Οι πολιτικοί του Stormont προσπαθούν να καταπολεμήσουν την παράνομη χρήση ηλεκτρονικών σκούτερ και άλλων μικρών οχημάτων εκτός δρόμου λόγω των αυξανόμενων ανησυχιών για την ασφάλεια και των ποσοστών τραυματισμών.

Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, τα ηλεκτρονικά σκούτερ και τα περισσότερα άλλα μικρά μηχανοκίνητα οχήματα εκτός δρόμου δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιούνται σε δημόσια γη οπουδήποτε στη Βόρεια Ιρλανδία.

Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε δημόσιους δρόμους, σε δημόσια πάρκα ή σε πεζοδρόμια.

Παρόλα αυτά, έχουν γίνει κοινό θέαμα σε πολλές τοπικές πόλεις – οπότε τι μπορεί – ή πρέπει – να γίνει γι ‘αυτά;

Τι είναι ένα e-scooter;

Το e-scooter είναι ένα ηλεκτροκίνητο όχημα που αποτελείται από μια στενή πλατφόρμα ποδιών τοποθετημένη σε τροχούς, συνδεδεμένη σε μια μακριά, στενή κολόνα τιμονιού με τιμόνι.

Οι χρήστες ταξιδεύουν όρθιοι στην πλατφόρμα, γνωστή ως κατάστρωμα, και προωθούνται προς τα εμπρός από έναν ηλεκτρικό κινητήρα που τροφοδοτείται από μια επαναφορτιζόμενη μπαταρία.

Ως εκ τούτου, διαφέρουν από άλλα ελαφριά καθισμένα οχήματα, όπως ποδήλατα scrambler, μίνι ποδήλατα ή τετράποδα – αλλά όλα υπόκεινται στους ίδιους περιορισμούς εκτός δρόμου.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;

Τα ηλεκτρονικά σκούτερ μπορούν να φτάσουν σε σημαντικές ταχύτητες, ανάλογα με το μοντέλο, και οι συγκρούσεις έχουν οδηγήσει σε σοβαρούς τραυματισμούς και αρκετούς θανάτους σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ένας ανώτερος γιατρός είπε ότι περισσότερα από 120 παιδιά υποβλήθηκαν σε θεραπεία από το Belfast Health Trust για τραυματισμούς από ηλεκτρονικά σκούτερ ή ηλεκτρονικά ποδήλατα τα τελευταία δύο χρόνια.

Η Δρ Γκέιλ Ντέιβισον, σύμβουλος παιδιατρικής επείγουσας ιατρικής στο Royal Belfast Hospital, είπε ότι οι τραυματίες τον περασμένο χρόνο ήταν κυρίως αγόρια ηλικίας 10 έως 12 ετών.

«Έχω περιθάλψει παιδιά με σοβαρά τραύματα στο κεφάλι», είπε, προσθέτοντας ότι λιγότερο από το 10% των ασθενών φορούσαν κράνη.

Τι λέει ο νόμος για τα ηλεκτρονικά σκούτερ;

Η ιδιοκτησία, η αγορά ή η πώληση ενός e-scooter δεν είναι παράνομη στη Βόρεια Ιρλανδία, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο σε ιδιωτική γη και μόνο εάν ο ιδιοκτήτης της γης δώσει την άδεια.

«Είναι παράνομη η χρήση τους σε δημόσιο χώρο», δήλωσε ο δικηγόρος Tony Caher από το Μπέλφαστ.

Μιλώντας στο Nolan Show του BBC αυτή την εβδομάδα, ανέφερε τους αγρότες ως παράδειγμα ιδιοκτητών γης που μπορούν νόμιμα να χρησιμοποιούν ή να επιτρέπουν τη χρήση ηλεκτρονικών σκούτερ στη δική τους γη.

«Ή αν είστε αρκετά τυχεροί να έχετε έναν πολύ μεγάλο κήπο ή ακίνητο – με την προϋπόθεση ότι το κοινό δεν έχει πρόσβαση – τότε μπορούν να χρησιμοποιηθούν νόμιμα», πρόσθεσε.

