Τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 23 αγνοούνται από μια δασική πυρκαγιά στη νότια Ισπανία, την οποία έδωσαν μάχη για να περιορίσουν τα μέλη της υπηρεσίας έκτακτης ανάγκης την Παρασκευή.
Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι φλόγες φαινόταν να εξαπλώνονται στην περιοχή Los Gallardos της Αλμερία το απόγευμα της Πέμπτης, αφού ένας κολόνας ηλεκτρικού ρεύματος έπεσε στο δάσος και πυροδότησε φωτιά.
Αρκετοί αυτόπτες μάρτυρες μίλησαν στα τοπικά μέσα ενημέρωσης και περιέγραψαν την καταστροφή ως «σαν να έπεσε βόμβα» στον δήμο, ενώ άλλοι είπαν για την «απίστευτα γρήγορη» εξάπλωση της φωτιάς.
Η Lucinda Curtois έφτασε στην Ισπανία με τον σύντροφό της Riyaz Cheytan και τα έφηβα παιδιά τους για διακοπές την Πέμπτη.
Βρίσκονταν στην πισίνα στο Bédar, κοντά στο σημείο όπου εκδηλώθηκε η φωτιά, γύρω στις 19:00 τοπική ώρα όταν οι γείτονες τους ειδοποίησαν για ειδοποίηση εκκένωσης.
«Μέσα σε 15 λεπτά είχε λίγη ομίχλη, μαύρο καπνό, φλόγες», είπε ο Κερτουά στο BBC. «Ήταν πραγματικά τρομακτικό και απίστευτα γρήγορο».
Η οικογένεια άλλαξε ρούχα, μπήκε στο αυτοκίνητο και κατευθύνθηκε προς τον κεντρικό δρόμο κοντά στην ιδιοκτησία.
«Στρίψαμε στη γωνία και ξαφνικά η φωτιά ήταν εκεί, υπήρχαν δύο λεωφορεία με ανθρώπους που εκκενώθηκαν επίσης», είπε ο Τσεϊτάν.
Αναγκάστηκαν να γυρίσουν και να βρουν άλλη διαδρομή, με τον Κερτουά να λέει ότι καθώς έφευγαν με το αυτοκίνητο «ήταν σχεδόν σαν να υπήρχε ένα σύννεφο καπνού από μανιτάρια, σαν να είχε σκάσει μια βόμβα».
Η οικογένεια έφτασε σε ένα ξενοδοχείο περίπου μισή ώρα μακριά, μαζί με άλλους εκτοπισμένους, αλλά είπε ότι ορισμένοι οικογενειακοί φίλοι που είχαν ξεκινήσει για να απομακρυνθούν αγνοούνται αυτή τη στιγμή.
(BBC)
Ο Βρετανός Peter Chapman ήταν με τη σύζυγό του Shelagh στο εξοχικό τους στο Mojacar, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο από το Los Gallardos, την Πέμπτη.
Όταν παρατήρησε για πρώτη φορά τον ουρανό να σκοτεινιάζει, ο Τσάπμαν σκέφτηκε ότι ερχόταν μια καταιγίδα. «Τότε υπήρχε αυτή η μυρωδιά καπνού στον αέρα», είπε στο BBC.
“Μπορούσες να δεις μια λάμψη στον ουρανό από μακριά. Ο μόνος τρόπος που μπορώ να την περιγράψω είναι σκέφτομαι πώς η μητέρα μου περιέγραφε τους βομβαρδισμούς του Λονδίνου κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν σουρεαλιστικό.”
Το ζευγάρι ζούσε στο ακίνητο αλλά ξύπνησε το πρωί της Παρασκευής με στάχτη και καπνό στον αέρα.
Σε ένα τοπικό φόρουμ στο Facebook, ο Chapman είπε ότι οι άνθρωποι ζητούσαν από άλλους πληροφορίες σχετικά με πιθανούς αγνοούμενους. «Είναι απλά τρομερό», πρόσθεσε.
Ο Peter Rowlinson, ο οποίος ζει στο Los Gallardos, επαίνεσε τις προσπάθειες των αρχών να ελέγξουν τη φωτιά, αλλά είπε ότι η εμπειρία ήταν “πολύ τρομακτική”.
Τώρα μένει σε συγγενικό σπίτι. “Πήγαμε χθες το βράδυ, ο καπνός ήταν τρομερός. Έπρεπε να βγούμε έξω. Το σπίτι είναι ακόμα εκεί, αλλά υπάρχει στάχτη παντού”, είπε στο BBC.
Ο Ρόουλινσον εκφράζει τη λύπη του για το γεγονός ότι «εκατοντάδες» άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί, προσθέτοντας ότι πολλοί ντόπιοι πρόσφεραν επιπλέον δωμάτια, μπαρ και εστιατόρια. «Υπάρχει μια πραγματική αίσθηση κοινότητας σε όλη την περιοχή», είπε.
Ο κάτοικος του Los Gallardos, Jose Antonio Flores (δεξιά) έχασε πορτοκαλιές που φύτεψε πριν από σχεδόν 40 χρόνια για την οικογένειά του (Reuters)
Ο Andrew Mills, ο οποίος είναι ημι-συνταξιούχος και μετακόμισε στην Ισπανία πριν από πέντε χρόνια, είπε ότι οι πυρκαγιές ήταν συνηθισμένες τους καλοκαιρινούς μήνες.
Αλλά αυτή η φωτιά ήταν διαφορετική, είπε, προσθέτοντας ότι «μέσα σε δύο ώρες όλο το σύνολο των βουνών είχε πάρει φωτιά, απλά δεν είχαν καμία ευκαιρία να το σταματήσουν».
Μερικοί από αυτούς που κατάφεραν να διαφύγουν ή να αποφύγουν τις φλόγες έχουν επίσης πληρώσει υψηλό προσωπικό κόστος.
Ο Χοσέ Αντόνιο Φλόρες, κάτοικος του Λος Γκαλάρδος, παρακολούθησε τις φλόγες να τυλίγουν τη γη που φρόντιζε για δεκαετίες.
«Σας σκίζει την ψυχή», είπε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Έδειξε τον γιο του και είπε: «Τον μεγάλωσα εκεί, που είναι η φωτιά. Είχα 600 πορτοκαλιές».
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας την Παρασκευή, εκατοντάδες πυροσβέστες, στρατιωτικό και προσωπικό επιβολής του νόμου και 30 αεροσκάφη συνέχισαν να απαντούν στη φωτιά.
«Είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζουμε μια πυρκαγιά τόσο καταστροφική όσο αυτή», δήλωσε ο δήμαρχος του Λος Γκαλάρντος Φρανσίσκο Μιγκέλ Ρέγιες στον ισπανικό ραδιοφωνικό σταθμό Cadena SER, προσθέτοντας ότι «αισθάνεται σαν να έπεσε βόμβα» στην περιοχή.
«Όταν σκέφτομαι πώς ήταν όλα πριν ξεκινήσει η φωτιά και βλέπω πώς είναι τώρα, είναι καταπληκτικό».