Ο Samuel Bateman, ένας πολυγαμικός ηγέτης της λατρείας που ήδη εκτίει ποινή 50-ετούς ομοσπονδιακής φυλάκισης σε υπόθεση κακοποίησης παιδιών, καταδικάστηκε στην Αριζόνα για κατηγορίες παιδικής κακοποίησης στην πολιτεία που προέκυψαν από μια στάση κυκλοφορίας το 2022, στην οποία οι αρχές βρήκαν τρία κορίτσια κλειδωμένα μέσα σε ένα κλειστό τρέιλερ.
Ένα δικαστήριο της κομητείας Coconino έκρινε τον Bateman ένοχο την Παρασκευή για τρεις κατηγορίες κακοποίησης παιδιών. Η ετυμηγορία ήρθε μετά από περίπου 40 λεπτά συζήτησης. Ο Bateman έχει προγραμματιστεί να καταδικαστεί στις 25 Αυγούστου.
Κάθε κατηγορία κακοποίησης παιδιών επισύρει υποχρεωτική ποινή φυλάκισης από τέσσερα έως οκτώ χρόνια. Ο δικαστής αποφασίζει εάν οι ποινές εκτελούνται ταυτόχρονα ή η μία μετά την άλλη.
Η υπόθεση επικεντρώθηκε σε ένα περιστατικό τον Αύγουστο του 2022 στο Flagstaff, όπου η αστυνομία σταμάτησε τον Bateman αφού ένας μάρτυρας ανέφερε ότι είδε τα δάχτυλα των παιδιών να φτάνουν μέσα από τρύπες στις πόρτες ενός τρέιλερ που ρυμουλκούσε. Οι αστυνομικοί βρήκαν τρία κορίτσια, τότε ηλικίας 11 έως 14 ετών, μέσα στο μη αεριζόμενο τρέιλερ. Περιείχε μια αυτοσχέδια τουαλέτα, έναν καναπέ και καρέκλες για κάμπινγκ.
Ο αυτοαποκαλούμενος «προφήτης» με ανήλικες «συζύγους» αποκαλύφθηκαν αφού ζευγάρι που εμπιστευόταν βοήθησε να αποκαλυφθεί το κύκλωμα κακοποίησης
Ο Samuel Bateman, 50 ετών, εκτίει ήδη 50 χρόνια για συνωμοσία για τη μεταφορά ανηλίκου για εγκληματική σεξουαλική δραστηριότητα και συνωμοσία για απαγωγή.
(Φωτογραφίες AP)
Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο Μπέιτμαν απείλησε σκόπιμα τα κορίτσια παρασύροντάς τα για ώρες σε θερμές συνθήκες μέσα σε ένα τρέιλερ που προοριζόταν για φορτίο και όχι για επιβάτες.
Διαβάστε στην εφαρμογή Fox News
«Είναι κοινή λογική ότι δεν μεταφέρετε ανθρώπους σε ένα ρυμουλκούμενο που έχει σχεδιαστεί για φορτίο σε μια ζεστή μέρα χωρίς αερισμό», είπε ο εισαγγελέας Έρικ Ρουτσένσκι στους ενόρκους κατά τη διάρκεια της τελευταίας συζήτησης.
Ο Μπέιτμαν εκπροσώπησε τον εαυτό του στη δίκη, με διαθέσιμο διορισμένο συμβουλευτικό σύμβουλο. Ο ίδιος κατέθεσε προς υπεράσπισή του, αρνούμενος ότι σκόπευε να βλάψει κανέναν. Αναγνώρισε κατά την ανάκριση ότι το τρέιλερ ήταν ζεστό και δεν αεριζόταν καλά, αλλά ελαχιστοποίησε τον κίνδυνο.
«Απλώς εμπιστεύτηκα τον εαυτό μου ως οδηγό», είπε. «Ζήτησα από τον Θεό να με ευλογεί κάθε φορά που πηδούσαμε σε αυτό το όχημα».
