Ο πρόεδρος του Cricket Ireland, Brian O’Donnell, πιστεύει ότι η “επηρεαστική” σειρά T20 International που κέρδισε πρόσφατα την Ινδία θα μετατρέψει την εθνική ομάδα σε “πιο αποδεκτή αντιπολίτευση” παγκοσμίως και θα ανοίξει το δρόμο για δύσκολες αναθέσεις.
Η Ιρλανδία κατέπληξε την Ινδία με 2-0 στο Μπέλφαστ πρόσφατα για να καταγράψει την πρώτη της νίκη στη σειρά επί των κυρίαρχων παγκόσμιων πρωταθλητών T20 σε οποιαδήποτε μορφή.
“Λοιπόν, θα είναι αρκετά άμεσο γιατί είναι μια τεράστια ώθηση για τους παίκτες μας και με βάση αυτό, πιθανότατα θα είναι διαθέσιμοι σε άλλους τομείς του παιχνιδιού”, είπε ο O’Donnell. PTI.
Διαβάστε επίσης | Η Ινδία ήταν αντιεπαγγελματική, η στάση τους ήταν συγκαταβατική
“Τεράστιος αντίκτυπος γιατί ανεβάζει τους παίκτες. Αυξάνει την πιθανή απόδοση του ιρλανδικού κρίκετ πάρα πολύ”, πρόσθεσε.
Αλλά ο πραγματικός αντίκτυπος της νίκης επί της γνώριμης αντιπολίτευσης, σκέφτηκε ο O’Donnell, θα ήταν η αλλαγή της αντίληψης για το ιρλανδικό κρίκετ.
«Πιστεύω ότι θα γίνουμε πιο αποδεκτοί ως αντιπολίτευση από ό,τι ήμασταν πριν. Άρα, ξέρετε, είναι μια κινητή μονάδα.
“Δείχνει μια επιστροφή στο επίπεδο συνεισφοράς που είναι έτοιμη να φέρει το Cricket Ireland στο παιχνίδι σε αυτή τη χώρα με τη βοήθεια του ICC και όλων αυτών των ανθρώπων. Αυτή τη στιγμή, γίνονται πολλές επενδύσεις στην υποδομή γύρω από το ιρλανδικό κρίκετ”, είπε.
Ο O’Donnell ήλπιζε ότι μια ισχυρή ιρλανδική παρουσία στην επερχόμενη ευρωπαϊκή Premier League T20 θα ωφελούσε το κρίκετ στη χώρα.
“Απολύτως. Η διασφάλιση της αντιπολίτευσης σε ένα ορισμένο επίπεδο, ξέρετε, πρέπει να είναι επωφελής, και επίσης ανοίγει τη δυνατότητα για άλλες ροές εσόδων για παίκτες στα υψηλότερα κλιμάκια του παιχνιδιού.
Ένιωσε ότι η συμμετοχή θρύλων όπως ο Steve Waugh, ο Rahul Dravid και ο R. Ashwin στο ETPL θα βοηθήσει τους Ιρλανδούς παίκτες να μάθουν τις αποχρώσεις του παιχνιδιού.
“Θα μάθουν από την παρατήρηση. Θα μάθουν από τη γνωριμία με αυτούς τους θρύλους και την επιλογή του εγκεφάλου τους και πιθανώς να παίρνουν συμβουλές για χάρη των παικτών μας. Αυτοί (οι Ιρλανδοί παίκτες) είναι πολύ πρόθυμοι να κινηθούν με το παιχνίδι και να έχουν το παιχνίδι σε ταχύτητα σε αυτή τη χώρα.”
«Επομένως, αν αυτό μπορεί να μεταδοθεί σε όλους τους παίκτες, μέχρι το τέλος, τότε νομίζω ότι βρισκόμαστε στο δρόμο προς την πρόοδο», είπε.
Ο ινδικής καταγωγής βηματοδότης Jai Mundra ήταν ο πρωταγωνιστής της νίκης της σειράς της Ιρλανδίας έναντι της πλευράς του Shreyas Iyer και ο O’Donnell ήταν ευτυχής να καλωσορίσει περισσότερους ομογενείς στο ιρλανδικό περιβάλλον κρίκετ.
“Είμαστε ανοιχτοί σε όλα τα ταλέντα υπό τον όρο ότι πληρούν τις προϋποθέσεις είτε μέσω της διαμονής στην Ιρλανδία είτε μέσω της σχέσης των παππούδων και των παππούδων ή των θειών και των θείων κ.λπ. όπως απαιτείται. Ναι, είμαστε ένα ανοιχτό βιβλίο.”
“Θέλουμε να προχωρήσουμε περισσότερο στο παγκόσμιο κρίκετ. Και αν έρθουν άνθρωποι για να μας ανεβάσουν, ναι, φυσικά και μας ενδιαφέρει”, είπε.