Η αστυνομία στη Βόρεια Ιρλανδία δήλωσε πέρυσι ότι «δεν υπάρχει συγκεκριμένο αδίκημα» για τη χρήση ηλεκτρονικού σκούτερ σε δημόσιους δρόμους στη Βόρεια Ιρλανδία.

Ωστόσο, οι υπάλληλοι μπορούν να επιβάλουν άλλους κανόνες σε σχέση με τα ηλεκτρονικά σκούτερ, όπως να μην έχουν τέλη κυκλοφορίας ή ασφάλιση, κάτι που είναι απίθανο να έχει ο χρήστης για ένα όχημα εκτός δρόμου.

Τι γίνεται με τα scramblers και τα τετράκλινα;

Μόνο οχήματα που «συμμορφώνονται με τους κανονισμούς χρήσης και κατασκευής μηχανοκίνητων οχημάτων» μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε δημόσιους δρόμους στη Βόρεια Ιρλανδία, σύμφωνα με την Caher.

Αυτό σημαίνει ότι άλλα ελαφρά οχήματα, όπως ποδήλατα scrambler, mini moto ποδήλατα και quad ποδήλατα περιορίζονται επίσης σε χρήση εκτός δρόμου σε ιδιόκτητη γη.

Το PSNI συμβουλεύει ότι για να χρησιμοποιούν δημόσιους δρόμους, οι αυτοκινητιστές και τα μηχανοκίνητα οχήματα πρέπει να συμμορφώνονται με μια λίστα απαιτήσεων, όπως:

• Άδεια οδήγησης από 16 ετών

• Τουλάχιστον ασφάλιση αυτοκινητιστών τρίτων για οδική χρήση

• Καταβολή ετήσιων τελών κυκλοφορίας

• Μια πινακίδα στο όχημα

• Εγγραφή στο Driver & Vehicle Agency Βόρεια Ιρλανδία

• Φώτα εργασίας, ανακλαστήρες και πίσω σημάνσεις στο όχημα

«Τα ηλεκτρονικά σκούτερ, τα scramblers, τα go-peds, τα buzz boards, τα quads και τα mini-motors γενικά δεν συμμορφώνονται με τη νομοθεσία κατασκευής και χρήσης και τα πρότυπα οχημάτων και επομένως περιορίζονται σε χρήση εκτός δρόμου», αναφέρει ο ιστότοπος PSNI.

Υπάρχει εξαίρεση για ορισμένα ηλεκτρονικά ποδήλατα;

Ναι – οι κανόνες οδήγησης είναι διαφορετικοί για ορισμένους τύπους ηλεκτρονικών ποδηλάτων που ταξινομούνται ως “ηλεκτρικά υποβοηθούμενα ποδήλατα με πεντάλ” (EAPC).

Με την προϋπόθεση ότι ο αναβάτης είναι 14 ετών και άνω, αυτά τα ηλεκτρονικά ποδήλατα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε δημόσιους δρόμους χωρίς άδεια, φόρο, ασφάλιση ή εγγραφή DVLNI.

Ωστόσο, δεν θεωρούνται όλα τα ηλεκτρονικά ποδήλατα ως EAPC και οι απαλλαγές άδειας, φορολογίας και ασφάλισης ισχύουν μόνο για μοντέλα χαμηλής κατανάλωσης.

Ένα ηλεκτρονικό ποδήλατο ταξινομείται ως EAPC εάν ο ηλεκτροκινητήρας μπορεί να ωθήσει τον αναβάτη με ταχύτητα έως και 15,5 mph χωρίς πετάλι – αλλά όχι ταχύτερα από αυτό.

Η μέγιστη ισχύς του δεν πρέπει επίσης να υπερβαίνει τα 250 watt.

