Η Γερουσία των ΗΠΑ ενέκρινε ένα νομοσχέδιο για τις δαπάνες το βράδυ της Παρασκευής, αποφεύγοντας ένα μερικό κλείσιμο της κυβέρνησης και ξεπερνώντας την αντίθεση των Δημοκρατικών στο μέτρο.
Το νομοσχέδιο ψηφίστηκε με 54-46 αφού ξεκαθάρισε ένα πιο δύσκολο διαδικαστικό εμπόδιο για να σταματήσει η συζήτηση για το μέτρο, που απαιτούσε τουλάχιστον 60 ψήφους.
Η Βουλή των Αντιπροσώπων που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους ενέκρινε το νομοσχέδιο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για να τηρηθεί η προθεσμία της 14ης Μαρτίου για να διατηρηθεί η κυβέρνηση σε λειτουργία.
Οι Δημοκρατικοί της Γερουσίας διχάζονται για το αν θα υποστηρίξουν ένα βραχυπρόθεσμο συνεχιζόμενο ψήφισμα (CR) που θα χρηματοδοτεί την κυβέρνηση για τους επόμενους έξι μήνες, θα μειώνει τις συνολικές κρατικές δαπάνες κατά περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια από τα περυσινά επίπεδα και θα μεταφέρει χρήματα στον στρατό και θα απομακρύνει τις μη αμυντικές δαπάνες.
Πολλοί Δημοκρατικοί εξέφρασαν την οργή τους όταν ο κορυφαίος Δημοκρατικός της Βουλής, ο ηγέτης της μειονότητας Τσακ Σούμερ, ανακοίνωσε την Πέμπτη το βράδυ ότι ενώ δεν του άρεσε το νομοσχέδιο, το κλείσιμο ήταν «μια πολύ χειρότερη επιλογή».
Μιλώντας στη Γερουσία το πρωί της Παρασκευής, ο Σούμερ είπε ότι η αποτυχία ψήφισης του νομοσχεδίου για τη χρηματοδότηση των Ρεπουμπλικανών θα δώσει περισσότερη εξουσία στις προσπάθειες του Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας (DOGE) υπό την ηγεσία του Έλον Μασκ, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών που θα κλείσουν.
“Η διακοπή λειτουργίας θα επιτρέψει στο DOGE να μεταβεί σε υπερένταση”, είπε.
Δεκάδες Δημοκρατικοί της Βουλής που αντιτάχθηκαν στο μέτρο χρηματοδότησης στην Κάτω Βουλή έστειλαν επιστολή στον Σούμερ την Παρασκευή εκφράζοντας την «σθεναρή αντίθεσή τους» στο σχέδιό του να ψηφίσει το νομοσχέδιο.
Η πρώην πρόεδρος της Βουλής των Δημοκρατικών, Νάνσι Πελόζι, κάλεσε τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας να πάνε ενάντια στον ηγέτη τους.
Σε μια δήλωση την Παρασκευή, έγραψε: «Η Αμερική έχει βιώσει τη φυλάκιση του Τραμπ στο παρελθόν — αλλά αυτός ο επιζήμιος νόμος κάνει τα πράγματα χειρότερα».
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους την Παρασκευή, ο ηγέτης της μειονότητας της Βουλής των Αντιπροσώπων Hakeem Jeffries αρνήθηκε να πει εάν υποστηρίζει την ηγεσία του Schumer.
Ο Τραμπ προέτρεψε το Κογκρέσο να περάσει το νομοσχέδιο για τη χρηματοδότηση και την Παρασκευή επαίνεσε τον Σούμερ για την υποστήριξή του. «Συγχαρητήρια στον Τσακ Σούμερ που έκανε το σωστό – πήρε «κότσια» και γενναιότητα!» έγραψε στην πλατφόρμα του Truth Social.
“Τρέφω πολύ σεβασμό, παρεμπιπτόντως, για αυτό που έκανε ο Σούμερ σήμερα. Βγήκε και είπε ότι πρέπει να ψηφίσουν με τους Ρεπουμπλικάνους γιατί είναι το σωστό”, είπε ο Τραμπ κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Υπουργείο Δικαιοσύνης.
