Τοπικοί γενικοί εισαγγελείς από το Σακραμέντο μέχρι το Όλμπανι και πολλές πρωτεύουσες πολιτειών ενδιάμεσα προσπαθούν να εμποδίσουν τη συγχώνευση 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Paramount Skydance με τη Warner Bros. Discovery σε μια αγωγή καταπιστεύματος που θα μπορούσε να πάει στο δικαστήριο τη Δευτέρα.
Πηγές και από τις δύο ακτές μου λένε ότι η πολυαναμενόμενη δράση της AG, με επικεφαλής τον Rob Bonda της Καλιφόρνια, θα επικεντρωθεί σε αυτό που προβλέπουν ότι θα είναι ένα τρομερό αποτέλεσμα για μια ενοποιημένη Parabros στην παραγωγή και τη διανομή ταινιών μεγάλου προϋπολογισμού, εν μέσω αγκαθωτών απειλών για μπούμερανγκ στο PSKY του Ντέιβιντ Έλις και την αποχώρηση από το Golden State.
«Η κλασική κυριαρχία στην αγορά για ταινίες και υπηρεσίες ροής καταπνίγει τον ανταγωνισμό», συνοψίζει ένα καλά τοποθετημένο άτομο με άμεση γνώση του προσχέδιου εγγράφου. «Η Warner Bros. και η Paramount μαζί μπορούν να αποσπάσουν άλλους παίκτες και να προσφέρουν στο κοινό λιγότερες επιλογές», συνεχίζει, σημειώνοντας τη δύναμη και την επιρροή που θα είχε η συγχωνευμένη εταιρεία στους κινηματογράφους, Paramount+ και HBO Max. Ο Οι New York Times Και το CNN έχει αναφέρει παρόμοιες λεπτομέρειες σχετικά με το αναμενόμενο κοστούμι, το χρόνο και το περιεχόμενό του.
Παρά τις φήμες, η μήνυση στοχεύει στην υποτιθέμενη πολιτική παρέμβαση στη συγχώνευση para-WBD και την έγκριση του υπουργείου Δικαιοσύνης στις 12 Ιουνίου της κυβέρνησης του «καλού φίλου» του Έλις, Ντόναλντ Τραμπ, η οποία σύμφωνα με πηγές είναι πολύ συγκεκριμένη σε έκταση. «Υπάρχουν πολλά προβλήματα με αυτή τη συγχώνευση, αλλά είναι βασικά μια αντιμονοπωλιακή δράση», δηλώνει ένας κρατικός εμπιστευτικός σύλλογος κατά της συμφωνίας.
Ως έχει, ο Bonda, ο οποίος επιδιώκει επανεκλογή στην Καλιφόρνια, η New York AG Letitia James, ο Γενικός Εισαγγελέας του Κονέκτικατ William Tong και ο Nick Brown της πολιτείας Ουάσιγκτον κινούνται όλοι για μια προσωρινή διαταγή το συντομότερο δυνατό για να βάλουν φρένο στην Paramount και στο WBD. Ο Τζέιμς της Νέας Υόρκης ειπώθηκε αρχικά ότι ήταν «επιφυλακτικός», αλλά τώρα είναι «σθεναρά αφοσιωμένος» στις ανησυχίες για τον ανταγωνισμό και τους ισχυρισμούς περί περίτεχνης αμοιβής μεταξύ της Paramount και της κυβέρνησης Τραμπ, σύμφωνα με πολλές πηγές κοντά στην κατάσταση.
Το αν η τετράδα μπορεί να ζητήσει από έναν ομοσπονδιακό δικαστή να υπογράψει την εντολή ή εάν η Paramount μπορεί πρώτα να κάνει κάποιες παραχωρήσεις κόκκινου κρέατος μέσω των AGs, είναι η επόμενη κίνηση μετά την επίσημη κατάθεση της αγωγής σήμερα ή την Τρίτη, και μια γρήγορη διαδικασία διευθέτησης ή ανάληψης θα είναι το μπαλαντέρ.
