Εκατομμύρια ασθενείς με HIV/AIDS, πολλοί από αυτούς στην Αφρική, αντιμετωπίζουν ένα αβέβαιο μέλλον ως οικονομικός γκρεμός για τα παγκόσμια προγράμματα που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ να πλησιάζουν γρήγορα. Τον Σεπτέμβριο, θα λήξουν 120 βραβεία χρηματοδότησης για το έργο του HIV/AIDS που πραγματοποιήθηκαν από τα Κέντρα Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ, χωρίς να υπάρχει συγκεκριμένο σύστημα αντικατάστασης.

Τα προγράμματα παρέχουν υπηρεσίες σε περισσότερους από 8,7 εκατομμύρια ασθενείς παγκοσμίως, λένε οι αναλυτές, και δεν είναι σαφές τι θα συμβεί με πολλές υπηρεσίες ασθενών στην άλλη πλευρά της 1ης Οκτωβρίου.

Έρχεται καθώς το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ αναδιαρθρώνει το έργο του CDC σχετικά με τις παγκόσμιες πρωτοβουλίες υγείας για να αναλάβει μεγαλύτερο έλεγχο, σύμφωνα με την εσωτερική καθοδήγηση που δημοσιεύτηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ τον Μάιο, αντίγραφο της οποίας έλαβε το CNN.

Η νέα καθοδήγηση καθορίζει μια «εξορθολογισμένη» προσέγγιση για τη μακροχρόνια πρωτοβουλία της Αμερικής για το HIV/AIDS, που ονομάζεται Πρόεδρο Σχέδιο Έκτακτης Ανάγκης για το AIDS Relief (PEPFAR), το οποίο θεσπίστηκε από την κυβέρνηση Μπους το 2003. Το PEPFAR θεωρείται ναυαρχίδα των παγκόσμιων πρωτοβουλιών για την υγεία, πιστώνεται ότι έσωσε περισσότερες από 26 εκατομμύρια ζωές στην Αφρική και απέτρεψε περισσότερους από 26 εκατομμύρια θανάτους στην Αφρική.

Προηγουμένως, το PEPFAR διοικούνταν από κοινού από τον Οργανισμό Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID), το CDC και άλλους φορείς και εποπτευόταν από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Αλλά το νέο σχέδιο θα μεταθέσει γρήγορα πολύ περισσότερο έλεγχο στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Αρκετοί επικριτές και ειδικοί είπαν στο CNN ότι υποστηρίζουν την ιδέα του εξορθολογισμού του PEPFAR —οι προσπάθειες βελτίωσης της αποτελεσματικότητάς του είχαν ήδη ξεκινήσει— αλλά πιστεύουν ότι αυτή η νέα προσέγγιση θα μείωνε σοβαρά την αποτελεσματικότητα της πρωτοβουλίας και θα περιόριζε τους ειδικούς υγείας στο CDC.

Τα 120 βραβεία που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ για το τμήμα CDC του PEPFAR αναμένεται να τελειώσουν εντός εβδομάδων χωρίς να υπάρχουν μηχανισμοί αντικατάστασης, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση των δημοσίως διαθέσιμων δεδομένων από την Ακαδημία Πολιτικής Ασφάλειας Υγείας, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα τις ΗΠΑ.

«Το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι ένα νέο παγκόσμιο τσιπ υγείας: η απότομη καταστροφή λειτουργικών συστημάτων από τα οποία συνεχίζουν να εξαρτώνται ασθενείς, κλινικές, εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας, εργαστήρια και υπουργεία υγείας», έγραψαν οι συντάκτες της ανάλυσης.

Οι επιπτώσεις αναμένεται να διαφέρουν πολύ από χώρα σε χώρα. Η Μοζαμβίκη, η Τανζανία και η Νότια Αφρική θα πληγούν ιδιαίτερα σκληρά από τον γκρεμό χρηματοδότησης φέτος, δείχνει η ανάλυση.

Τα βραβεία χρηματοδοτούν μια σειρά υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων των κοινοτικών δοκιμών, των κλινικών υπηρεσιών για τον HIV, των εργαστηριακών υπηρεσιών HIV, της φαρμακευτικής αγωγής για την προφύλαξη από την έκθεση (PrEP) και πολλά άλλα. Πολλά από τα ξένα προγράμματα που λήγουν λειτουργούν εδώ και 15 ή 20 χρόνια, καθώς η χρηματοδότηση ανανεωνόταν συνήθως σε πενταετείς κύκλους.

Εκτός από τη μη ανανέωση προγραμμάτων που χρηματοδοτούνται από τις ΗΠΑ που τυγχάνει να λήξουν το 2026, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σχεδιάζει επίσης να αντικαταστήσει ορισμένα από τα υπόλοιπα βραβεία του CDC και ζήτησε από το CDC να ακυρώσει ορισμένες ανοιχτές ευκαιρίες χρηματοδότησης, σύμφωνα με αξιωματούχο του CDC.