Ο αυτοαποκαλούμενος «προφήτης» με ανήλικες «συζύγους» αποκαλύφθηκαν αφού ζευγάρι που εμπιστευόταν βοήθησε να αποκαλυφθεί το κύκλωμα κακοποίησης
Ισχυρίστηκε ότι νόμιζε ότι τα κορίτσια είχαν βγει έξω όταν σταμάτησαν. Είπε ότι ήταν «σοκαρισμένος όσο μπορεί» όταν έμαθε ότι ήταν ακόμα μέσα όταν τον τράβηξαν.
Η υπόθεση της Αριζόνα ακολούθησε την ομοσπονδιακή καταδίκη του Bateman σε μια ευρύτερη υπόθεση κακοποίησης και απαγωγής. Οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς τον κατηγόρησαν ότι χρησιμοποίησε την ιδιότητά του ως αυτοαποκαλούμενου προφήτη για να εξαναγκάσει κορίτσια, μερικά μόλις 9 ετών, σε σεξουαλικές πράξεις μαζί του και με άλλα. Καταδικάστηκε επίσης ότι σχεδίαζε να απομακρύνει κορίτσια από την προστατευτική κράτηση.
Η ομοσπονδιακή υπόθεση προσέλκυσε μεγαλύτερη προσοχή του κοινού και εμφανίζεται στη σειρά του Netflix “Trust Me: The False Prophet”.
Ο Bateman έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι είχε περισσότερες από 20 «πνευματικές συζύγους», συμπεριλαμβανομένων πολλών ανήλικων κοριτσιών. Οι αρχές τον έχουν περιγράψει ως ηγέτη μιας μικρής θρησκευτικής παραφυάδας που συνδέεται με κοινότητες κατά μήκος των συνόρων Αριζόνα-Γιούτα που έχουν από καιρό συνδεθεί με πολυγαμικές λατρείες.
Ο αυτοαποκαλούμενος «προφήτης» με ανήλικες «συζύγους» αποκαλύφθηκαν αφού ζευγάρι που εμπιστευόταν βοήθησε να αποκαλυφθεί το κύκλωμα κακοποίησης
Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι είπαν ότι ο Bateman ταξίδεψε μέσω της Αριζόνα, της Γιούτα, του Κολοράντο και της Νεμπράσκα ενώ έφτιαχνε έναν ακόλουθο που συνδέεται με τη Φονταμενταλιστική Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Η Εκκλησία FLDS είχε ιστορικά κέντρο την πόλη του Κολοράντο της Αριζόνα και το Χίλντεϊλ της Γιούτα.
Ο Bateman εθεωρείτο κάποτε έμπιστος υποστηρικτής του Warren Jeffs, του πρώην ηγέτη του FLDS που εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης στο Τέξας για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών.
Η Εκκλησία FLDS ασκεί την πολυγαμία, ένα δόγμα που έχει τις ρίζες του στις πρώτες διδασκαλίες της κυρίαρχης Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Η κύρια εκκλησία εγκατέλειψε την πολυγαμία το 1890 και τώρα την απαγορεύει.
Η επιρροή της Εκκλησίας FLDS μειώθηκε απότομα στην πόλη του Κολοράντο και στο Χίλντεϊλ. Μια δικαστική απόφαση του 2017 έθεσε τις κοινότητες υπό εξωτερική εποπτεία μετά τα ευρήματα ότι ο έλεγχος της εκκλησίας είχε μολύνει την τοπική κυβέρνηση και την επιβολή του νόμου. Οι πόλεις απαλλάχθηκαν από αυτή την επίβλεψη πέρυσι, νωρίτερα από το αναμενόμενο, αφού οι αξιωματούχοι ανέφεραν σημαντικές αλλαγές στην τοπική διακυβέρνηση και την κοινοτική ζωή.
Κάντε κλικ εδώ για να κατεβάσετε την εφαρμογή Fox News
Τα πρακτικά μέλη της αίρεσης πιστεύεται τώρα ότι αποτελούν μόνο ένα μικρό ποσοστό του πληθυσμού σε αυτές τις πόλεις.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
Πηγή αρχικού άρθρου: Ηγέτης της πολυγαμικής λατρείας καταδικάστηκε για κρατικές κατηγορίες αφού βρέθηκαν κορίτσια σε μη αεριζόμενο τρέιλερ