“Πιστεύουμε ότι η αυξανόμενη προοπτική των διορθωτικών μέτρων βλάπτει τη μετοχή της PSKY, ενώ η προοπτική διαφορών από το κράτος ή τερματισμού της παρέμβασης του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ενθαρρυντική για την WBD”, υποστήριξε ο αναλυτής του Raymond James, Rick Prentice, σε ένα μήνυμα προς τους πελάτες στα τέλη της περασμένης εβδομάδας.
Η εταιρεία, η οποία εξακολουθεί να κατέχει την παρτίδα Melrose, έμεινε έκπληκτη την Κυριακή από την κίνηση της AG, η οποία ήρθε λίγο αφότου η Paramount κέρδισε την προσφορά 89 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Netflix για τη ροή και τα στούντιο της WBD τον Φεβρουάριο, επαναλαμβάνοντας τη στάση της ως εντεινόμενη αντίθεση στη συγχώνευση.
“Συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε εποικοδομητικά με τις λίγες εναπομείνασες ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο που εξετάζουν τη συγχώνευση, συμπεριλαμβανομένων των γενικών εισαγγελέων, και είμαστε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε κάθε νόμιμη αντιμονοπωλιακή ανησυχία”, δήλωσε στο Deadline αυτό το Σαββατοκύριακο εκπρόσωπος της Paramount Skydance.
«Είμαστε βέβαιοι ότι αυτή η συναλλαγή δεν εγείρει τέτοιες ανησυχίες, όπως αποδεικνύεται από δεκάδες αντιμονοπωλιακές αρχές σε όλο τον κόσμο που εξέτασαν προσεκτικά τη συναλλαγή και είτε την εκκαθάρισαν είτε κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν παραβιάζει την ισχύουσα νομοθεσία περί ανταγωνισμού», δήλωσε εκπρόσωπος της PSKY, προσθέτοντας ότι η Γαλλία, ο Καναδάς, η Βραζιλία, η Σαουδική Αραβία, η Γερμανία, η Αυστραλία και η Κίνα έχουν ήδη δώσει τα βραβεία τους. Στην περίπτωση του Υπουργείου Δικαιοσύνης του Τραμπ, ορισμένοι αξιωματούχοι του Υπουργείου Δικαιοσύνης είπαν ότι η συγχώνευση θα έπρεπε να είχε εξεταστεί περισσότερο, αλλά ανατράπηκε τον περασμένο μήνα, κάτι που αναφέρθηκε ευρέως και επιβεβαιώθηκε από το Deadline. «Αυτές οι εγκρίσεις υπογραμμίζουν αυτό που ξεκαθαρίζουν τα γεγονότα, ο νόμος και τα οικονομικά: Αυτή η συμφωνία θα αποτελέσει μια τρομερή πρόκληση για τις παγκόσμιες πλατφόρμες ροής και τεχνολογίας, θα διευρύνει τις επιλογές των καταναλωτών, θα αυξήσει τις επενδύσεις σε premium περιεχόμενο και τη θεατρική διανομή και θα δημιουργήσει περισσότερες ευκαιρίες για δημιουργούς και εργαζόμενους.
Ούτε το γραφείο της CA AG Bonda ούτε η ομάδα του NY AG James απάντησαν στο αίτημα της Deadline για σχολιασμό σχετικά με την πιθανή κατάθεση αγωγής ή την έναρξη της δράσης.
Φυσικά, πλαισιώνεται με όρους Blue State vs MAGA, και δεδομένου ότι είναι μια ενδιάμεση εκλογική χρονιά, η πολιτική παίζει σημαντικό ρόλο σε οποιαδήποτε υπογραφή σε ένα πιθανό ParaBros. Ο Μπόντα ήταν πολύ σημαντικός για τη θέση του: «Η συγχώνευση της Warner Bros. και της Paramount δεν έχει τελειώσει και βρίσκεται υπό έρευνα από το γραφείο μου», ανακοίνωσε η CA AG σε tweet στα μέσα Ιουνίου.
