, αν και πολλά από τα σπίτια των μελών της οικογένειάς του υπέστησαν σοβαρές ζημιές.
«Μακάρι να μπορούσα να μπω σε ένα αεροπλάνο και να είμαι εκεί αυτή τη στιγμή, πιστέψτε με, η καρδιά μου και το μυαλό μου είναι εκεί αυτή τη στιγμή», είπε ο Μίλαν. «Είναι πολύ δύσκολο να επικεντρωθούμε στη δουλειά ή σε οτιδήποτε άλλο, αλλά είναι κάτι άλλο που μπορούμε να κάνουμε».
Μέχρι αργά το απόγευμα, δύο τοποθεσίες δωρεών αντηχούσαν με τον ήχο της σχισμένης ταινίας συσκευασίας και τη φλυαρία στα ισπανικά. Μέσα στο θερμαινόμενο γκαράζ της Metabox Cargo, ανάμεσα σε προμήθειες συσκευασίας, πολλοί σταμάτησαν για να γράψουν μηνύματα ελπίδας και υποστήριξης στον τοίχο δίπλα στη σημαία της Βενεζουέλας.
Ένα μήνυμα έγραφε: “Είμαστε μαζί σου, Βενεζουέλα.»
Είμαστε μαζί σου, Βενεζουέλα.