Τι μπορεί να κάνει η αστυνομία;

Η υπουργός Δικαιοσύνης Naomi Long είπε στον Stormont τον περασμένο μήνα ότι το PSNI μπορεί να κατασχέσει ηλεκτρονικά σκούτερ και άλλα οχήματα εκτός δρόμου “όπου χρησιμοποιούνται για να προκαλέσουν όχληση”.

Ωστόσο, εξήγησε ότι παρόλο που το PSNI “έχει εξουσίες κατάσχεσης, πρέπει να εκδώσει προειδοποίηση με την πρώτη ευκαιρία”.

“Το να πρέπει να έρθουμε σε επαφή με αυτούς που το κάνουν για δεύτερη φορά δημιουργεί πραγματικά προβλήματα με τη δυνατότητα να σταματήσεις τη δραστηριότητα στο μπουμπούκι.”

Ο υπουργός επαίνεσε μια πρόσφατη διακομματική προσπάθεια να διευκολυνθεί η πραγματοποίηση κατασχέσεων PSNI «με την πρώτη επαφή».

Η τροπολογία προτάθηκε ως τροποποίηση του σαρωτικού νομοσχεδίου για τη δικαιοσύνη που εξακολουθεί να περνάει από το Stormont, αλλά ο Λονγκ είπε ότι η τροπολογία για τα ηλεκτρονικά σκούτερ «ευτυχώς εγκρίθηκε και θα γίνει νόμος».

Πόσα e-scooter και scramblers έχουν κατασχεθεί;

Στο Αστυνομικό Συμβούλιο τον περασμένο μήνα, η MLA της Alliance Nuala McAllister ρώτησε για τον αριθμό των κατασχέσεων PSNI τα τελευταία τρία χρόνια.

Το PSNI έδωσε τα ακόλουθα στοιχεία:

• 2024 – Κατασχέθηκαν 4 σκούτερ

• 2025 – Κατασχέθηκαν 25 σκούτερ

• 2026 – Κατασχέθηκαν 22 σκούτερ (κατά το οικονομικό έτος μέχρι σήμερα)

Αυτά τα στοιχεία κάλυπταν κατασχέσεις ηλεκτρονικών σκούτερ, ηλεκτρονικών σκούτερ και ηλεκτρονικών ποδηλάτων, αλλά εξαιρούσαν τα EAPC και τις μοτοσυκλέτες εσωτερικής καύσης.

Ποιοι είναι οι κανόνες αλλού;

Τα ηλεκτρονικά σκούτερ έχουν ορισμένα πλεονεκτήματα – ο ελαφρύς σχεδιασμός τους και η επαναφορτιζόμενη πηγή ενέργειας σημαίνει ότι είναι μια πιο πράσινη μορφή μεταφοράς από τα αυτοκίνητα βενζίνης ή ντίζελ.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου συμμετέχει σε μια σειρά από δοκιμές στην Αγγλία, όπου το κοινό μπορεί να χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικά σκούτερ για ενοικίαση σε δημόσιους δρόμους και ποδηλατοδρόμους.

Ωστόσο, δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ταξίδια σε αυτοκινητόδρομους ή πεζοδρόμια και οι αναβάτες πρέπει να διαθέτουν προσωρινή ή πλήρη άδεια οδήγησης ΗΒ.

Στην Ιρλανδία, η χρήση ηλεκτρονικών σκούτερ σε δημόσιους δρόμους νομιμοποιήθηκε τον Μάιο του 2024 για χρήστες ηλικίας 16 ετών και άνω.

Τα οχήματα δεν χρειάζεται να είναι ταξινομημένα, φορολογημένα ή ασφαλισμένα και ο χρήστης δεν χρειάζεται άδεια οδήγησης.

Ωστόσο, τα οχήματα πρέπει να είναι σε οδική κατάσταση και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αυτοκινητόδρομους, μονοπάτια ή διαβάσεις πεζών.

Δεν υπάρχουν δοκιμές ενοικίασης ηλεκτρονικών σκούτερ στη Βόρεια Ιρλανδία.