Ταυτόχρονα, υπήρξαν αρκετές συναντήσεις υψηλού επιπέδου τους τελευταίους μήνες μεταξύ των βοηθών του Bond και της ομάδας υπό τον νομικό προϊστάμενο της Paramount McCann Delrahim και της γενικής συμβούλου της εταιρείας, Stephanie Kyoko McKinnon. Μέσα και γύρω από αυτές τις συνεδρίες (που ονομάζονται “παραγωγικές” από έναν συμμετέχοντα), ανταλλάχθηκαν έγγραφα σχετικά με πιθανές παραχωρήσεις και διαβεβαιώσεις (ειδικά όσον αφορά τα κριτήρια αναφοράς παραγωγής και τα προστατευτικά κιγκλιδώματα σύνταξης και απασχόλησης).
Προσθέστε στην ημερομηνία της ενδιάμεσης ψηφοφορίας της 3ης Νοεμβρίου, την κούρσα για τον δήμαρχο του Λος Άντζελες για να αντικαταστήσει τον περιορισμένης θητείας φίλο του Έλισον, Γκάβιν Νιούσομ, τη συγχώνευση και οποιαδήποτε διαταραχή του κλάδου στην εκστρατεία κυβερνήτη της Καλιφόρνια, και η Paramount ήλπιζε να κλείσει πλήρως τη συμφωνία μέχρι τα μέσα Ιουλίου. Η υπουργός Πολιτισμού της Μεγάλης Βρετανίας Lisa Nandy είπε πρόσφατα ότι θέλει να λάβει απαντήσεις από την ομάδα Ellison έως τις 6 Ιουλίου και ότι «θέλει να εμπλακεί» στη διαδικασία του τερματισμού της λειτουργίας του ParaBros λόγω των κόκκινων σημαιών. Στην ήπειρο, η προηγουμένως καθορισμένη προθεσμία της ΕΕ στις 7 Ιουλίου ορίστηκε νωρίτερα αυτό το μήνα με “νέα προσωρινή προθεσμία” στις 22 Ιουλίου.
Σε αυτήν την πλευρά του κόσμου, μια στρατηγικά χρονομετρημένη έκθεση της 18ης Ιουνίου από το Τμήμα Οικονομικών Ευκαιριών της Κομητείας του Λος Άντζελες προς το ισχυρό Συμβούλιο Εποπτών της περιοχής σχετικά με τον γάμο Paramount-WBD παρουσίασε στον Bonda και σε άλλους AGs πολιτική και νομική κάλυψη.
Ο Γενικός Εισαγγελέας της Καλιφόρνια (AG) Rob Bonda έχει τη δύναμη και την ικανότητα σύμφωνα με τους κρατικούς και ομοσπονδιακούς αντιμονοπωλιακούς νόμους να εμποδίσει ή να καθυστερήσει τη συγχώνευση και ο εξωτερικός σύμβουλος της PSK, Jeffrey Kessler, προειδοποίησε τους κρατικούς αξιωματούχους ότι «μόνο η παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας μπορεί να αποδειχθεί». Σε αυτό το πλαίσιο, η έκθεση του LA County DEO σημείωσε: “Το γραφείο της AG έχει δηλώσει δημόσια ότι διερευνά ενεργά και συντονίζεται με άλλες πολιτείες και αναμένει να αποφασίσει σύντομα εάν θα καταθέσει μήνυση. Μια αγωγή σε επίπεδο κράτους (και προκαταρκτική διαταγή) παρά την έγκριση του DOJ θα καθυστερούσε σημαντικά ή θα εμπόδιζε τη συμφωνία.”