«Αισθάνομαι πραγματικά σαν το τέλος του PEPFAR», είπε στο CNN ο αξιωματούχος του CDC, ο οποίος δεν ήταν εξουσιοδοτημένος να μιλήσει στο αρχείο. “Σε πολλές περιπτώσεις, ο μηχανισμός του Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν έχει δημιουργηθεί ακόμη. Επομένως, δεν μεταφέρεται από το ένα σύνολο ειδικών στο άλλο – αυτό σημαίνει ότι τον αφαιρεί από ένα σύνολο ειδικών και το βάζει σε ένα μεγάλο κουτί με ερωτηματικό.”

Ένα άλλο μέρος της νέας στρατηγικής, η οποία ξεκίνησε τον Μάιο, είναι η μετάβαση σε ένα σύστημα όπου οι χώρες εταίροι επιλέγουν από ένα «μενού» υπηρεσιών και πληρώνουν à la carte για τις υπηρεσίες CDC που θέλουν. Οι αναλυτές λένε ότι θα βγάλει την αμερικανική υπηρεσία υγείας από τη θέση του οδηγού και θα τη μετατρέψει σε ένα είδος επιχειρηματία.

Πολιτικά, η ορισθείσα κυβέρνηση Τραμπ «είναι αρκετά ξεκάθαρη ότι η συνολική χρηματοδότηση μειώνεται», πρόσθεσε η πηγή του CDC, λέγοντας ότι αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχουν ξεκαθαρίσει ότι δεν ενδιαφέρονται πλέον να χρηματοδοτήσουν ορισμένες εργασίες συστημάτων, όπως συστήματα επιτήρησης υγείας, ορισμένες εργαστηριακές εργασίες και εκπαίδευση εργαζομένων στον τομέα της υγείας. Για τα μέρη των προγραμμάτων PEPFAR που θέλουν να διατηρήσουν τη χρηματοδότηση, όπως οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και τα φάρμακα, “είναι πραγματικά μόνο για ένα ή δύο χρόνια και μετά έχουν ήδη πει σε ορισμένες από τις χώρες ότι τραβάμε την πρίζα”.

Ωστόσο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι η χρηματοδότηση για τις επιχειρήσεις θα αυξηθεί καθώς κινείται προς αυτό που αποκαλεί «Πρώτη η Αμερική παγκόσμια στρατηγική υγείας». Οι αλλαγές στο PEPFAR αποτελούν μέρος της ευρύτερης στρατηγικής, στην οποία η βοήθεια των ΗΠΑ θα διοχετεύεται μέσω ενός νέου συστήματος μνημονίων συνεννόησης ένας προς έναν με μεμονωμένες χώρες, αντί να διανέμεται μέσω διεθνών εταίρων και οργανισμών βοήθειας.

“Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αναμένει ότι η ξένη λειτουργική χρηματοδότηση του CDC θα αυξηθεί — όχι να μειωθεί — στο πλαίσιο της Πρώτης Παγκόσμιας Στρατηγικής Υγείας της Αμερικής”, δήλωσε εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ απαντώντας σε ερωτήσεις του CNN.

«Η κυβέρνηση Τραμπ διατηρεί και ενισχύει τον σωτήριο αντίκτυπο του PEPFAR, διατηρεί τον παγκοσμίου επιπέδου τεχνικό ρόλο του CDC και διασφαλίζει ότι η βοήθεια των ΗΠΑ θα αποφέρει μόνιμα αποτελέσματα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Είπαν ότι κάθε χώρα που λαμβάνει βοήθεια εργάζεται τώρα μέσω ενός σχεδίου για την εφαρμογή των ΜΣ και ότι το CDC παραμένει «ο προτιμώμενος πάροχος για όλες τις τεχνικές υπηρεσίες προς τις δικαιούχους χώρες».

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, που επιβλέπει το CDC, δήλωσε: «Η πρόταση ότι η America First Global Health Strategy θα «υποβαθμίσει» τα παγκόσμια προγράμματα υγείας αγνοεί το έργο δεκαετιών του CDC για την οικοδόμηση βιώσιμης ικανότητας δημόσιας υγείας σε όλο τον κόσμο», προσθέτοντας ότι «το CDC συνεχίζει να εφαρμόζει παγκόσμια προγράμματα υγείας που χρηματοδοτούνται μέσω της εφαρμογής του Κογκρέσου».

Δικομματική κριτική

Η αναδιάρθρωση της PEPFAR από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει προκαλέσει εκτεταμένη κριτική από ειδικούς, μέλη του Κογκρέσου και πρώην αξιωματούχους του CDC που εργάστηκαν υπό τη διοίκηση τόσο των Ρεπουμπλικανών όσο και των Δημοκρατικών.

