Οι πρωτοεμφανιζόμενοι του Παγκοσμίου Κυπέλλου Πράσινο Ακρωτήριο θα αντιμετωπίσουν τη νυν πρωταθλήτρια Αργεντινή στους γύρους νοκ άουτ μετά την ισοπαλία 0-0 με τη Σαουδική Αραβία για να συνεχίσουν το παραμυθένιο ταξίδι τους.
Η αποτυχία στο Χιούστον και στη νίκη της Ισπανίας με 1-0 επί της Ουρουγουάης, αμφότερες την Παρασκευή, σήμαινε ότι η 67η ομάδα της διοργάνωσης τερμάτισε δεύτερη πίσω από την Ισπανία στον όμιλο Χ.
Αήττητη σε τρία παιχνίδια ομίλου, το έθνος του αρχιπελάγους με λίγο περισσότερους από 500.000 θα παίξει με την Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι στο Μαϊάμι στις 3 Ιουλίου σε ένα άλλο κεφάλαιο της αξιοσημείωτης ιστορίας τους.
Η Ισπανία, με 0-0 από το Πράσινο Ακρωτήριο στον πρώτο γύρο των αγώνων, τερμάτισε με επτά βαθμούς, οι πρωτοεμφανιζόμενοι με τρεις και η Ουρουγουάη και η Σαουδική Αραβία στο δρόμο για το σπίτι με δύο.
Η Ισπανία αντιμετωπίζει τη δεύτερη ομάδα του Ομίλου J, που θα είναι είτε η Αλγερία είτε η Αυστρία.
Με ιστορία, ο προπονητής του Πράσινου Ακρωτηρίου Μπουμπίστα άλλαξε το μισό της αρχικής του πλευράς, επέβαλε μερικά από αυτά, αλλά κράτησε τον ηρωικό τερματοφύλακά του Βοζίνια.
Ο 40χρονος στόπερ κράτησε μόνος του το Πράσινο Ακρωτήριο, καθώς κράτησε έναν διάσημο βαθμό εναντίον της πρωταθλήτριας Ευρώπης Ισπανίας στο πρώτο τους παιχνίδι στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το Πράσινο Ακρωτήριο, που βρίσκεται στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Αφρικής, σημείωσε στη συνέχεια μια γενναία ισοπαλία 2-2 με την δύο φορές πρώην πρωταθλήτρια Ουρουγουάη.
Αυτό τους έδωσε μετά βίας μια αξιόπιστη βολή στους γύρους νοκ-άουτ που έρχονταν στην αναμέτρηση με τη Σαουδική Αραβία, η οποία ήταν ακόμα ζωντανή.
Εν τω μεταξύ, στη Γκουανταλαχάρα, η Ισπανία και η Ουρουγουάη συναντήθηκαν ως μια απροσδόκητα σφιχτή ομάδα που κατέβηκε στο σύρμα.
Το Πράσινο Ακρωτήριο είχε το καλύτερο από το πρώτο ημίχρονο στο Χιούστον κόντρα στη Σαουδική ομάδα που ισοφάρισε 1-1 με την Ουρουγουάη πριν ηττηθεί με 4-0 από την Ισπανία.
Οι Σαουδάραβες δέχτηκαν ένα χτύπημα στο 33′ όταν ο έμπειρος αμυντικός Χασάν αλ Ταμπάχτι μεταφέρθηκε τραυματίας.
Οι παίκτες του Πράσινου Ακρωτηρίου πανηγυρίζουν την πρόκριση για τη φάση των νοκ άουτ (Troy Taormina/Reuters)
Η Ισπανία προηγήθηκε στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου στο Μεξικό, τα νέα χαιρετίστηκαν με επευφημίες από τους οπαδούς του Πράσινου Ακρωτηρίου στο Χιούστον.
Ο Willy Semedo σούταρε άουτ από το δοκάρι από τη Σαουδική Αραβία, αλλά καμία από τις δύο ομάδες δεν απείλησε σοβαρά σε ένα τεταμένο πρώτο ημίχρονο.
Εκείνη τη στιγμή περνούσε το Πράσινο Ακρωτήριο σε βάρος της Ουρουγουάης.
Τρία λεπτά μετά την ανάπαυλα, ο Jamiro Monteiro είχε μια μεγάλη ευκαιρία από κοντά, αλλά το τελείωμά του ήταν αδύναμο. Στη συνέχεια, ο Κέβιν Πίνα έκανε μια προσπάθεια μεγάλης εμβέλειας που σφύριξε λίγο έξω από το στόχο.
Η ένταση ανέβηκε σε ένα βαθμό καθώς μπήκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο, αλλά η Σαουδική Αραβία περιέργως δεν είχε εφευρέσεις ακόμα και όταν κυνηγούσε το παιχνίδι.
Στο 75ο λεπτό, ο τερματοφύλακας Μοχάμεντ αλ Οουέις τους κράτησε μέσα με ένα ζωτικό σταμάτημα του Λάρος Ντουάρτε.
Ένας βαθμός ήταν αρκετός για το Πράσινο Ακρωτήρι, αλλά αν μη τι άλλο, ήταν πιο πιθανό να σκοράρουν καθώς το παιχνίδι επανήλθε στα τελευταία λεπτά.