Τα νομοσχέδια για τις πιστώσεις απαιτούν ένα όριο 60 ψήφων για να περάσουν από τη Γερουσία, πράγμα που σημαίνει ότι οι Ρεπουμπλικάνοι πρέπει να εξασφαλίσουν τουλάχιστον οκτώ ψήφους των Δημοκρατικών. Το νομοσχέδιο ξεπέρασε ένα διαδικαστικό εμπόδιο 62-38.
Αρκετές τροποποιήσεις στο νομοσχέδιο απέτυχαν, αλλά μία που πρότεινε την κατάργηση της χρηματοδότησης για το DOGE προσέλκυσε την υποστήριξη ενός Ρεπουμπλικανού. Η γερουσιαστής Lisa Murkowski της Αλάσκας έχει ασκήσει ειλικρινή κριτική στην πρωτοβουλία του Musk.
Ο Schumer ζήτησε προηγουμένως από τη Γερουσία να περάσει μια προηγούμενη έκδοση του CR ότι οι Δημοκρατικοί είχαν εμπλακεί στις διαπραγματεύσεις.
“Η χρηματοδότηση της κυβέρνησης θα πρέπει να είναι μια δικομματική προσπάθεια. Αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι επέλεξαν μια κομματική γραμμή, σχεδιάζοντας το συνεχιζόμενο ψήφισμά τους χωρίς καμία συμβολή, καμία συμβολή, από τους Δημοκρατικούς του Κογκρέσου”, δήλωσε ο Σούμερ στο βήμα της Γερουσίας αργά την Τετάρτη.
Η Βουλή ψήφισε το μέτρο βραχυπρόθεσμων δαπανών 217-213 την Τρίτη. Ένας Δημοκρατικός ψήφισε υπέρ του νομοσχεδίου και ένας Ρεπουμπλικανός το καταψήφισε. Η αίθουσα βγήκε εκτός συνεδρίασης για το υπόλοιπο της εβδομάδας από το απόγευμα της Τρίτης, πιέζοντας τους γερουσιαστές να περάσουν την εκδοχή του για το CR.
Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον κατέπνιξε τη διαφωνία από το δικό του Ρεπουμπλικανικό Κόμμα για να περάσει το μέτρο για τις δαπάνες. Είπε στους δημοσιογράφους την Τρίτη ότι το επτάμηνο συνεχιζόμενο ψήφισμα είναι ένα σημαντικό βήμα προς την εφαρμογή της ατζέντας του Τραμπ για την εξάλειψη της κυβερνητικής σπατάλης και κατάχρησης μέσω του DOGE.
«Μας επιτρέπει να προχωρήσουμε με την αλλαγή του μεγέθους και της εμβέλειας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Υπάρχει μια σεισμική αλλαγή στην Ουάσιγκτον αυτή τη στιγμή. Αυτή είναι μια διαφορετική στιγμή από ό,τι ήμασταν.
Ωστόσο, ανεξάρτητοι φύλακες και αναλυτές λένε ότι η DOGE χρησιμοποιεί υπερβολικά ευρείς ισχυρισμούς απάτης για να δημιουργήσει υποστήριξη για μεγάλες περικοπές σε ομοσπονδιακά προγράμματα και γραφεία.
Ο εκπρόσωπος Τόμας Μάσεϊ ήταν ο μοναδικός Ρεπουμπλικανός που κρατούσε, παρά την ανάρτηση του Τραμπ τη Δευτέρα το βράδυ στο Truth Social που κάλεσε τον Μάσι να χάσει την έδρα του εάν καταψηφίσει το μέτρο δαπανών.
Το συνεχιζόμενο ψήφισμα δίνει στους νομοθέτες χρόνο για να καταλήξουν σε συμβιβασμό σχετικά με τις εκδοχές της Γερουσίας και της Βουλής των κυβερνητικών δαπανών για το επόμενο οικονομικό έτος, το οποίο ξεκινά τον Οκτώβριο, ένα βασικό εργαλείο για την εφαρμογή των εσωτερικών πολιτικών του Τραμπ.
Το ερώτημα είναι πώς και πότε να εγκριθεί η προτεινόμενη παράταση των φορολογικών περικοπών του 2017 και πώς να αποπληρωθεί το έλλειμμα των ΗΠΑ χωρίς να περικοπούν τα βασικά προγράμματα του δικτύου ασφαλείας που βοηθούν τους Αμερικανούς ψηφοφόρους.