Σε ένα δοκίμιο που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα υγείας Stat τον Μάιο, οκτώ πρώην διευθυντές του CDC προειδοποίησαν ότι η στρατηγική του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, “που έγινε βιαστικά όπως είχε προγραμματιστεί… θα καταστρέψει το PEPFAR και θα υπονομεύσει την ασφάλεια της υγείας σε όλο τον κόσμο και στη χώρα μας”. Πρόσθεσαν ότι το μενού χρέωσης για υπηρεσία «κινδυνεύει να αποσπάσει τη σκαλωσιά και την τεχνογνωσία» του προγράμματος προτού δημιουργηθεί μια αποτελεσματική εναλλακτική λύση.

Οι πρώην διευθυντές του CDC προέτρεψαν το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το CDC και το Κογκρέσο να συνεργαστούν για ένα πιο σταθερό σχέδιο μετάβασης.

Εν τω μεταξύ, μια δικομματική ομάδα γερουσιαστών έστειλε επιστολή στην Επιτροπή Πιστώσεων της Γερουσίας ζητώντας άμεση αύξηση της χρηματοδότησης για τον Παγκόσμιο Λογαριασμό Υγείας του CDC, υποστηρίζοντας ότι «ενώ πρέπει να είμαστε ευσυνείδητοι διαχειριστές των δολαρίων των φορολογουμένων που δαπανώνται για ξένη βοήθεια, το PEPFAR είναι ένα από τα πιο οικονομικά προγράμματα και μια ξένη επένδυση».

Το CDC έχει «αποδεδειγμένο ιστορικό» στην επιτυχή εφαρμογή του παγκόσμιου έργου της Αμερικής για το HIV/AIDS, δήλωσε η ομάδα των 23 γερουσιαστών, με επικεφαλής τον αιδεσιμότατο Raphael Warnock (D-GA) και τον Dr. Bill Cassidy (R-LA).

“Μια πραγματική πρόκληση με αυτήν την πρόταση είναι ότι βλέπει πραγματικά την παγκόσμια εργασία για τον HIV και την παγκόσμια εργασία απόκρισης στην υγεία ως συναλλακτικές, ως μέρος αυτών των Μνημονίων Συνεννόησης”, δήλωσε η Δρ Michele Montandon, η πρώην επικεφαλής της ομάδας CDC που εργάζεται για την πρόληψη της μετάδοσης του HIV από μητέρα σε παιδί, η οποία απολύθηκε πέρυσι. «Υπάρχει πραγματικά έλλειψη εστίασης στα αποτελέσματα της υγείας, τη διάσωση ζωών, τη διατήρηση της ασφάλειας των Αμερικανών».

Ο Montandon εξέφρασε την ανησυχία του για τη συνέχιση της λογοδοσίας, της διαφάνειας και της ισχυρής συλλογής δεδομένων που εδώ και καιρό θεωρούνται κλειδιά για την επιτυχία της PEPFAR καθώς εφαρμόζεται το νέο σύστημα διμερών ΜΣ.

“Όταν απαιτείτε από τις χώρες να πληρούν ορισμένους δείκτες, γνωρίζουμε ότι οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό (να) σας πουν αυτό που θέλετε να ακούσετε. Γι’ αυτό χρειάζεστε πολλά συστήματα ποιότητας δεδομένων, καθώς και επισκέψεις στον ιστότοπο και επίβλεψη για να βεβαιωθείτε ότι τα δεδομένα είναι ακριβή”, είπε στο CNN.

Σχετικά με τις τιμές που λήγουν, ο Montandon πρόσθεσε: “Είναι πραγματικά δύσκολο να μεταφερθεί η υποστήριξη σε 8 εκατομμύρια ανθρώπους σε μερικούς μήνες χωρίς μεγάλες διακοπές… Όταν οι άνθρωποι χάνουν την πρόσβαση στη θεραπεία, παθαίνουν AIDS. Τα μωρά μολύνονται από τον ιό HIV. Οι άνθρωποι πεθαίνουν.”

Ο αξιωματούχος του CDC πρόσθεσε ότι το προσωπικό της υπηρεσίας έχει εργαστεί εδώ και πολύ καιρό για να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα του PEPFAR και να ενισχύσει τη συμμετοχή των κυβερνήσεων εταίρων, ώστε να διασφαλιστεί ότι τα χρήματα που δαπανούν οι Ηνωμένες Πολιτείες για την καταπολέμηση του HIV/AIDS θα προχωρήσουν. Η πηγή υποστήριξε ότι η αναδιάρθρωση της PEPFAR στην πραγματικότητα εμποδίζει την αποτελεσματικότητά της.

«Η ειρωνεία είναι ότι στην πραγματικότητα κινούμαστε προς τα πίσω», είπε η πηγή. «Λαμβάνουμε πολύ λιγότερα ανά δολάριο από ό,τι πριν από δύο χρόνια λόγω αυτών των αλλαγών».

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com