Ο O’Donnell είχε πίστη στον νέο προπονητή της Ιρλανδίας, Gary Wilson, ο οποίος αντικατέστησε τον Heinrich Malan αμέσως μετά τη νίκη στη σειρά επί της Ινδίας.
“Ο Γκάρι έχει 260 περίεργες συμμετοχές για την Ιρλανδία. Πρέπει να επενδύσουμε στους δικούς μας πόρους και να τους αποδείξουμε. Είναι μόνο μέρος του κύκλου που δεν προσπαθούμε να επιβάλουμε, αλλά προσπαθούμε να πληρώσουμε μερίσματα όσον αφορά την επένδυση του Κρίκετ Ιρλανδίας σε αυτόν τον τομέα εντός του παιχνιδιού.”
«Έτσι αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να έχουμε πολύ καλούς προπονητές για τους παίκτες μας», πρόσθεσε.
Αναβίωση κόκκινης μπάλας
Αλλά η έλλειψη έκθεσης της Ιρλανδίας στο σχήμα της κόκκινης μπάλας παραμένει μια δυσοίωνη σημείωση.
Από τότε που έγινε Δοκιμαστική χώρα το 2018, η Ιρλανδία έχει παίξει 13 Τεστ, κερδίζοντας τρεις αγώνες εναντίον των ομολόγων του Αφγανιστάν και Ζιμπάμπουε.
Ο O’Donnell αποδέχτηκε την πραγματικότητα και ήλπιζε για αλλαγή νωρίτερα παρά αργότερα.
“Υποθέτω ότι μέρος της βρίσκει αντίθεση. Υπήρξε έλλειψη αγώνων σε αυτόν τον τομέα. Υποθέτω ότι αποκαλύφθηκε ένα κενό όταν κοιτάξετε τον αγώνα της Νέας Ζηλανδίας στο Stormont φέτος. Χρειαζόμαστε εξάσκηση με αυτή τη μορφή”, είπε.
Η Ιρλανδία μείωσε τη Νέα Ζηλανδία σε 86 για τέσσερις στο Stormont, αλλά οι Kiwis ανέκαμψαν για να σκοράρουν 490 για οκτώ που δηλώθηκαν, κερδίζοντας τελικά με ένα inning και 79 run.
“Είχαμε μια παγκόσμια κατάταξη, αλλά αυτή βασίζεται καθαρά στον αριθμό των διαθέσιμων δοκιμών πέντε ημερών. Οι κόσμοι θα ήταν Ινδία εναντίον Μεγάλης Βρετανίας και αυτό περιλαμβάνει την Αυστραλία ως ένα πολύ δυνατό τρίμηνο. Είναι οι εκφραστές του κρίκετ πέντε ημερών, μαζί με τη Νέα Ζηλανδία.”
“Άλλες ομάδες αρχίζουν να απομακρύνονται από αυτό το σύστημα επειδή δεν έχει κοινό σε ορισμένες περιπτώσεις. Αυτό είναι κάτι που επιδιώκει ενεργά το Cricket Ireland. Και ελπίζουμε, καθώς προχωρά η χρονιά, ίσως να πάρουμε έναν ή δύο (αγώνες) για την επόμενη χρονιά”, εξήγησε.
Η Ιρλανδία παραμένει το μόνο πλήρες μέλος του ICC χωρίς εγχώριο τουρνουά κόκκινης μπάλας.
Η Ιρλανδία διοργάνωσε έναν αγώνα πρώτης κατηγορίας λίγο πριν από το εφάπαξ Τεστ εναντίον της Νέας Ζηλανδίας — το Emerald Challenge, ένας αυτοσχέδιος αγώνας μεταξύ πιθανών επιλογών.
Κάποτε είχαν ένα επαρχιακό τουρνουά κόκκινης μπάλας με καθεστώς πρώτης κατηγορίας, αλλά αργότερα διακόπηκε.
Ο O’Donnell είπε ότι η Ιρλανδία θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο αναβίωσής της σε κάποιο στάδιο.
“Αν και πιστεύω ότι η διαεπαρχιακή σειρά είναι απαραίτητη, υπάρχουν μονοπάτια για όσους δυστυχώς την έχασαν. Επομένως είναι αρκετά ευκρινείς όσον αφορά τον ανταγωνισμό. Είναι απλώς μια νέα δομή βραχυπρόθεσμα για να δούμε πώς λειτουργεί, αν είναι επωφελής.”
“Υπάρχει ένα παράθυρο τριών ετών για να δούμε το αποτέλεσμα. Επομένως, εάν δεν είναι επωφελές ανεβάζοντας αυτούς που δεν συμμετέχουν αυτήν τη στιγμή, η ανύψωση αυτών των παικτών (μέσω διαεπαρχιακών) είναι κάτι που είναι πιθανό”, πρόσθεσε.