Ένα βασικό στοιχείο για τους επενδυτές είναι το χρέος περίπου 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αναμένεται να πλήξει τα βιβλία της συνδυασμένης οντότητας μετά το κλείσιμο. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Ellison και η ομάδα διαχείρισης του λένε ότι μπορούν να εξοικονομήσουν 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε κόστος σε διάστημα τριών ετών, ενώ μειώνουν σημαντικά τα επίπεδα χρέους. Ο δρόμος για την επίτευξη αυτών των στόχων μπορεί να είναι ανώμαλος, ωστόσο, ειδικά δεδομένων των υποσχέσεων που έχουν δώσει τα στελέχη για διπλασιασμό των επιπέδων παραγωγής κινηματογραφικών στούντιο, υποστήριξη πολλαπλών ειδήσεων και άλλων τομέων της επιχείρησης.
Η αλήθεια είναι ότι ο Τραμπ και η ομάδα του έχουν βρεθεί σε διάφορες εταιρικές αψιμαχίες στα δικαστήρια με έναν συνασπισμό Δημοκρατικών AG και άλλους. Μόνο πέρυσι, αυτές οι μεγάλες διαμάχες περιελάμβαναν την υπόθεση μονοπωλίου LiveNation/Ticketmaster και το συνδικάτο Nexstar-Tegna που έχει πλέον ανασταλεί – και τα δύο από τα οποία ο Τραμπ και οι εταιρείες είχαν έλλειψη ενώπιον των ενόρκων και των δικαστών.
Αν το κουβάρι των AG είναι έτοιμο να κυνηγήσει ή να τακτοποιήσει τα πλοία του Τραμπ και των συντρόφων του στην αίθουσα συνεδριάσεων, ο πρώην Ο Μαθητευόμενος Ο οικοδεσπότης και οι φίλοι του δεν έχουν κρύψει ότι το CNN θέλει να αναδιαρθρωθεί υπό τους Τραμπ Έλισονς. “Προσπαθούμε να επαναφέρουμε το CNN σε τροχιά και θα το κάνουμε αυτό”, είπε ο γερουσιαστής POTUS στον νεοφερμένο στο τηλεοπτικό δίκτυο Jake Tapper για τον ξαφνικό θάνατο της Lindsey Graham (R-SC) σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στις 12 Ιουλίου.
Ωστόσο, με τις μετοχές ενοποίησης του Τύπου, τους πλούσιους ανθρώπους όπως οι Ellisons να κάνουν συμφωνίες με τον Τραμπ και τις τσέπες των επενδυτικών εταίρων τους από τη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να είναι βαθιά, υπάρχουν κάποιες πραγματικές οικονομικές δυσκολίες εάν η συμφωνία WBD δεν κλείσει μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου.
Σε εκείνο το σημείο, θα ισχύει μια ημερήσια προμήθεια περίπου 7 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία θα συμψηφίσει εκατοντάδες εκατομμύρια μετόχους της WBD κάθε μήνα έως ότου το θέμα λάβει την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών. Εκτός από την επιτυχία του πακέτου εξόδου του τρέχοντος CEO της WBD David Zaslavin, η WBD έχει επίσης 7 δισεκατομμύρια δολάρια αντίστροφη πληρωμή τερματισμού από την Paramount, εάν ολόκληρη η συμφωνία καταρρεύσει λόγω ρυθμιστικών εμποδίων.
Οι μετοχές της Paramount έχασαν το 30% της αξίας τους μέχρι σήμερα το 2026, αυξάνοντας 8 σεντς για να κλείσουν το Σαββατοκύριακο στα 9,41 δολάρια στις 10 Ιουλίου, λόγω ανησυχιών για χρέη δισεκατομμυρίων από τον Larry Ellison και μια κοινοπραξία που υποστηρίζεται από τη Μέση Ανατολή, την Day 1, και την Wall Street. Μετά τη συγχώνευση WarnerMedia-Discovery το 2022, η μετοχή της WBD υπερδιπλασιάστηκε τους τελευταίους μήνες του 2025, καθώς η Netflix, η Paramount και η Comcast έκαναν ανταγωνιστικές προσφορές για την εταιρεία. Μέχρι στιγμής το 2026, οι μετοχές έχουν υποχωρήσει 8% στα 26,59 δολάρια από την Παρασκευή.
Ο Dade Hayes συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση